Cambiamenti nella legge sul suicidio assistito: tutto quello che c'è da sapere mentre i parlamentari si preparano a votare

Oggi i parlamentari si esprimeranno in una votazione decisiva sulla legalizzazione del suicidio assistito (FRI).

Questa storica legge è sottoposta a un attento esame da parte della Camera dei Comuni da novembre, quando ha superato il primo ostacolo con 330 voti a favore e 275 contrari, ovvero una maggioranza di 55 voti. Il voto di oggi è un test cruciale per stabilire se il suicidio assistito diventerà legale in Inghilterra e Galles.

L'approvazione del disegno di legge darebbe inizio a uno dei più grandi cambiamenti sociali dalla legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso, avvenuta un decennio fa. Tuttavia, si scontra con una forte opposizione da parte dei critici e i parlamentari rimangono divisi sulle proposte.

Ecco cosa devi sapere.

In Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord la morte assistita è vietata e prevede una pena detentiva massima di 14 anni.

In Scozia non si tratta di un reato specifico, ma aiutare a uccidere qualcuno può esporre il soggetto ad accuse di omicidio o altri reati.

Il disegno di legge sugli adulti malati terminali (fine della vita), presentato dal deputato laburista Kim Leadbeater, modificherebbe la legge per consentire agli adulti affetti da malattie terminali in Inghilterra e Galles di richiedere un suicidio assistito.

La persona deve avere meno di sei mesi di vita e avere la capacità mentale di prendere la decisione. La sua decisione deve essere "chiara, risoluta e informata" in ogni fase, e libera da coercizioni.

La domanda sarà soggetta all'approvazione di due medici e di una commissione di esperti composta da un assistente sociale, un alto funzionario del diritto e uno psichiatra.

Il malato terminale assumerebbe una sostanza approvata per porre fine alla propria vita. Il disegno di legge non specifica di quale farmaco si tratti. Questa sostanza sarà fornita da un medico, ma solo il malato potrà assumerla: non potrà riceverla da altri.

I medici non saranno obbligati a partecipare al suicidio assistito, poiché i parlamentari hanno inserito una nuova clausola per renderlo esplicito. Questo vale anche per chiunque altro possa essere coinvolto, come operatori socio-sanitari e farmacisti.

Saranno creati dei promotori indipendenti per supportare le persone con disabilità intellettive, autismo o problemi di salute mentale, nonché un comitato consultivo sulla disabilità.

Altri emendamenti apportati includono il divieto di pubblicità sul suicidio assistito e il divieto per i medici di sollevare l'argomento con chiunque abbia meno di 18 anni.

Il disegno di legge torna in terza lettura, ed è la prima volta che i parlamentari voteranno sul disegno di legge nel suo complesso da novembre. Alcuni emendamenti potrebbero essere votati prima che il dibattito si svolga sull'intero disegno di legge.

All'ultima votazione di novembre, i parlamentari l'hanno approvata con 330 voti a favore e 275 contrari, una maggioranza di 55 voti, consentendo al disegno di legge di passare in seconda lettura. Alcuni parlamentari potrebbero modificare il loro voto, quindi entrambi gli schieramenti hanno monitorato attentamente i risultati.

Se approvata, passerà alla Camera dei Lord per un ulteriore esame. Potrebbe tornare alla Camera dei Comuni se i Pari tentassero di emendarla, in un processo noto come "ping pong". Ma i Lord non dovrebbero ostacolare un provvedimento legislativo approvato dalla Camera dei Comuni, poiché i parlamentari sono eletti dal popolo e i Pari no.

Se la legge non viene approvata, decade, il che significa che non diventerà legge. È improbabile che si faccia un altro tentativo di legalizzare il suicidio assistito per anni, se questa non viene approvata.

Si prevede che la votazione abbia luogo a metà pomeriggio.

I sostenitori affermano che il divieto di suicidio assistito è crudele, costringendo le persone morenti a soffrire nel dolore e senza dignità. Sostengono che i malati terminali meritino di avere la possibilità di scegliere se porre fine alla propria vita. Chi decide di rivolgersi a Dignitas, in Svizzera, si trova a dover affrontare la situazione da solo o a mettere le proprie famiglie in una posizione in cui potrebbero essere incriminate se li aiutasse.

Ma i critici sostengono che il disegno di legge non prevede sufficienti garanzie e che è stato approvato in fretta. Temono che le persone vengano costrette a ricorrere alla morte assistita, mentre altri sostengono che potrebbe portare a una situazione di stallo con l'estensione della normativa nel tempo.

Il periodo di attuazione è stato aumentato a un massimo di quattro anni a partire dall'assenso reale, il che significa che non potrebbe essere prima del 2029 se il disegno di legge venisse approvato prima della fine dell'anno.

La signora Leadbeater ha affermato che si tratta di una "soluzione di sicurezza" piuttosto che di un obiettivo e ha affermato che avrebbe fatto pressione sul governo affinché la introduca tempestivamente se il disegno di legge dovesse essere approvato.

Una valutazione d'impatto del Governo ha stimato che nel primo anno di servizio potrebbero potenzialmente aver luogo tra 164 e 647 decessi assistiti, per un totale compreso tra 1.042 e 4.559 nel decimo anno.

Secondo il documento, l'istituzione di un Commissario per la morte assistita volontaria e di commissioni di esperti composte da tre membri costerebbe in media tra 10,9 e 13,6 milioni di sterline all'anno.

Pur sottolineando che la riduzione dei costi delle cure palliative "non è indicata come obiettivo della politica", la valutazione ha stimato che tali costi potrebbero essere ridotti di circa 10 milioni di sterline nel primo anno e di quasi 60 milioni di sterline dopo 10 anni.

Non è stato ancora stanziato alcun finanziamento per finanziare un servizio di suicidio assistito all'interno del Servizio Sanitario Nazionale, poiché il disegno di legge non è ancora diventato legge.

Sembra che l'Isola di Man diventerà la prima parte delle Isole Britanniche a legalizzare il suicidio assistito, dopo che la proposta di legge è stata approvata con il voto finale della camera alta del parlamento a marzo.

A maggio, i membri del Parlamento scozzese (MSP) hanno votato a favore del disegno di legge sulla morte assistita per adulti malati terminali ( Scozia ). Ora sarà esaminato a Holyrood e potrà diventare legge solo se i membri del MSP la sosterranno in una votazione finale entro la fine dell'anno.

Nelle dipendenze della Corona, l'Isola di Man ha approvato la sua proposta di legge a marzo, diventando il primo luogo nelle Isole Britanniche ad approvare il diritto a morire. Il disegno di legge deve ricevere l'assenso reale prima di poter diventare legge.

I tentativi di legalizzare il suicidio assistito nell'Irlanda del Nord dovrebbero essere approvati dai politici di Stormont.