L'errore di calcolo della teleterapia: perché la salute mentale digitale va oltre le sessioni virtuali

L'urgente necessità di curare i pazienti in modo sicuro durante la pandemia ha portato a un boom della telemedicina. La telemedicina ha aperto le porte a nuovi percorsi di cura per tutta la medicina, nessuno più della terapia. Mentre la promessa della teleterapia di ampliare l'accesso alle cure è significativa, la realtà è che non soddisfa le esigenze di tutti coloro che cercano un trattamento e, di fatto, per molti, continua a tenere l'assistenza sanitaria comportamentale fuori dalla portata.

Considerate un operaio che timbra il cartellino all'alba e non riesce a staccarsi per una seduta di terapia a mezzogiorno. Molti lavoratori a turni si destreggiano tra più lavori, stanchezza e tempi di inattività limitati. Dire loro di incastrare la teleterapia in una pausa presuppone non solo un accesso Internet stabile, ma anche una tecnologia in grado di gestire una videochiamata. La telemedicina non risolve nemmeno i problemi di accesso per le persone che non possono permettersi spese vive o trovare un fornitore che accetti la loro assicurazione. Ci siamo convinti che la sola teleterapia possa risolvere i problemi di accesso negli Stati Uniti. Sfortunatamente, la terapia virtuale e le visite di telemedicina rispecchiano ancora le stesse barriere riscontrate nella terapia tradizionale.

Quando limitiamo la salute mentale digitale agli appuntamenti virtuali, ne diminuiamo il valore reale e trascuriamo un'importante realtà: il valore reale dei trattamenti di salute mentale digitale è dove l'opportunità incontra la necessità. C'è un enorme divario nell'assistenza negli Stati Uniti, in particolare per quanto riguarda la salute comportamentale. La carenza di personale tra i professionisti della salute mentale persiste, quindi le stesse barriere rimangono e il divario cresce esponenzialmente ogni anno. L'unico modo in cui possiamo affrontare adeguatamente questo divario è adottare altre modalità di trattamento per fornire a chi soffre l'aiuto di cui ha bisogno. I trattamenti a domicilio o i trattamenti di salute mentale digitale sono spesso la soluzione migliore per affrontare questo problema in rapida crescita. Questi tipi di trattamenti offrono all'individuo l'opportunità di scegliere il percorso migliore che si adatta alle proprie esigenze e gli consente di prendere il controllo della propria salute. Dobbiamo cambiare la mentalità dell'assistenza sanitaria mentale da una in cui l'unica opzione è lo standard di assistenza, a una posizione in cui aiutiamo le persone ad accedere a qualsiasi trattamento convalidato che consenta loro di accedere all'assistenza alle loro condizioni.

Stati come il New Mexico hanno mostrato interesse per questi approcci, estendendo la copertura Medicaid alle terapie basate su dispositivi per le persone che non possono viaggiare facilmente o che non hanno piani dati ad alta velocità. Anche il Department of Veterans Affairs e alcuni piani sanitari regionali hanno ampliato la copertura. Le loro iniziative sono supportate da nuovi codici approvati dal CMS che riconoscono la necessità di un approccio più solido alla salute mentale e ora incorporano questi nuovi trattamenti per la salute mentale come parte del paradigma di trattamento. Questo è un chiaro riconoscimento del fatto che non tutte le soluzioni ruotano attorno a una chiamata di 45 minuti o a una sessione di terapia di persona. Questi codici consentono ai fornitori di adottare questi trattamenti nei loro piani di assistenza ai pazienti e aprono la strada ai pagatori per rimborsare una gamma più ampia di trattamenti. In definitiva, questo raggiungerà quegli individui che tengono in piedi l'America ma non hanno una rampa di accesso facile per le cure.

Quando posizioniamo la teleterapia come piattaforma primaria che rappresenta i trattamenti digitali per la salute mentale, confondiamo una singola modalità di cura con l'intero spettro di opzioni digitali per la salute mentale. Se l'obiettivo è quello di ridurre il divario nella salute mentale, dobbiamo dare potere alle persone offrendo loro tutte le opzioni disponibili e assicurando un'esperienza positiva al paziente. Ancora più importante, questi trattamenti non solo migliorano la scelta del consumatore, ma offrono anche l'opportunità di migliorare l'assistenza riducendo lo stress sui medici, che ora possono effettuare il triage dei pazienti in base alla gravità dei loro sintomi e utilizzare trattamenti domiciliari per dare più tempo ai pazienti che necessitano di cure intensive.

È tempo di renderci conto che non esiste una panacea unica per la salute mentale; la necessità di abbattere le barriere per le famiglie lavoratrici e gli individui nelle città rurali o nelle comunità svantaggiate richiede di andare oltre una definizione ristretta di telemedicina. Abbracciando le innovazioni rimborsate in base ai nuovi codici, i pagatori e i fornitori possono estendere l'assistenza a coloro che hanno maggiori difficoltà con la terapia tradizionale. Siamo in un momento spartiacque nell'assistenza sanitaria mentale che richiede una rivalutazione onesta di ciò che la salute mentale digitale può ottenere e richiede l'espansione del rimborso per quei trattamenti attualmente non coperti dai nuovi codici CMS.

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