Verdomde glutamaat: waarom we decennialang in een mythe geloofden

Het Chinese restaurantsyndroom, ook wel bekend als "glutamaatsyndroom", is een informele en controversiële term voor een reeks symptomen die zouden optreden na het eten van Chinees eten. De symptomen zouden worden veroorzaakt door de smaakversterker mononatriumglutamaat (MSG), die veel wordt gebruikt in Aziatische gerechten. Typische symptomen, voor het eerst beschreven in de jaren 60, zijn hoofdpijn, opvliegers, tintelingen in de nek, zweten en een algemeen gevoel van malaise. De term is afgeleid van een brief die de Amerikaanse arts Dr. Robert Ho Man Kwok in 1968 naar het "New England Journal of Medicine" stuurde. Daarin beschreef hij deze symptomen na het eten in Chinese restaurants en speculeerde hij dat MSG de oorzaak zou kunnen zijn. Sindsdien is de term in de westerse wereld ingeburgerd, hoewel er geen betrouwbaar wetenschappelijk bewijs is voor een direct verband.

Uwe Knop is een gediplomeerd voedingsdeskundige, auteur en spreker voor beroepsverenigingen, bedrijven en medische opleidingen. Hij maakt deel uit van onze EXPERTS Circle . De inhoud geeft zijn persoonlijke mening weer, gebaseerd op zijn individuele expertise.

Nee , er is geen wetenschappelijk bewijs voor het bestaan ​​van een "glutamaatsyndroom" of intolerantie voor glutamaat. Talrijke klinische studies, waaronder dubbelblinde, placebogecontroleerde onderzoeken, hebben geen consistent en reproduceerbaar verband kunnen aantonen tussen glutamaatconsumptie en de beschreven symptomen. In de meeste studies waarin mensen gevoeligheid voor glutamaat meldden, konden de symptomen niet worden gereproduceerd met gecontroleerde toediening van glutamaat- of placebocapsules. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) en andere gezondheidsorganisaties, zoals de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) , classificeren glutamaat als een veilig voedseladditief. Het websiteteam van Medicine Transparent van de gerenommeerde Cochrane Society concludeerde in een uitgebreide analyse ook dat er geen overtuigend bewijs is voor glutamaatintolerantie.

Het glutamaatsyndroom ontstond in 1968, toen de brief van Dr. Robert Ho Man Kwok werd gepubliceerd in het New England Journal of Medicine. Kwok beschreef symptomen zoals gevoelloosheid en hartkloppingen na het eten van Chinees eten en veronderstelde dat deze werden veroorzaakt door een van de volgende ingrediënten: sojasaus, kookalcohol of mononatriumglutamaat. De media pikten de glutamaathypothese snel op en de term "Chinees restaurantsyndroom" werd populair. De mythe blijft tot op de dag van vandaag bestaan, voornamelijk om psychologische redenen. Mensen die zich na het eten onwel voelen, zoeken vaak naar een eenvoudige verklaring. Eten in een Chinees restaurant bevat vaak veel vet, zout en koolhydraten, en snel eten kan leiden tot een opgeblazen gevoel, brandend maagzuur of een vol gevoel, wat gemakkelijk kan worden verward met de beschreven symptomen. Vooroordelen en het concept van het "nocebo-effect" spelen ook een rol: wanneer mensen geloven dat een stof schadelijk voor hen kan zijn, is de kans groter dat de gevreesde symptomen optreden.

Glutamaat is het zout van glutaminezuur, een niet-essentieel aminozuur . Dit betekent dat het menselijk lichaam glutaminezuur zelf kan aanmaken en het niet per se via de voeding hoeft binnen te krijgen. Glutamaat komt van nature voor in veel voedingsmiddelen, waaronder tomaten, Parmezaanse kaas, champignons, algen en moedermelk. Het is verantwoordelijk voor de karakteristieke hartige smaak "umami", die wordt beschouwd als de vijfde basissmaak. In het menselijk lichaam speelt glutamaat een belangrijke rol als neurotransmitter. In het centrale zenuwstelsel. Het is betrokken bij de signaaloverdracht tussen zenuwcellen en is essentieel voor hersenfuncties zoals leren. In de stofwisseling dient het als stikstofbron voor de productie van andere aminozuren en maakt het deel uit van de energiebalans . De menselijke darm is gespecialiseerd in de opname van glutamaat uit voedsel en het grootste deel ervan wordt daar direct gemetaboliseerd. De kleine hoeveelheid die in de bloedbaan terechtkomt, wordt snel afgebroken en heeft geen bekende toxische effecten.

Dat klopt, je hoeft niet bang te zijn om in een Chinees restaurant te eten. Het zogenaamde "Chinese restaurantsyndroom" is een hardnekkige mythe . MSG wordt beschouwd als een veilig voedingsadditief, en de symptomen die sommige mensen na het eten ervaren, zijn waarschijnlijk te wijten aan andere factoren, zoals de rijke, vaak zoute en vette, gepaneerde en gefrituurde voeding, of individuele gevoeligheden. Je kunt dus genieten van je favoriete maaltijd zonder je zorgen te maken over MSG.