Gli operatori sanitari ripassano le protezioni costituzionali mentre incombe il raid dell'immigrazione
La hall di questa clinica di St. John's Community Health a South Los Angeles è piena di pazienti. Ma l'operatrice sanitaria della comunità Ana Ruth Varela è preoccupata che stia per diventare molto più silenziosa. Molti pazienti, ha detto, hanno paura di uscire di casa.
"L'altro giorno ho parlato con una delle pazienti. Ha detto: 'Non lo so. Devo andare al mio appuntamento? Devo annullare? Non so cosa fare.' E io ho detto, 'Vieni e basta.'"
Da quando Donald Trump è tornato alla Casa Bianca, le comunità di immigrati sono state contagiate dal timore di deportazioni di massa da parte dell'Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti.
Per anni, una politica di lunga data ha impedito agli agenti federali dell'immigrazione di effettuare arresti in luoghi sensibili o nelle loro vicinanze, tra cui scuole, luoghi di culto, ospedali e centri sanitari. È stata una delle prime politiche che Trump ha revocato a gennaio, poche ore dopo il suo insediamento.
Il segretario facente funzione del Department of Homeland Security Benjamine Huffman ha revocato la direttiva il 21 gennaio. In un comunicato stampa di accompagnamento, un portavoce del DHS ha affermato che l'azione avrebbe assistito gli agenti nella ricerca di immigrati che hanno commesso reati. "L'amministrazione Trump non legherà le mani alle nostre coraggiose forze dell'ordine, e invece si fida che usino il buon senso", ha affermato la dichiarazione .
La velocità del cambiamento colse di sorpresa Darryn Harris .
"Pensavo avessimo più tempo", ha affermato Harris, responsabile degli affari governativi e delle relazioni con la comunità di St. John's.
Harris si sta impegnando per insegnare a più di 1.000 dipendenti di St. John's come leggere i mandati, mentre si preparano per un nuovo ruolo: spiegare ai pazienti i loro diritti costituzionali.
Il procuratore generale della California Rob Bonta, un democratico, consiglia alle cliniche di pubblicare informazioni sul diritto dei pazienti a rimanere in silenzio e di fornire ai pazienti le informazioni di contatto dei gruppi di assistenza legale.
Bonta sta anche esortando gli operatori sanitari a evitare di includere lo stato di immigrazione dei pazienti nelle fatture e nelle cartelle cliniche. Il suo ufficio ordina che, mentre il personale non dovrebbe ostacolare fisicamente gli agenti dell'immigrazione, non ha alcun obbligo di assistere in un arresto .
Anche se gli arresti per immigrazione avvenivano negli ospedali durante il primo mandato di Trump, la politica generale era ancora quella di deferenza verso i "luoghi sensibili". Ora, tuttavia, il DHS afferma che le regole precedenti ostacolavano gli sforzi delle forze dell'ordine creando siti in cui le persone senza status legale potevano eludere la cattura.
Matt Lopas , direttore dell'assistenza tecnica e di advocacy statale per il National Immigration Law Center , ha affermato che affinché gli ufficiali dell'immigrazione possano accedere alle informazioni sanitarie o accedere a spazi privati come le sale visita, devono presentare un mandato firmato da un giudice.
"È estremamente importante che ogni centro sanitario abbia qualcuno formato per leggere tali mandati" e determinarne la validità, ha affermato Lopas.
Nella Bay Area di San Francisco, Zenaida Aguilera è stata scelta per leggere i mandati per La Clínica de La Raza . È responsabile della conformità, della privacy e del rischio per la rete di cliniche. Se si presentano agenti dell'immigrazione, è reperibile per tutte le 31 cliniche comunitarie dell'organizzazione.
Aguilera è ora anche responsabile della formazione di centinaia di operatori sanitari. Finora ne ha formati circa 250, ma la maggior parte di quel lavoro deve ancora venire.
"Probabilmente abbiamo circa un migliaio di dipendenti in più", ha detto.
Teme che l'amministrazione Trump prenderà di mira la California per l'applicazione delle leggi sull'immigrazione a causa dei suoi circa 2 milioni di residenti senza status legale, il numero più alto di qualsiasi altro stato, secondo il Pew Research Center. Nel 2022, 11 milioni di persone erano negli Stati Uniti senza autorizzazione.
Aguilera ha affermato che La Clínica intende affiggere i diritti costituzionali dei pazienti nelle hall delle cliniche e fornirà risorse come le informazioni di contatto dei gruppi di assistenza legale.
"Vorremmo semplicemente prenderci cura dei nostri pazienti piuttosto che formare il nostro personale su cosa fare se un funzionario dell'ICE cerca di entrare nelle nostre cliniche", ha affermato Aguilera.
Questo articolo è frutto di una partnership che include NPR e KFF Health News .
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