Erick si rafforza diventando un uragano di categoria 3 in avvicinamento alla costa messicana

ACAPULCO, Messico -- Mercoledì sera l'uragano Erick si è trasformato in un uragano di categoria 3, abbattendosi sulla costa meridionale del Messico e minacciando di scatenare venti distruttivi, inondazioni improvvise e una pericolosa mareggiata sulla regione nelle prossime ore, hanno affermato i meteorologi.

Rafforzandosi rapidamente dopo un uragano di categoria 1 poche ore prima, Erick ha raggiunto venti massimi sostenuti di 195 km/h (120 mph) al calar della notte, mentre si abbatteva al largo a circa 90 chilometri a sud-sudovest di Puerto Angel, ha affermato il National Hurricane Center statunitense con sede a Miami.

Erick si trovava anche a circa 260 chilometri a sud-est di Punta Maldonado e si stava muovendo verso nord-ovest a 15 km/h, in direzione di un approdo previsto per giovedì mattina, secondo l'ultimo avviso del centro. Un uragano di categoria 3 o superiore è definito tale se presenta una velocità del vento di almeno 180 km/h. I meteorologi hanno affermato che è previsto un ulteriore rafforzamento e che sono possibili danni devastanti dovuti al vento nei pressi del punto in cui l'occhio si infrange sulla costa.

Il percorso previsto avrebbe il suo centro nei pressi del resort di Acapulco, devastato nell'ottobre 2023 dall'uragano Otis , un uragano di categoria 5 che si è rapidamente intensificato cogliendo molti impreparati. Almeno 52 persone sono morte a Otis e 32 sono risultate disperse, dopo che la tempesta ha gravemente danneggiato quasi tutti gli hotel del resort.

Mercoledì ad Acapulco, la Guardia Nazionale e la polizia erano presenti in massa per le strade, ma i più visibili erano i camion della compagnia elettrica nazionale. Le squadre lavoravano per ripulire i canali di drenaggio e la vegetazione.

Alcune spiagge erano già chiuse, ma i turisti hanno continuato a prendere il sole su altre ore prima, mentre la tempesta aumentava di intensità al largo.

Su una spiaggia di Acapulco, una fila di persone attendeva l'aiuto di un escavatore per tirare fuori dall'acqua le loro barche.

Adrián Acevedo Durantes, 52 anni, trasporta i turisti in barca lungo la pittoresca costa di Acapulco. Due delle sue imbarcazioni sono affondate durante l'uragano Otis e una terza ha subito gravi danni.

"Stiamo prendendo precauzioni perché con Otis non ci saremmo mai aspettati che arrivasse qualcosa di quella portata e ora, con il cambiamento climatico, l'acqua è più calda e gli uragani sono più potenti", ha affermato Acevedo.

Questa volta l'amministrazione portuale ordinò che nessuno si facesse avanti e indietro a bordo delle proprie imbarcazioni durante la tempesta. Durante Otis, molti persero la vita rimanendo a bordo delle imbarcazioni in porto, che era stato tradizionalmente il modo in cui si garantivano la sicurezza durante le precedenti tempeste. Ha detto di conoscere alcuni di coloro che persero la vita in mare.

Ha ammesso che mercoledì pomeriggio c'era il sole e l'acqua era calma, il che rendeva difficile immaginare che si stesse avvicinando una forte tempesta, ma ha detto "con Otis è stato calmo tutto il giorno, soleggiato, poi a mezzanotte ci sono state due ore di forti venti e abbiamo visto cosa era successo il giorno dopo".

Francisco Casarubio, un coreografo di 46 anni, portava con sé un cartone di uova mentre faceva la spesa dell'ultimo minuto prima della tempesta. Aveva intenzione di comprare anche riso, fagioli e del cibo in scatola.

La sua casa a Otis è stata allagata ed è rimasta senza elettricità e ha detto che stava prendendo Erick più seriamente, ma non aveva avuto tempo di fare la spesa fino a mercoledì.

I meteorologi hanno previsto che Erick avrebbe sferzato la costa pacifica del Messico con forti piogge, forti venti e una violenta mareggiata. Precipitazioni fino a 40 centimetri potrebbero cadere negli stati messicani di Oaxaca e Guerrero, con precipitazioni inferiori negli stati di Chiapas, Michoacán, Colima e Jalisco, secondo l'avviso del centro. Le precipitazioni hanno minacciato inondazioni e frane , soprattutto nelle zone con terreni scoscesi.

Un'allerta uragano era in vigore da Acapulco a Puerto Ángel. Un'allerta uragano significa che si prevedono condizioni di uragano nella zona e che i preparativi per proteggere vite umane e proprietà devono essere completati rapidamente, secondo l'avviso del centro uragani.

Mercoledì, lungo la costa di Puerto Escondido, vicino al limite meridionale del possibile percorso di Erick, sotto un cielo piovigginoso, alcuni pescatori hanno iniziato a tirare fuori le loro barche dall'acqua.

Anche se il vento non si era ancora alzato sulla spiaggia di Zicatela, le bandiere rosse erano state issate per avvertire la gente di stare lontana dall'acqua. Ma alcuni surfisti le hanno ignorate, continuando a cavalcare le onde.

Laura Velázquez, coordinatrice nazionale della protezione civile messicana, ha affermato che si prevedeva che Erick avrebbe portato piogge "torrenziali" a Guerrero, Oaxaca e Chiapas, nel Messico meridionale. La regione montuosa lungo la costa è particolarmente soggetta a frane e numerosi fiumi sono a rischio inondazione.

La governatrice di Guerrero, Evelyn Salgado, ha dichiarato che tutte le scuole sono rimaste chiuse mercoledì e che lo stato ha allertato tutti gli operatori del settore ittico e turistico affinché preparino le loro imbarcazioni in caso di tempesta. Il porto di Acapulco ha chiuso martedì sera. Salgado ha dichiarato che sono stati predisposti 582 rifugi per accogliere le persone che potrebbero evacuare le proprie abitazioni.

Nel suo briefing quotidiano, la presidente Claudia Sheinbaum ha avvertito che chiunque si trovi sulla traiettoria dell'uragano dovrebbe seguire le istruzioni del governo e attendere la fine della tempesta nelle proprie case o nei rifugi designati.

Avendo raddoppiato la sua forza in meno di un giorno , Erick si trovava in un ambiente ideale per una rapida intensificazione. L'anno scorso, si sono verificati 34 episodi di rapida intensificazione – quando una tempesta aumenta di almeno 56 km/h in 24 ore – circa il doppio della media e, secondo il centro uragani, causa problemi di previsione.