‘Georkestreerde campagne’: hoe de Amadeu Antonio Foundation het Apollo News-schandaal opnieuw interpreteert

Naar aanleiding van berichten over een door de Linkse Partij georganiseerd evenement in Treptow-Köpenick , waar naar verluidt de "verdrijving" van de online portal Apollo News uit de wijk gepland was, haalde de Amadeu Antonio Stichting de krantenkoppen. Een medewerker van de stichting nam deel aan de bijeenkomst, die door de Linkse Partij was georganiseerd.

Nu heeft de stichting in een gedetailleerde verklaring gereageerd en het verhaal omgedraaid: het is niet de stichting die de persvrijheid aanviel, maar zij is zelf het doelwit van een georkestreerde desinformatiecampagne.

Eerst was er stilte, nu volgt het tegenoffensief

"Er wordt momenteel een georkestreerde campagne gevoerd, geleid door Apollo News, tegen de Amadeu Antonio Foundation – een berekende aanval op het maatschappelijk middenveld", begint de verklaring. De stichting beschuldigt het jonge online mediakanaal ervan een fictieve aanval op de persvrijheid te construeren door middel van "gerichte schandalen". Het doel, zo luidt het, was om de aandacht te trekken, "het publieke debat naar extreemrechts te verschuiven" en zo "politiek en economisch kapitaal" te verwerven.

De stichting reageert op de golf van verontwaardiging die vorige week door de sociale media raasde. Aanleiding is een evenement van de Linkepartij Treptow-Köpenick eind september, waar Belltower.News-journaliste Kira Ayyadi sprak over rechtse alternatieve media.

Op de flyers van de Linkse Partij stonden slogans als "Stap op de toetsenborden van de rechtse media" en "Verdrijf rechtse ideeën uit de hoofden van de mensen". Op de flyers stonden het adres van het mediabedrijf en het gebouw waar de redactie gevestigd is. Volgens Apollo News waren de flyers een soort oproep tot ontbinding van de redactie, die zich niet ver van de evenementenlocatie bevindt.

Het medium publiceerde een opname van de avond met de kop: "'Het leven ongemakkelijk maken' – Die Linke wil Apollo News uit redacties zetten." Talrijke journalisten, waaronder Julian Reichelt, Jan Fleischhauer en Don Alphonso, pikten het verhaal op. Ook de Berliner Zeitung berichtte over de zaak.

Stichting: “Fictieve aanval op de persvrijheid”

De Amadeu Antonio Foundation verwerpt de aantijgingen nu resoluut. Het evenement was geen aanval op de media, maar eerder een educatieve poging over "rechtse alternatieve netwerken". Het online mediakanaal Apollo News maakt deel uit van zo'n netwerk, dat de fundamenten van democratische meningsvorming ondermijnt door middel van " desinformatie, selectieve berichtgeving en campagnejournalistiek".

De stichting stelt dat het door Apollo verspreide narratief een voorbeeld is van precies de dynamiek die zij al jaren observeert: het doelbewust creëren van kunstmatige schandalen die via sociale media worden versterkt en uiteindelijk in het politieke discours worden opgenomen. In haar verklaring volgt de stichting deze ontwikkeling stap voor stap, van het eerste artikel over Reichelts Nius-platform tot de parlementaire onderzoeken door AfD-leden in het Berlijnse Huis van Afgevaardigden.

"Wat hier gebeurt, is duidelijke agendavorming door een overvloed aan content", schrijft de stichting. De veelheid aan artikelen, tweets en video's wekte de indruk van maatschappelijke relevantie en wakkerde zo een moreel geladen campagne tegen de stichting aan.

Volgens de stichting bleef het daar niet bij. In de dagen na het rapport werden haat- en bedreigende e-mails ontvangen, waaronder antisemitische beledigingen en doodsbedreigingen aan het adres van medewerkers. Op extreemrechtse fora circuleerden beelden van de betrokken journalist, Ayyadi. "Het is verraderlijk dat Apollo en zijn achterban praten over vermeende oproepen tot geweld tegen hen, terwijl in werkelijkheid precies het tegenovergestelde gebeurt", aldus de verklaring.

De interpretatie van de stichting gaat niet langer over een lokale bijeenkomst in Berlijn-Treptow, maar over een breder patroon. Ze beschrijft de gebeurtenissen als onderdeel van een "rechtse alternatieve cultuuroorlog" waarin actoren als Apollo News en Nius opzettelijk verontwaardiging creëerden om democratische instellingen in diskrediet te brengen.