Alla scoperta di uno dei luoghi più ricchi di biodiversità del pianeta: il mio mese tra la fauna selvatica dello Sri Lanka

Amo la fauna selvatica e la giungla più di ogni altra cosa. Vedere un animale in libertà mi toglie il fiato ogni volta. Per questo motivo, sono costantemente alla ricerca di nuove destinazioni per vedere gli animali.

Quando un'amica amante della fauna selvatica mi ha detto che non aveva mai visto una densità simile come quella dello Sri Lanka, mi sono sentito pronto a prenotare il mio volo in un istante.

Lo Sri Lanka è una destinazione un po' meno conosciuta in Asia. Quando si pensa alla fauna selvatica asiatica, di solito si pensa alBorneo . Beh, ho cercato anche io la fauna selvatica del Borneo, e lo Sri Lanka vince senza dubbio.

Geograficamente, il clima tropicale dello Sri Lanka è ideale per la fauna selvatica. Ma è soprattutto grazie alla popolazione locale che così tanta fauna selvatica sopravvive.

La maggior parte degli srilankesi è buddista e vegetariana. Dato che non mangiano né mucche né maiali, non c'è bisogno di disboscare per allevare bestiame e procurarsi cibo per esso. Credo che questo sia il motivo principale per cui la densità di animali rimane così elevata.

Inoltre, gli srilankesi hanno un profondo rispetto per gli animali. Non ho mai visto animali investiti (nonostante gli animali siano ovunque), e una volta ho visto il proprietario di un hotel salvare con delicatezza un uccello che era volato dentro e liberarlo con grande cura. Questo la dice lunga.

Serpente nella riserva forestale di Sinharaja (Sophia Molnar)

Dipende dal tipo di fauna selvatica che vuoi vedere. Per la più alta densità di fauna selvatica, dirigiti a sud.

Lo Sri Lanka meridionale, vicino all'equatore, è caldo, umido e perfetto per gli animali selvatici. Non molti sanno che lo Sri Lanka ha una foresta pluviale: la Riserva Forestale di Sinharaja . L'abbiamo visitata e abbiamo visto molti animali durante la nostra escursione.

Per gli animali più grandi, spostatevi più a nord. Nelle praterie e nelle zone centrali, troverete elefanti, cervi e scimmie.

Di solito, quando viaggio, preferisco organizzare tutto da solo, ma durante la mia prima settimana in Sri Lanka ero titubante all'idea di noleggiare un veicolo.

Tuttavia, affidarci agli autisti limitava la nostra flessibilità, soprattutto quando si voleva avvistare la fauna selvatica e non si aveva una destinazione precisa da comunicare all'autista. Dopo aver osservato il traffico per alcuni giorni, ci siamo resi conto che in effetti sembrava una buona idea orientarsi. Finalmente, ci sentivamo sicuri di poter guidare da soli.

Il veicolo locale degli srilankesi è il tuk tuk Bajaj, quindi abbiamo deciso di noleggiarne uno e di guidare come fanno la gente del posto.

Noleggiare un tuk tuk in Sri Lanka si è rivelata la decisione migliore. Era facile da guidare, ci ha fatto risparmiare, ma soprattutto ci ha dato la libertà di esplorare in autonomia. Dal nostro tuk tuk, abbiamo persino avvistato elefanti selvatici mentre attraversavamo le praterie vicino a Sigiriya.

Soprattutto al sud, una volta uscite dalle zone più affollate, vedevamo una nuova specie ogni pochi secondi: scoiattoli giganti, buceri, serpenti, martin pescatori, scimmie, pavoni, tartarughe, rane: tutto quello che si può immaginare ai tropici.

La spiaggia di Rekawa è un luogo ideale per osservare la fauna selvatica del sud.

Inoltre, tra aprile e maggio, molti uccelli migratori giungono dall'India per nutrirsi, poiché il livello dell'acqua nei laghi si abbassa, rendendo più facile la cattura dei pesci.

La maggior parte dei viaggiatori viene qui per ammirare la fauna selvatica: elefanti, leopardi, coccodrilli e persino orsi. Questo itinerario di 10 giorni in Sri Lanka include i luoghi migliori per incontrare la fauna selvatica.

Abbiamo visto molti elefanti selvatici. Si possono avvistare in molti luoghi, tra cui il Parco Nazionale di Yala e la regione di Sigiriya. Intorno a Sigiriya, anche dal nostro tuk tuk, potevamo vederli dalle strade. Lo Sri Lanka ha anche la più alta densità di elefanti al mondo.

I leopardi sono più difficili da vedere, perché tendono a nascondersi. Curiosità: i leopardi dello Sri Lanka sono i più grandi del mondo e spesso si vedono riposare sulle rocce, perché non hanno predatori e ci sono molte prede in giro.

I coccodrilli vivono in acqua dolce, ma a volte è possibile avvistarli anche in mare (tra i surfisti) o nelle lagune salate.

Inoltre, lo Sri Lanka è uno dei pochi posti in cui è possibile avvistare le balenottere azzurre, i mammiferi più grandi del pianeta. Le barche partono ogni giorno da sud. Noi non siamo stati abbastanza fortunati da vederle, ma è possibile.

Fa paura essere circondati dalla fauna selvatica? Assolutamente no. Abbiamo solo preso semplici precauzioni.

Nelle contee degli elefanti, non uscivamo dopo il tramonto, soprattutto a piedi. Evitavamo anche di portare cibo con noi per non attirare animali come le scimmie. (Con così tanti ristoranti locali, non è davvero necessario portare cibo con sé.)

Le zone riservate ai coccodrilli sono ben segnalate e la gente del posto ci ha assicurato che queste timide creature di solito rimangono nascoste. Credetemi, li stavamo cercando, ma non ne abbiamo visti.

Le tartarughe arrivano a Rekawa Beach per schiudersi (Sophia Molnar)

Durante il nostro mese trascorso in Sri Lanka alla ricerca attiva della fauna selvatica, non abbiamo mai avuto problemi.

È un esempio perfetto di come le persone vivano in armonia con la natura: una volta abbiamo visto un enorme serpente attraversare la strada e la gente del posto non ha battuto ciglio. Gli animali non sono nemici per loro e rispettano tutte le creature.

Durante questo mese, mi sono innamorata dello Sri Lanka: vedere come protegge le sue foreste semplicemente non allevando animali da carne è stato illuminante. Per una volta, mi è diventato chiaro quanto impatto abbia la decisione di un'intera nazione di diventare vegetariana. Ci sono così tanti cibi deliziosi con cui sostituire la carne, quindi ho imparato una grande lezione. E credo che anche il mondo potrebbe imparare dagli srilankesi.

Sto già programmando la mia prossima visita in Sri Lanka, che è diventata una delle mie destinazioni di viaggio preferite.

Oltre agli animali, quando penso allo Sri Lanka, penso anche alla gente del posto. Gli srilankesi sono persone gentilissime e sono grato per tutti i legami che ho avuto con loro.

Sono persone così accoglienti e calorose: spesso siamo stati invitati a casa di gente del posto, che si è dimostrata semplicemente così cordiale. Nei paesi sviluppati, questo tipo di ospitalità è raro.