Cosa impareremo dalla revisione della spesa del cancelliere?

"È una questione importante per questo governo", afferma Simon Case.

"È l'indicazione più chiara finora di ciò che intendono fare da qui alle elezioni generali, una traduzione del loro manifesto.

"È qui che ci si dovrebbe aspettare che il cancelliere dica, a nome del governo: 'Ecco di cosa ci occupiamo'."

In qualità di ex segretario di gabinetto, il signor Case era l'uomo responsabile della pubblica amministrazione durante l'ultima revisione della spesa, nel 2021.

Mercoledì, Rachel Reeves svelerà le priorità del governo laburista per i prossimi tre anni. Ma non è chiaro se fornirà una risposta concreta su cosa significhi realmente.

A differenza del bilancio autunnale, in cui il cancelliere ha annunciato i suoi piani su dove tassare e dove contrarre prestiti per finanziare i livelli complessivi di spesa, la revisione della spesa stabilirà esattamente come quel denaro verrà suddiviso tra i diversi dipartimenti governativi.

Fin dall'inizio del processo, a dicembre, questi dipartimenti hanno avanzato offerte per aggiudicarsi la loro quota di denaro, esponendo i loro budget proposti in una negoziazione che sembra destinata a proseguire fino alla fine.

Questa revisione viene condotta con il consueto livello di dettaglio, valutando ogni singola linea di spesa, secondo il Cancelliere, per verificarne il rapporto qualità-prezzo e la conformità alle priorità del governo. Le proposte di bilancio sono state esaminate da cosiddetti "comitati di valutazione" composti da esperti indipendenti.

È chiaro che la sanità e la difesa saranno i vincitori di questo processo, dati gli impegni preesistenti di dare priorità al Servizio sanitario nazionale (con un incremento previsto fino a 30 miliardi di sterline) e di aumentare la spesa per la difesa.

Domenica mattina, il comunicato stampa del governo ha strombazzato un impressionante "aumento di 86 miliardi di sterline" per la ricerca e lo sviluppo (R&S), con il Segretario per la scienza e la tecnologia Peter Kyle inviato nel giro di conferenze stampa mattutine per celebrare i livelli record di investimenti.

Ci è stato detto che questa maggiore spesa nelle scienze della vita, nella produzione avanzata e nella difesa porterà occupazione e crescita in tutto il Paese, con ogni sterlina di investimento destinata a generare un ritorno economico di 7 sterline.

Ma la cifra principale è fuorviante. Non si tratta di 86 miliardi di sterline in nuovi finanziamenti . Quegli 86 miliardi di sterline sono stati calcolati sommando tutti gli investimenti governativi in ​​R&S per i prossimi tre anni, che raggiungeranno una cifra annua di 22,5 miliardi di sterline entro il 2029-30. La cifra per quest'anno era già stata fissata a 20,4 miliardi di sterline; quindi, sebbene si tratti di un indubbio incremento, gran parte di quei fondi era già stata stanziata.

Leggi di più: Reeves sta risanando le finanze del Regno Unito "come ha fatto Steve Jobs con Apple" Il governo fatica a tagliare gli aiuti esteri spesi per gli hotel per richiedenti asilo

Peter Kyle ha inoltre evidenziato i piani per "la spesa più alta mai sostenuta per studente nel nostro sistema scolastico".

Capisco che il bilancio scolastico verrà incrementato di 4,5 miliardi di sterline. Anche in questo caso, si tratta chiaramente di un aumento, ma in un triennio equivale a soli 1,5 miliardi di sterline all'anno (rispetto a un bilancio attuale di 63,7 miliardi di sterline). Dovrà inoltre coprire il costo dell'estensione della mensa scolastica gratuita e il promesso aumento degli stipendi degli insegnanti.

In ogni processo di definizione delle priorità ci sono sia vincitori che vinti.

Sappiamo già dei tagli previsti al Dipartimento del lavoro e delle pensioni, ma altri dipartimenti non protetti, come il Ministero dell'Interno e il Dipartimento delle comunità e degli enti locali, si preparano a una vera e propria stretta sulla spesa.

Abbiamo sentito terribili avvertimenti sull'austerità 2.0 e sull'impatto che avrebbe sulle priorità del governo in materia di criminalità e controllo delle forze dell'ordine, sulle sue promesse in materia di edilizia abitativa e immigrazione e sui bilanci dei consigli locali a corto di liquidità.

La cancelliera vuole chiarire ai mercati che intende attenersi alle sue regole fiscali per far quadrare i conti delle spese quotidiane.

👉 Clicca qui per ascoltare Electoral Dysfunction sulla tua app podcast 👈

Ma la decisione di allentare le regole sui prestiti per finanziare investimenti di capitale le ha concesso un maggiore margine di manovra nel finanziamento di progetti infrastrutturali a lungo termine.

Ecco perché questa settimana l'abbiamo vista viaggiare per il Paese per promuovere i 15,6 miliardi di sterline che sta spendendo in progetti di trasporto regionale.

Il team del Tesoro vuole chiaramente concentrarsi sulla promozione della generosità di questo tipo di investimenti e ne sapremo di più nei prossimi giorni.

Ma c'è il rischio concreto che la storia di questa revisione della spesa verta sui dipartimenti che ci hanno rimesso e sulle promesse che potrebbero di conseguenza scivolare.