Vliegtuig MH370: Nieuwe zoektocht naar mysterieus vermist vliegtuig

In 2014 verdween MH370 spoorloos van de radarschermen. Nu moet het mysterie rond het vliegtuig eindelijk opgelost worden, anders zou een bedrijf met lege handen naar huis kunnen gaan.

Bijna elf jaar na de mysterieuze verdwijning van Malaysia Airlines vlucht MH370 is een nieuwe zoekactie gestart in de Indische Oceaan. Dat meldden de Britse Telegraph en de Australische omroep 9News. Het Britse gespecialiseerde bedrijf Ocean Infinity maakt hiervoor gebruik van het diepzeebevoorradingsschip "Armada 78 06" en autonome onderwatervoertuigen. Ze moeten de zeebodem doorzoeken naar sporen van de verdwenen Boeing 777.

De zoektocht richt zich op vier ‘hotspots’ in een gebied van zo’n 15.000 vierkante kilometer, zo’n 1.500 kilometer uit de kust van de Australische metropool Perth in het westen van het land. Volgens onderzoekers is de kans groot dat het wrak daar ligt. Geïnteresseerden konden de exacte positie van "Armada 78 06" volgen via tracking sites op internet.

Vorig jaar maakte het Maleisische ministerie van Transport bekend dat de zoektocht naar het vliegtuig zou worden hervat. Dankzij de nieuwste onderzoeksresultaten en moderne technologieën is er vooruitgang geboekt bij het oplossen van de puzzel. Vorig jaar beweerde onder andere de Australische mariene onderzoeker Vincent Lyne dat hij wist waar het wrak zich bevond. "Het mysterie van MH370 is door de wetenschap volledig opgelost!" , schreef hij.

In december kreeg Ocean Infinity eindelijk de opdracht om de zoektocht uit te voeren. Er zou een 'no find, no pay'-deal moeten worden onderhandeld: het bedrijf krijgt alleen geld als de machine wordt gevonden. Ocean Infinity deed in 2018 al eens mee aan een mislukte zoektocht. Er werd echter geen overeenkomst tussen de Maleisische overheid en het bedrijf aangekondigd.

Volgens de Telegraph handelde het bedrijf mogelijk op eigen initiatief. Het is de bedoeling dat het wrak klaar is vóór het begin van de winter op het zuidelijk halfrond in juni. Oliver Plunkett, CEO van Ocean Infinity, had jaren geleden al aan de nabestaanden van de passagiers van het vliegtuig uitgelegd dat het zijn levensdoel was om het vliegtuig te vinden.

Het vliegtuig verdween op 8 maart 2014 plotseling van de radar tijdens een vlucht van Kuala Lumpur naar Beijing . Tot nu toe zijn er slechts enkele tientallen wrakstukken aangespoeld op verschillende kusten. Van de romp, de 239 passagiers uit 14 landen en de vluchtrecorder is nog steeds geen spoor. De verdwijning van het vliegtuig is een van de grootste mysteries in de luchtvaartgeschiedenis.

Ocean Infinity was eerder al succesvol in andere zoektochten, waaronder de ontdekking van de Argentijnse onderzeeër "ARA San Juan" in 2018 en de Franse onderzeeër "Minerve" in 2019. Als ze deze keer succesvol zijn, zouden ze eindelijk antwoorden kunnen vinden op het lot van de inzittenden, waar familieleden al jaren op wachten.