La star del MAGA Steve Bannon ha un ruolo sproporzionato nella decisione di Trump sull'Iran: fonti

Quando il presidente Donald Trump e il podcaster MAGA Steve Bannon si sono incontrati per pranzo giovedì, il presidente aveva già approvato un piano su come gli Stati Uniti avrebbero potuto attaccare un impianto nucleare iraniano.

Ai diplomatici americani e ai loro familiari vennero offerte evacuazioni militari da Israele , mentre l'esercito iniziava a spostare aerei e navi nella regione.

La USS Nimitz, una portaerei che può trasportare circa 60 aerei da combattimento, sarebbe dovuta arrivare in Medio Oriente entro il fine settimana, affiancata da diverse navi più piccole.

I funzionari hanno affermato che questa straordinaria dimostrazione di forza sarebbe necessaria se Trump decidesse di ricorrere all'opzione militare, sia per colpire l'impianto nucleare iraniano sepolto in profondità, sia per proteggere i circa 40.000 soldati statunitensi che l'Iran e i gruppi militanti per procura potrebbero prendere di mira per rappresaglie.

Trump era appena uscito dalla Situation Room, dove alcune fonti affermano che era stato avvertito: un attacco degli Stati Uniti contro un importante impianto nucleare iraniano potrebbe essere rischioso, anche con una bomba "bunker-buster" di grandi dimensioni che si ritiene possa penetrare per circa 200 piedi attraverso il terreno indurito.

La bomba, nota come Massive Ordnance Penetrator, è stata solo testata, ma mai utilizzata in una situazione tattica reale, affermano gli esperti. E l'esatta natura del cemento e del metallo che proteggono il sito nucleare iraniano noto come Fordo non è nota, il che aumenta la possibilità che un attacco statunitense possa provocare un vespaio senza distruggerlo.

Bannon, che aveva già parlato al telefono con il presidente prima del pranzo, secondo diverse persone a lui vicine pensava che tutto ciò fosse una cattiva idea.

Fonti affermano che si sia presentato alla Casa Bianca per il pranzo precedentemente programmato con Trump armato di argomenti specifici: non ci si può fidare dell'intelligence israeliana, aveva intenzione di dire, e la bomba anti-bunker potrebbe non funzionare come previsto. Inoltre, il rischio preciso per le truppe statunitensi in Medio Oriente, in particolare per i 2.500 uomini in Iraq, non era chiaro in caso di rappresaglia da parte dell'Iran, avrebbe aggiunto.

Un funzionario della Casa Bianca sostiene che, quando Trump si è seduto a pranzo con Bannon, il presidente aveva già deciso di rinviare un attacco contro l'Iran. La decisione è stata comunicata alla portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, che è poi salita sul podio, comunicando ai giornalisti che il presidente avrebbe deciso "se andare o meno" entro due settimane.

Un altro alto funzionario dell'amministrazione ha respinto l'idea che la bomba "bunker-buster" potrebbe non funzionare.

"Questa amministrazione è estremamente fiduciosa nella sua capacità di smantellare il programma nucleare iraniano. Nessuno dovrebbe dubitare di ciò che l'esercito statunitense è in grado di fare", ha affermato il funzionario.

Tuttavia, lo straordinario accesso di Bannon a Trump questa settimana per discutere di un'importante decisione di politica estera come l'Iran è notevole, considerando che Bannon non ricopre alcun ruolo ufficiale nell'esercito o al Dipartimento di Stato. Bannon si è rifiutato di commentare il suo pranzo con Trump, affermando che solo il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu "deve finire ciò che hanno iniziato".

"Bannon, in molti modi, ha trasmesso giorno dopo giorno un messaggio molto, molto duro e chiaro" contro le azioni militari, ha affermato Curt Mills, direttore esecutivo di The American Conservative, che si oppone anche alle azioni militari in Iran.

Questa strategia, ha affermato Mills, è stata fondamentale per contrastare altri sostenitori di Trump che sarebbero favorevoli a un attacco con Israele.

"Potete definirlo infantile. Potete definirlo democratico, o entrambe le cose", ha detto Mills ad ABC News. "Questa è una Casa Bianca che sta rispondendo in tempo reale alla sua coalizione [che si sta] ribellando per dimostrare il suo disgusto per il potenziale di una guerra con l'Iran".

In contrasto con il punto di vista di Bannon sull'Iran ci sono altri influenti conservatori.

"Presidente Trump, si impegni al massimo per aiutare Israele a eliminare la minaccia nucleare", ha detto questa settimana il senatore repubblicano della Carolina del Sud Lindsey Graham al conduttore di Fox News Sean Hannity. "Se dobbiamo fornire bombe a Israele, forniamole. Se dobbiamo far volare aerei con Israele, facciamo operazioni congiunte".

Secondo un funzionario statunitense, il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha in gran parte delegato la discussione ai comandanti militari, tra cui il generale Erik Kurilla, comandante delle forze militari in Medio Oriente, e il generale Dan Caine, capo dello Stato maggiore congiunto, che hanno trascorso molto tempo a parlare con Trump, per telefono e di persona, nelle ultime settimane sulle sue opzioni con l'Iran e sui rischi connessi, che possono essere estremamente complicati.

"Chiunque vi dirà che la più grande minaccia per la regione è un Iran dotato di armi nucleari", ha detto il funzionario. "Nessuno vuole che l'Iran abbia un'arma nucleare".

Sean Parnell, portavoce capo del Pentagono, ha respinto l'ipotesi che Hegseth non abbia assunto un ruolo guida nei colloqui, definendola "completamente falsa". Ha affermato che Hegseth parla con Trump "più volte al giorno, tutti i giorni" e ha partecipato a incontri con il presidente nella Situation Room.

"Il Segretario Hegseth sta fornendo la leadership di cui il Dipartimento della Difesa e le nostre Forze Armate hanno bisogno e continuerà a lavorare diligentemente a sostegno del programma di pace attraverso la forza del Presidente Trump", ha affermato Parnell.

Alcune fonti affermano che il Segretario di Stato Marco Rubio, che è anche consigliere ad interim per la sicurezza nazionale del presidente, è stato un'altra presenza costante al fianco del presidente durante le discussioni, insieme al consigliere di Trump per il Medio Oriente, Steve Witkoff.

Considerato in passato uno dei membri più aggressivi del gabinetto di Trump, Rubio ha sostenuto per anni una posizione dura nei confronti dell'Iran e il mese scorso ha avvertito che il paese è ormai "uno Stato in grado di detenere armi nucleari".

Ma da allora, secondo alcune fonti, Rubio si è allineato molto di più alla posizione non interventista "America First" del MAGA, aggiungendo di essere pienamente consapevole delle ripercussioni politiche che un attacco diretto all'Iran potrebbe comportare.

I servizi segreti statunitensi e israeliani concordano sul fatto che l'Iran ha arricchendo l'uranio fino a raggiungere una concentrazione pericolosamente elevata e potrebbe accumularne rapidamente una quantità sufficiente a costruire diverse armi nucleari.

Ma l'intelligence statunitense avverte anche che la sua guida suprema, l'ayatollah Ali Khamenei, non ha dato l'ordine di costruire tali dispositivi. La domanda ora è quanto tempo ci vorrà prima che l'Iran si dichiari una potenza nucleare, dopo tale decisione.

L'incertezza ha portato, negli ambienti MAGA, a paragonare i servizi segreti errati in Iraq, che i sostenitori del movimento ritengono responsabili della lunga guerra.

Tulsi Gabbard, direttrice dell'intelligence nazionale di Trump, che ha messo in guardia sui social media contro i "guerrafondai", ha dichiarato al Congresso questa primavera che "l'Iran non sta costruendo un'arma nucleare". Interpellato venerdì su questa valutazione, Trump ha risposto che la comunità dell'intelligence "si sbaglia" e "si sbaglia anche lei". Gabbard ha poi affermato che la sua testimonianza era stata decontestualizzata.

"L'America ha informazioni di intelligence secondo cui l'Iran è in grado di produrre un'arma nucleare entro poche settimane o mesi, se decide di finalizzare l'assemblaggio. Il presidente Trump è stato chiaro sul fatto che ciò non può accadere, e sono d'accordo", ha scritto in un post di venerdì.

Fonti affermano che un altro fattore potrebbe aver giocato un ruolo nella decisione di Trump di rinviare per ora l'attacco all'Iran, nonostante la sua insistenza sul fatto che l'Iran fosse vicino a una bomba nucleare. Una terza portaerei, la USS Gerald R. Ford, e i suoi cacciatorpediniere lanciamissili sono pronti a schierarsi all'inizio della prossima settimana per dirigersi verso l'Europa, secondo la Marina.

Il gruppo d'attacco della portaerei ha bisogno di tempo per viaggiare prima di poter essere in grado di aiutare a proteggere le truppe nel teatro operativo, qualora Trump decidesse di procedere con l'attacco tra due settimane.

I funzionari avvertono che qualsiasi successo Bannon possa ottenere nel salvare il presidente dall'orlo della guerra potrebbe essere di breve durata. Quando venerdì i giornalisti gli hanno chiesto se avrebbe chiesto a Israele di smettere di bombardare l'Iran per consentire negoziati diplomatici, Trump ha risposto che probabilmente no.

"Se qualcuno sta vincendo, è un po' più difficile farlo rispetto a quando qualcuno sta perdendo", ha detto Trump riferendosi agli israeliani.

"Ma siamo pronti, disponibili e capaci, e abbiamo parlato con l'Iran e vedremo cosa succederà. Vedremo cosa succederà."

Beatrice Peterson di ABC News ha contribuito a questo articolo.