Le sigarette elettroniche potrebbero avere un test di età, quindi non funzionano a meno che tu non dimostri di avere più di 18 anni

Le sigarette elettroniche o i vaporizzatori dovrebbero essere dotati di una tecnologia che obblighi gli utenti a dimostrare la propria età prima di aspirare, secondo un ex Ministro della Salute. La proposta di Andrew Lansley è una delle numerose misure volte a inasprire il divieto di fumo imposto dal governo e sostenute dai membri della Camera dei Lord.

I critici affermano che il disegno di legge sul tabacco e le sigarette elettroniche, che vieterà a chiunque sia nato dopo il 1° gennaio 2009 di acquistare qualsiasi prodotto del tabacco, metterà a rischio il personale dei negozi e porterà a un'impennata delle vendite al mercato nero, oltre a costare al governo miliardi di dollari in perdite di entrate fiscali. Tuttavia, i membri della Camera dei Lord hanno presentato una serie di emendamenti, tra cui il divieto totale di tabacco per le persone di qualsiasi età a partire dal 2040, l'introduzione di un prezzo minimo di 30 sterline per i prodotti da svapo e la garanzia che le avvertenze sanitarie siano stampate su ogni singola sigaretta e sulla confezione.

La proposta di Lord Lansley considererebbe un reato "per un rivenditore di tabacco che vende sigarette elettroniche nei propri locali in Inghilterra vendere sigarette elettroniche che non contengono una tecnologia di limitazione dell'età approvata".

Significherebbe dotare le sigarette elettroniche, dispositivi elettronici che rilasciano nicotina sotto forma di vapore, di chip Bluetooth che ne consentano la connessione ai telefoni cellulari. Il dispositivo sarebbe progettato in modo da non poter essere utilizzato a meno che un'app sul telefono non confermi che l'utente ha dimostrato la propria età.

Ciò potrebbe anche impedire l'utilizzo delle sigarette elettroniche in determinati luoghi, ad esempio vicino a scuole o ospedali.

Il divieto generazionale sul tabacco, originariamente proposto dall'ex primo ministro conservatore Rishi Sunak e adottato dal partito laburista, entrerà effettivamente in vigore il 1° gennaio 2027, data in cui il limite minimo di età inizierà ad aumentare da 18 anni.

I pari della Camera dei Lord dovranno esaminare gli emendamenti alla legislazione e quelli approvati saranno poi discussi nella Camera dei Comuni.

Ma i critici sostengono che alcune misure, tra cui dare ai ministri il potere di vietare gli aromi delle sigarette elettroniche ritenuti attraenti per i bambini, potrebbero in realtà indebolire gli sforzi per dissuadere le persone dal fumare, rendendole meno propense a passare alle sigarette elettroniche. Secondo il Servizio Sanitario Nazionale (NHS), svapare non è completamente privo di rischi, "ma rappresenta una piccola frazione del rischio di fumare sigarette". Il sito web ufficiale del NHS afferma: "Molte migliaia di persone nel Regno Unito hanno già smesso di fumare con l'aiuto di una sigaretta elettronica".

I critici hanno avvertito che il tentativo di vietare il fumo incoraggerà un mercato nero di vendite illecite. L'Associazione Australiana dei Minimarket ha scritto ai parlamentari avvertendo che le severe leggi antifumo nel loro Paese "hanno involontariamente creato uno dei più grandi mercati illeciti di tabacco al mondo". Ha affermato: "Invece di ridurre il consumo di tabacco, queste misure hanno incentivato le organizzazioni criminali a sfruttare la domanda, con gravi conseguenze per le comunità e le imprese".

Nel frattempo, l'Associazione dei Convenience Store del Regno Unito teme che il personale dei negozi possa essere oggetto di abusi se chiede ai fumatori di dimostrare la propria età o si rifiuta di vendere prodotti. Nella sua stessa comunicazione, ha affermato: "Dobbiamo evitare che i consumatori scoprano per la prima volta il divieto generazionale sul tabacco quando entrano nei negozi".

La Nuova Zelanda ha già abolito il divieto generazionale, che aveva ispirato la legislazione britannica, in parte a causa dei timori per l'impatto sulle entrate fiscali. Si prevede che le accise sul tabacco genereranno entrate per il Tesoro pari a 8,1 miliardi di sterline nel 2025-26.