Studentessa della Tufts rilasciata dopo essere stata arrestata dall'ICE

Washington — Rumeysa Ozturk , dottoranda turca presso la Tufts University, è stata rilasciata venerdì dalla custodia dell'immigrazione, poche ore dopo che un giudice ne aveva ordinato la liberazione su cauzione.

Il giudice distrettuale statunitense William Sessions, che presiede il caso, ha dichiarato al termine dell'udienza sulla cauzione di venerdì che Ozturk ha sollevato affermazioni "molto sostanziali" e "molto significative" secondo cui il suo Primo Emendamento e i suoi diritti al giusto processo sono stati violati quando è stata presa in custodia in seguito alla revoca del suo visto da studente da parte dell'amministrazione Trump a marzo.

"La sua detenzione non può continuare a sussistere", ha affermato.

Ozturk è stata rilasciata dal governo nel tardo pomeriggio di venerdì, ha confermato alla CBS News uno dei suoi avvocati, Sonya Levitova.

"Il governo ha inviato agenti mascherati e in borghese per rapire Rümeysa dalla strada e rinchiuderla per aver scritto un editoriale. È prigioniera politica da sei settimane. Ora che è libera e può riprendere gli studi e riunirsi alla sua comunità alla Tufts, non vediamo l'ora di vedere il governo in tribunale per rivendicare pienamente i diritti di Rümeysa", ha dichiarato Levitova in una nota.

Ozturk è stata trattenuta in un centro per l'immigrazione a Basile, in Louisiana, dove è stata trasferita dopo essere stata trattenuta in Massachusetts. Ma il tribunale ha stabilito che ora può tornare a casa sua a Somerville, in Massachusetts, senza restrizioni di viaggio. L'udienza per la libertà su cauzione, relativa alla sua contestazione della detenzione, si è svolta dopo che una corte d'appello federale ha stabilito mercoledì che l'amministrazione Trump aveva tempo fino al 14 maggio per ottemperare all'ordinanza di un tribunale distrettuale di trasferire Ozturk in custodia cautelare per l'immigrazione nel Vermont.

Ozturk, che si è presentata da remoto dalla Louisiana e ha testimoniato davanti al tribunale, è stata vista abbracciare il suo avvocato dopo che Sessions aveva pronunciato la sua sentenza dal tribunale.

L'amministrazione Trump ha affermato che la giustificazione di fondo per il ritiro del visto studentesco a Ozturk si basava su un articolo di opinione da lei co-autore per il giornale studentesco della Tufts University lo scorso anno sulla guerra di Israele con Hamas. Ma Sessions ha affermato che Ozturk è stata arrestata "semplicemente e puramente" per "le parole che ha espresso o condiviso nell'articolo di opinione".

"Non ci sono prove presentate dal governo, a parte l'editoriale. Voglio dire, è letteralmente così", ha detto Sessions. "Non ci sono prove in merito alla motivazione, a parte l'editoriale."

Ha dichiarato alla corte che ciò costituisce una "pretesa molto significativa e sostanziale secondo cui l'articolo di opinione, ovvero l'espressione della propria opinione come normalmente protetta dal Primo Emendamento, ha costituito la base di questa particolare detenzione".

"Non c'è assolutamente alcuna prova che abbia commesso violenza o abbia promosso la violenza", ha detto Sessions. "Non ha precedenti penali. Non ha fatto altro che frequentare l'università e ampliare i suoi contatti all'interno della comunità in modo così solidale".

Mike Rodman, portavoce della Tufts University, ha dichiarato in una nota che l'università è "lieta che il tribunale abbia approvato la richiesta di rilascio su cauzione di Rumeysa e non vediamo l'ora di accoglierla nuovamente nel campus per riprendere i suoi studi di dottorato. Come abbiamo già sottolineato, Rumeysa è una studentessa in regola e nulla nel suo editoriale del 26 marzo 2024, da lei co-autrice e pubblicato sul quotidiano studentesco The Tufts Daily, ha violato le politiche dell'università in materia di assembramenti, proteste e manifestazioni, né la sua Dichiarazione sulla libertà di espressione. Ci auguriamo che possa rientrare nella nostra comunità il prima possibile".

Oltre ad ascoltare la testimonianza di Ozturk, i suoi avvocati hanno interrogato anche il suo medico, il suo consulente del programma di dottorato alla Tufts e un funzionario di un'organizzazione di Burlington, nel Vermont, che ha offerto a Ozturk assistenza pre-processuale in caso di rilascio. Il governo non ha presentato alcun testimone.

Nel corso del procedimento, mentre il suo medico testimoniava sulla diagnosi di asma di Ozturk, un avvocato che si trovava accanto a lei in Louisiana ha dichiarato che Ozturk stava soffrendo un attacco d'asma e che è stata brevemente esentata per 10 minuti.

Uno degli avvocati di Ozturk ha affermato che se fosse rimasta in detenzione avrebbe corso "rischi significativi per la salute" e ha esortato Sessions a concederle immediatamente la libertà su cauzione.

Consentirle di rimanere in custodia dimostra che "si può essere trattenuti a migliaia di chilometri da casa per più di sei settimane per aver scritto un singolo articolo di cronaca", ha detto il suo avvocato alla corte.

Ozturk sostiene che la sua detenzione violi i suoi diritti sanciti dal Primo e Quinto Emendamento. È tra le diverse centinaia di studenti internazionali che frequentano università americane a cui è stato revocato il visto per studio dopo essere stati accusati di criticare Israele o di aver partecipato a proteste pro-palestinesi nei loro campus.

Gli avvocati di Ozturk hanno affermato che un giudice dell'immigrazione ha negato la cauzione alla cittadina turca durante un'udienza il mese scorso, dopo aver chiesto a un altro giudice di rilasciarla mentre il suo caso di immigrazione procede. I suoi avvocati hanno affermato che il Dipartimento della Sicurezza Interna ha presentato un documento a sostegno della loro opposizione alla richiesta di cauzione di Ozturk: ​​una nota del Dipartimento di Stato di un solo paragrafo che revocava il suo visto da studente.

Secondo gli avvocati di Ozturk, il giudice per l'immigrazione ha negato la cauzione basandosi sulla "conclusione insostenibile" che la donna fosse "sia un rischio di fuga che un pericolo per la comunità".

Ozturk è stata arrestata dalle autorità dell'immigrazione, in borghese e con la mascherina, davanti alla sua residenza di Somerville il 25 marzo, dopo che l'amministrazione Trump le aveva revocato il visto per studenti. I suoi avvocati hanno dichiarato che non è stata informata della revoca prima del suo arresto.

Come giustificazione per il suo arresto e la sua detenzione, il Dipartimento per la sicurezza interna e l'Immigration and Customs Enforcement hanno affermato che Ozturk "era stata coinvolta in associazioni che potrebbero minare la politica estera degli Stati Uniti creando un ambiente ostile per gli studenti ebrei e indicando supporto a una designata organizzazione terroristica", secondo quanto riportato dagli atti giudiziari.

Ozturk era coautore di un articolo d'opinione, pubblicato lo scorso anno sul giornale studentesco della Tufts, in cui criticava l'università per aver respinto diverse risoluzioni adottate dal senato studentesco, definendole un "sincero tentativo di ritenere Israele responsabile di evidenti violazioni del diritto internazionale". L'articolo non menzionava Hamas.

Il presidente della Tufts, Sunil Kumar, ha presentato una dichiarazione in difesa di Ozturk e a sostegno della sua mozione riguardante il suo rilascio, scrivendo che l'università "non ha informazioni a sostegno delle accuse secondo cui sarebbe stata coinvolta in attività alla Tufts che giustifichino il suo arresto e la sua detenzione".

Dopo essere stata presa in custodia, Ozturk è stata trasferita nel New Hampshire e poi nel Vermont, dove è stata trattenuta per la notte prima di essere imbarcata su un aereo per la Louisiana. La studentessa trentenne è detenuta in un centro di immigrazione a Basile dalla fine di marzo.

In un documento depositato in tribunale, Ozturk ha dichiarato di aver subito diversi gravi attacchi d'asma durante la detenzione presso l'ICE e di aver ricevuto cure mediche limitate presso il centro di detenzione della Louisiana. Ha affermato di essere una delle 24 persone in una cella di detenzione con un cartello che indica che la stanza ha una capienza di 14 persone.

Durante l'udienza di venerdì per la libertà su cauzione, Ozturk ha dichiarato al tribunale di aver sofferto di 12 attacchi d'asma da quando è stata arrestata, che sono diventati "più lunghi e più difficili da fermare". Quattro di questi si sono verificati da quando Ozturk ha rivelato la sua storia clinica al tribunale in una dichiarazione la scorsa settimana, ha affermato. Ci sono "fattori scatenanti costanti" che possono scatenare un attacco, tra cui le condizioni della stanza nella struttura in Louisiana, l'accesso limitato all'esterno e lo stress dovuto alla sua reclusione, ha aggiunto Ozturk.

"Mi sta colpendo in modo molto negativo, così come altre donne che vivono qui, perché non hanno accesso a cure mediche e medicinali sufficienti", ha affermato.

Se verrà rilasciata mentre il suo caso è in fase di valutazione, la Tufts le fornirà un alloggio, ha affermato. Ozturk potrà continuare a studiare per completare il suo dottorato se verrà rilasciata dalla detenzione, ha detto alla corte.

La posizione di Ozturk nelle ore successive al suo arresto ha dato il via a una battaglia su dove presentare la sua richiesta di habeas corpus e se i tribunali distrettuali federali abbiano l'autorità di esaminarla. Inizialmente presentata in tribunale nel Massachusetts, un giudice locale ha trasferito il caso al Vermont, dato che Ozturk si trovava nello Stato al momento in cui i suoi avvocati hanno presentato la richiesta di habeas corpus.

Il giudice del Massachusetts a cui era stata assegnata la richiesta di rilascio di Ozturk aveva rapidamente emesso un'ordinanza che impediva al governo di trasferirla fuori dallo Stato. Ma a quel punto, Ozturk era già nel Vermont e poche ore dopo era stata trasferita in Louisiana.

Facendo riferimento a questo ordine iniziale, Sessions ha parlato di una "situazione straordinaria" in cui un giudice federale ha ordinato al governo di non portare Ozturk fuori dal Massachusetts, senza poi informare la corte che la donna si trovava in un luogo diverso.

Il Dipartimento di Giustizia aveva sostenuto che il caso dovesse essere svolto in Louisiana, dove Ozturk era detenuta. Avevano cercato, senza successo, di far rigettare la sua contestazione della detenzione.

Sessions, membro della corte distrettuale federale del Vermont, ha stabilito il mese scorso che Ozturk dovesse essere trasferita dalla Louisiana alla custodia dell'ICE in Vermont. Indipendentemente dall'udienza per la libertà su cauzione, il giudice valuterà il merito della contestazione presentata da Ozturk alla sua detenzione il 22 maggio.

L'amministrazione Trump ha presentato ricorso contro la decisione e ha chiesto alla Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Secondo Circuito di bloccarla. Ma il collegio di tre giudici ha respinto la richiesta e ha affermato che le autorità federali per l'immigrazione dovevano trasferire Ozturk nel Vermont, come ordinato da Sessions.

"Consentire il trasferimento di Ozturk le garantirà un rapido accesso ai servizi legali e medici, risolverà le preoccupazioni relative alle condizioni di detenzione e accelererà la risoluzione di questa questione – tutti aspetti che, come osservato dalla corte di grado inferiore, devono essere affrontati con sollecitudine", hanno affermato i giudici Barrington Parker, Susan Carney e Alison Nathan nella loro opinione unanime . "È in gioco anche la capacità di Ozturk di partecipare in modo significativo alla sua procedura di habeas corpus."

In:
• Controllo dell'immigrazione e delle dogane degli Stati Uniti
• Università di Tufts