Rheinmetall: CEO Papperger wil overschakelen naar wapenproductie op de locaties Berlijn en Neuss

Rheinmetall zou twee van zijn fabrieken, waar momenteel civiele onderdelen worden geproduceerd, kunnen ombouwen voor productie voor de bloeiende militaire divisie van de groep. "In de defensiesector gebruikt Rheinmetall momenteel alle mogelijkheden om het aantal eenheden te vergroten, vooral in de munitiesector", aldus het in Düsseldorf gevestigde bedrijf maandag. Rheinmetall is van plan om voornamelijk producten of componenten te produceren voor de divisie Wapens en Munitie op twee Duitse locaties die voorheen tot de civiele divisie van het bedrijf behoorden. Het betreft de locaties in Berlijn en Neuss. “Er zijn echter nog geen definitieve beslissingen over het ontwerp genomen”, aldus het rapport.

Om de toekomstige capaciteitsbenutting en werkgelegenheid op de twee locaties te waarborgen, is het management van Rheinmetall van plan de fabrieken over te dragen aan de divisie Wapens en Munitie en ze om te vormen tot ‘hybride locaties’. Naast de activiteiten in de civiele sector zullen in de toekomst in Neuss ook onderdelen voor militaire doeleinden worden geproduceerd. Naast de activiteiten op het gebied van brandstofceltechnologie zal de fabriek in Berlijn in de toekomst vooral mechanische componenten voor militair gebruik produceren. Er is al een concept hiervoor aan de werknemers gepresenteerd. Er zal nu een besluit worden genomen met vertegenwoordigers van het personeel. Rheinmetall benadrukte dat er op de locaties geen explosieven worden verwerkt. De twee fabrieken zouden “in de toekomst profiteren van de industriële kracht die de Rheinmetall Group heeft als belangrijke leverancier van militair materieel.”

De divisie “Power Systems” produceert producten voor de automobiel- en energiesector. De bedrijfstak lijdt onder de crisis in de automobielindustrie . In tegenstelling tot de andere bloeiende bedrijfsonderdelen van Rheinmetall, liet de civiele tak van Power Systems in de eerste negen maanden van 2024 een lichte omzetdaling zien tot 1,543 miljard euro. De bedrijfswinst daalde met 3,8 procent tot 74 miljoen euro. Ter vergelijking: in de divisie Wapens en Munitie steeg de omzet in dezelfde periode met 64,3 procent tot 1,554 miljard euro en de bedrijfswinst verdubbelde bijna tot 339 miljoen euro. In totaal steeg de omzet van de Rheinmetall Groep naar 6,2 (4,6) miljard euro.

Wapenbedrijven maken een snelle groei door als gevolg van de toenemende defensie-uitgaven van westerse landen na de Russische inval in Oekraïne . “We maken een groei door zoals we die nog nooit eerder in de Groep hebben meegemaakt”, aldus Armin Papperger (62), CEO van Rheinmetall. De afscheiding van de nieuwe Amerikaanse regering van Europa en de druk die zij uitoefent op NAVO-landen om meer te investeren in wapens, zouden er ook voor kunnen zorgen dat de orderportefeuilles vol blijven, zelfs in het geval van een staakt-het-vuren in Oekraïne. Ook de aandelen van Rheinmetall reageerden maandag op de uitslag van de federale verkiezingen en de daarmee gepaard gaande verwachtingen voor defensie-investeringen. Ze stegen met ruim 4 procent.

"Ik denk dat dit voor ons bedrijf betekent dat we nog meer moeten groeien dan we eerder dachten", vertelde Papperger aan Reuters. De Duitse auto-industrie ondervindt daarentegen problemen met de overgang naar elektromobiliteit en ook in China verloopt de verkoop moeizaam. Maar ook fabrieken in andere sectoren die het moeilijk hebben, worden omgebouwd naar wapenproductie.

De Duits-Franse tankfabrikant KNDS heeft onlangs de fabriek van het spoorwegtechnologieconcern Alstom in Görlitz overgenomen, die binnenkort gesloten zal worden. De onderneming wil ruim de helft van de 700 werknemers in dienst houden. Rheinmetall had al 100 werknemers van de verlieslatende remmenfabriek van Continental in Gifhorn de mogelijkheid geboden om naar een munitiefabriek te verhuizen. De defensie-elektronicafabrikant Hensoldt wil ook medewerkers van Continental en Bosch overnemen die hun baan dreigen te verliezen.