L'innalzamento dei mari potrebbe causare lo sfollamento di milioni di persone, innescando una crisi migratoria globale, avverte uno studio

Secondo un nuovo studio, l'innalzamento del livello del mare costringerà milioni di persone a fuggire dalle regioni costiere, anche con un riscaldamento globale di soli 1,5 gradi Celsius. Gli autori dello studio avvertono che persino gli attuali livelli di riscaldamento potrebbero portare a un innalzamento del livello del mare di diversi metri entro la fine del secolo, con conseguenze disastrose per gli abitanti delle zone costiere.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Communications Earth and Environment , suggerisce che anche solo 1,2 gradi C in più rispetto alla media preindustriale (il nostro attuale livello medio di riscaldamento) potrebbero portare a un innalzamento catastrofico del livello del mare e a migrazioni di massa.

Se le tendenze attuali dovessero persistere, "assisteremo a una migrazione di massa di terre emerse su scale mai viste dai tempi della civiltà moderna", ha detto alla CNN Jonathan Bamber, coautore dello studio e glaciologo presso l'Università di Bristol.

I mari si innalzeranno a causa della rapida perdita delle calotte glaciali della Groenlandia e dell'Antartide, che è quadruplicata dagli anni '90 e ora rappresenta la principale causa di innalzamento del livello del mare.

Nello studio, un team di scienziati del Regno Unito e degli Stati Uniti ha utilizzato dati risalenti a periodi caldi fino a 3 milioni di anni fa, recenti tendenze nella perdita di ghiaccio e modelli climatici per prevedere i futuri cambiamenti della calotta glaciale in base a diversi scenari climatici.

Guardando indietro, hanno scoperto che circa 15.000 anni fa, alla fine dell'ultima era glaciale, il tasso di innalzamento del livello del mare era 10 volte superiore a quello odierno. L'ultima volta che i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera raggiunsero i livelli odierni, circa 3 milioni di anni fa, il livello del mare era di 10-20 metri più alto di quello attuale.

Gli autori hanno scoperto che il nostro futuro prevede un innalzamento del livello del mare di diversi metri, anche se riducessimo rapidamente e drasticamente i combustibili fossili per raggiungere l'obiettivo dell'Accordo di Parigi di 1,5 gradi Celsius di riscaldamento globale al di sopra della media preindustriale. Questo obiettivo, che si pensava fosse il modo migliore per prevenire gli impatti più gravi del cambiamento climatico, è quasi sfumato. È allarmante che il nuovo studio scopra che un innalzamento di 1,2 gradi Celsius genererebbe diversi metri di innalzamento del livello del mare.

Gli autori hanno scoperto che il limite di sicurezza è probabilmente inferiore a 1 grado C. I ricercatori hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l'effettivo punto di non ritorno.

Attualmente siamo sulla buona strada per un riscaldamento globale fino a 2,9 gradi Celsius, punto in cui è praticamente certo che le calotte glaciali della Groenlandia e dell'Antartide occidentale collasseranno completamente. Lo scioglimento di queste calotte glaciali causerebbe un innalzamento del livello del mare di 12 metri. Attualmente, un miliardo di persone vive entro 9,7 metri dal livello del mare e circa 230 milioni entro 90 centimetri dal livello del mare.

"Le persone devono essere consapevoli che è probabile che l'innalzamento del livello del mare acceleri a ritmi a cui è molto difficile adattarsi: ritmi di un centimetro all'anno non sono da escludere nell'arco di vita dei nostri giovani", ha affermato in una dichiarazione Chris Stokes, climatologo presso la Durham University e autore principale dello studio.

La temperatura media globale ha raggiunto 1,5 °C per la prima volta lo scorso anno, anche se non ha ancora raggiunto la media di 1,5 °C. C'è ancora tempo per fare qualcosa al riguardo. Gli autori sollecitano un'azione climatica immediata e urgente per rallentare gli impatti peggiori dell'innalzamento del livello del mare: ogni centimetro conta.

"Non stiamo necessariamente dicendo che tutto è perduto con 1,5 gradi C, ma stiamo dicendo che ogni frazione di grado è davvero importante per le calotte glaciali e prima riusciremo a fermare il riscaldamento, meglio sarà, perché questo renderà molto più facile tornare a livelli più sicuri in futuro", ha affermato Stokes in una dichiarazione .