Ho provato il treno europeo che va dal mare alla città: sembrava un volo di prima classe ma costava solo 40 sterline.

DOPO aver assaggiato la brioche al salmone affumicato, al pesto e al formaggio cremoso che mi è stata offerta da un sorridente cameriere, mi sono sdraiato sul sedile mentre il paesaggio mi scorreva davanti.

Potrebbe sembrare la cabina di prima classe di un aereo, ma in realtà mi trovo su un treno polacco.

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I treni interurbani ad alta velocità che collegano la graziosa città portuale di Danzica, sulla costa baltica, alla signorile città meridionale di Cracovia rappresentano il modo migliore per visitare la Polonia .

Un biglietto di prima classe, completo di cibo, bevande e una vista mozzafiato, costa circa 40 sterline per il viaggio di 300 miglia.

L'equivalente britannico sarebbe prendere un treno da Londra a Glasgow . Ma bisognerebbe aggiungere uno zero al prezzo nelle ore di punta.

Danzica porta la sua storia con leggerezza ma rispetto.

Fu qui che iniziò la Seconda Guerra Mondiale, quando la corazzata tedesca Schleswig-Holstein bombardò il porto di quella che allora si chiamava Danzica.

C'è un enorme museo dedicato al conflitto, ospitato in un edificio inclinato (muzeum1939.pl/en), che si sforza di concentrarsi sulle testimonianze di comuni cittadini polacchi che hanno vissuto la guerra.

Le dimensioni enormi del carro armato che si trova su una strada cittadina ricostruita smentiscono qualsiasi idea hollywoodiana che la guerra non sia un esercizio di terrore.

La vita notturna di Danzica è vivace quanto ci si aspetterebbe da una città portuale, ma il cliché dei pub malfamati per marinai è ormai un lontano ricordo. Il Mercure Hotel offre cocktail strepitosi nel suo elegante bar, mentre io ho assaggiato sublimi vodka locali con la musica di un DJ tra i malconci divani Chesterfield del Bar Lamus.

Il treno che va verso sud fino a Cracovia impiega poco più di cinque ore e attraversa proprio il centro del paese.

Lasciando la costa baltica, abbiamo attraversato vasti campi di erba da corsa, gruppi di betulle, fienili dipinti di rosso e stazioni rurali deserte con aiuole fiorite all'esterno.

Frecce di sole trafiggevano i vicoli affusolati e coloravano i fiumi e i ruscelli lucenti e infiniti del colore dello peltro.

Per un Paese che ha visto così tanto spargimento di sangue, visto da un treno ad alta velocità, la nazione appare ordinata, calma e rassicurantemente familiare, come i paesaggi del Lincolnshire o del Kent di mezzo secolo fa.

Mentre ordino un bicchiere di vino bianco, attraversiamo di corsa la brulicante area di Varsavia, con i suoi parchi tagliati e l'accozzaglia di nuovi grattacieli sullo sfondo.

Un pisolino pomeridiano era invitante, ma ancora una volta rimasi incantato dai paesaggi mentre proseguivamo verso sud. Nuvole a forma di cucchiaio di gelato incombevano su case robuste con tetti color tè forte.

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Mi sembrava di poter rimanere seduta su quel treno per sempre. Ma Cracovia è il capolinea della linea ad alta velocità, e così mi sono incamminata a piedi verso la Città Vecchia, un piacevole labirinto di portici e cortili che si snoda oltre il maestoso castello reale e la cattedrale sulla collina del Wawel, fino al fiume Vistola.

La cena è stata offerta da Pod Baranem (podbaranem.com), che sembra il soggiorno di una nonnina polacca ma serve deliziosi piatti di classici locali come gli gnocchi ripieni di formaggio fresco e l'arrosto di vitello con funghi.

Tornato all'originale hotel Mercure Fabryczna in stile loft, mi sono buttato a letto con la sensazione di dover riconsiderare la mia definizione di viaggio di lusso .

Per viaggiare con stile non servono navi da crociera a cinque stelle o miglia aeree infinite.

Un treno polacco può farti sentire coccolato in un modo che difficilmente ti capiterà sulle ferrovie nazionali.