I tiratori completano l'abbattimento in un allevamento di struzzi nella Columbia Britannica, afferma la CFIA

L'Agenzia canadese per l'ispezione alimentare (CFIA) ha dichiarato venerdì di aver abbattuto la popolazione di struzzi in una fattoria a Edgewood, nella Columbia Britannica.

L'annuncio è arrivato un giorno dopo che la Corte Suprema del Canada ha rifiutato di ascoltare un appello per salvare il gregge di struzzi della Universal Ostrich Farms, dove lo scorso dicembre era stata rilevata l'influenza aviaria.

L'ACIA ha affermato in una nota che, dopo aver consultato degli esperti, ha concluso che "l'opzione più appropriata e umana era quella di utilizzare tiratori professionisti in un ambiente controllato all'interno dell'azienda agricola".

"Tutte le attività di spopolamento sono state completate sotto la supervisione veterinaria della CFIA", ha affermato l'agenzia.

• Per un resoconto completo della storia che si è svolta alla Universal Ostrich Farms dopo che la corte suprema del paese ha rifiutato di ascoltare il ricorso della fattoria, leggi la copertura in diretta di CBC News qui .

L'ACIA ha ordinato l'abbattimento degli uccelli dell'allevamento dopo che lo scorso dicembre è stata rilevata l'influenza aviaria nel gregge, che ha ucciso 70 uccelli.

La CFIA ha stimato che prima dell'abbattimento nella fattoria ci fossero tra i 300 e i 330 struzzi.

La saga, durata mesi, ha scatenato un dibattito sulla presunta eccessiva ingerenza del governo e sulla sfiducia nelle organizzazioni governative, nonché sui mandati utilizzati per contenere i virus.

I proprietari dell'allevamento avevano affermato che l'abbattimento non era necessario perché il gregge era sano e aveva "immunità di gregge", il che lo rendeva prezioso per la ricerca scientifica, chiedendo però che gli uccelli venissero nuovamente sottoposti a test per l'infezione.

L'ACIA ha affermato che gli struzzi apparentemente sani possono comunque essere una potenziale fonte del virus e che lasciare che lo stormo sopravviva aumenta il rischio che il virus muti pericolosamente, soprattutto se gli uccelli sono esposti alla fauna selvatica.

La lotta ha dato il via a una lunga battaglia legale che si è conclusa giovedì mattina, quando la Corte Suprema del Canada ha rifiutato di ascoltare l'appello finale dei proprietari della fattoria.

Venerdì mattina i sostenitori della fattoria hanno espresso il loro dolore.

In un post su un account Facebook apparentemente appartenente alla comproprietaria della fattoria Karen Espersen si legge che "non ci sono parole per descrivere" come si sono sentiti lei e i sostenitori della fattoria.

"Riposate in pace, miei amici pennuti", si leggeva nel post. "Questo è un giorno triste per il Canada".

'Grandi quantità di potere'

Katie Pasitney, portavoce dell'azienda agricola e figlia del comproprietario Espersen, ha dichiarato di impegnarsi per garantire che la CFIA non sia più in grado di operare allo stesso modo, aggiungendo che l'agenzia ha "enorme potere".

"Spero che questo rappresenti un punto di svolta per il Canada, dove potremo trovare un modo migliore per rispondere adeguatamente alle epidemie, preservare e proteggere", ha affermato Pasitney.

Il deputato conservatore Scott Anderson, la cui circoscrizione comprende la fattoria della Columbia Britannica, ha dichiarato ai giornalisti di Ottawa di essere deluso dalla sentenza.

"Penso che ciò sottolinei la necessità strutturale di un cambiamento all'interno della CFIA", ha affermato.

Lana Popham, ministra dell'agricoltura e dell'alimentazione della Columbia Britannica, ha definito la situazione "molto difficile", rimettendosi alla CFIA.

"Il mio cuore è rivolto a tutti gli agricoltori che stanno attualmente rispondendo alle epidemie di influenza aviaria nelle loro fattorie nella Columbia Britannica", ha affermato, riferendosi a una recente ondata di infezioni.

"Rispettiamo la decisione dei tribunali e l'autorità dell'ACIA, che guida le indagini e la risposta a tutti i focolai di influenza aviaria."

La Royal Canadian Mounted Police ha dichiarato che, su richiesta dell'ACIA, resterà sul posto mentre l'agenzia prosegue con le operazioni di "smaltimento" e "smobilitazione".

La polizia ha dichiarato che non si sono verificati feriti né arresti durante la "fase dinamica dell'operazione CFIA".

Brian Ewings, residente di Edgewood, ha dichiarato alla CBC News che ritiene un peccato che sia avvenuto l'abbattimento, ma è contento che sia stata presa una decisione.

Ha affermato che la maggior parte dei residenti con cui ha parlato riteneva che l'abbattimento "dovesse essere fatto", ma ha anche osservato che ha "diviso" la comunità.

"Torneremo alla normalità, ma ci saranno delle persone che proveranno animosità, e la situazione rimarrà inevitabilmente in sospeso con alcune persone", ha detto Ewings.