I legislatori del Rhode Island approvano una legge per vietare la vendita di armi d'assalto

PROVIDENCE, RI -- La Camera di Stato del Rhode Island, controllata dai democratici, ha approvato venerdì una legge che vieterebbe la vendita e la produzione di molti fucili semiautomatici, comunemente noti come armi d'assalto.

La proposta ora passa al governatore democratico Dan McKee, che si è dichiarato favorevole al divieto delle armi d'assalto. Se il disegno di legge venisse approvato, il Rhode Island si unirebbe ai 10 stati che hanno una qualche forma di divieto sulle armi da fuoco ad alta potenza, un tempo vietate a livello nazionale e ora largamente utilizzate dai responsabili della maggior parte delle devastanti sparatorie di massa del Paese.

I sostenitori del controllo delle armi da fuoco chiedono da oltre un decennio il divieto di armi d'assalto nel Rhode Island. Tuttavia, nonostante sia una roccaforte democratica, i legislatori di tutto lo stato più piccolo del paese dibattono da tempo sulla necessità e la legalità di tali proposte.

Il disegno di legge si applica solo alla vendita e alla produzione di armi d'assalto, non al possesso. Solo lo stato di Washington ha una legge simile. Anche i residenti che desiderano acquistare un'arma d'assalto dal vicino New Hampshire o da altre parti saranno bloccati. La legge federale vieta alle persone di recarsi in un altro stato per acquistare un'arma e di restituirla in uno stato in cui quell'arma è vietata.

Nove stati e il Distretto di Columbia hanno vietato il possesso di armi d'assalto, coprendo grandi città come New York e Los Angeles. Le Hawaii vietano le pistole d'assalto.

La deputata democratica Rebecca Kislak ha descritto il disegno di legge durante i dibattiti in aula venerdì come una mossa graduale che allinea il Rhode Island agli stati vicini.

"Sono profondamente delusa dal fatto che non stiamo facendo di più, e dovremmo fare di più", ha detto. "E data l'opportunità di fare questo o niente, voterò per fare qualcosa".

I critici della proposta di legge del Rhode Island hanno sostenuto che il divieto di armi d'assalto fa poco per limitare le sparatorie di massa e punisce solo chi possiede tali fucili.

"Questo disegno di legge non perseguita i criminali, ma scarica l'onere della giustizia sui cittadini rispettosi della legge", ha affermato il senatore repubblicano Thomas Paolino.

Il deputato repubblicano Michael Chippendale, leader della minoranza alla Camera, ha previsto che se la proposta di legge dovesse diventare legge, alla fine la Corte Suprema degli Stati Uniti la riterrebbe incostituzionale.

"Stiamo sprecando soldi in questa cosa", ha detto.

Non sono stati solo i repubblicani a opporsi alla legge. David Hogg, un sostenitore del controllo delle armi sopravvissuto alla sparatoria nella scuola di Parkland, in Florida, nel 2018 , e la Rhode Island Coalition Against Gun Violence hanno descritto il divieto proposto come "il più debole divieto di armi d'assalto del Paese".

"So che i cittadini del Rhode Island meritano una legge severa che vieti non solo la vendita, ma anche il possesso di armi d'assalto. È questa combinazione che garantisce la sicurezza pubblica", ha dichiarato Hogg in una nota.

Elisabeth Ryan, consulente politico presso Everytown for Gun Safety, ha respinto le affermazioni secondo cui la legge proposta sarebbe debole.

"La legge più debole è quella attuale del Rhode Island, che non prevede alcun divieto sulle armi d'assalto", ha detto Ryan. "Questo creerebbe un divieto reale e applicabile alla vendita e alla produzione di armi d'assalto, proprio come la legge già in vigore nello stato di Washington, togliendole una volta per tutte dagli scaffali delle armerie del Rhode Island".

A livello nazionale, i divieti sulle armi d'assalto sono stati contestati in tribunale da gruppi per i diritti sulle armi, sostenendo che violano il Secondo Emendamento. Le armi da fuoco in stile AR-15 sono tra i fucili più venduti nel paese.

La Corte Suprema, a maggioranza conservatrice, potrebbe presto occuparsi della questione. I giudici si sono rifiutati di esaminare un ricorso contro il divieto di armi d'assalto in Maryland all'inizio di giugno, ma tre giudici conservatori – Samuel Alito, Neil Gorsuch e Clarence Thomas – hanno pubblicamente espresso il loro disaccordo. Un quarto, Brett Kavanaugh, si è detto scettico sulla costituzionalità dei divieti e ha previsto che la Corte esaminerà un caso "entro il prossimo mandato o due".

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Golden ha scritto da Seattle. Hanno contribuito a questo articolo i giornalisti dell'Associated Press David Lieb da Jefferson City, Missouri, e Lindsay Whitehurst da Washington, DC.