Donald Trump ontbindt perskorps en omringt zich met MAGA-verslaggevers

Na 111 jaar van onafhankelijke bezetting is Donald Trump nu bezig met het herstructureren van het aantal journalisten in het Witte Huis volgens zijn eigen specificaties. Tot nu toe was het de White House Correspondents Association (WHCA), een door journalisten gekozen orgaan, die de dertien leden van de pool aanstelde die rechtstreeks contact met de president hebben - bijvoorbeeld aan boord van de Air Force One of in de Oval Office. Vanaf nu beslist het Witte Huis zelf wie er naar het Witte Huis mag komen, zo kondigde Karoline Leavitt, woordvoerder van Trump, aan.

De WHCA zal niet langer een ‘monopolie’ hebben op de samenstelling van de pool, zei Leavitt; In plaats daarvan zal het Witte Huis “van dag tot dag” beslissen welke journalisten worden toegelaten. Hoewel veel verslaggevers van pers, radio en televisie nog steeds worden toegelaten, wordt ook toegang verleend aan vertegenwoordigers van de media die voorheen niet aanwezig waren. Zoals Politico meldt, zullen de agentschappen AP, Reuters en Bloomberg's nieuwsdienst geen vaste plek meer hebben in de pool, maar zullen in plaats daarvan "niet-traditionele media" het overnemen.

Eugene Daniels, voorzitter van de WHCA, bekritiseert de maatregel scherp: “Dit betekent dat de overheid de journalisten selecteert die over de president berichten. In een vrij land zouden politieke leiders niet in staat moeten zijn hun eigen perskorps te kiezen.” Het Reporters Committee for Freedom of the Press herinnert ons eraan dat “de persgroep van het Witte Huis het publiek dient, niet de president.”

Trumps vastberadenheid om zich te omringen met vriendelijke verslaggevers bleek al uit de benoeming van voormalig Fox News-medewerker Pete Hegseth als minister van Defensie en de benoeming van de extreemrechtse podcaster Dan Bongino als adjunct-directeur van de FBI - twee opiniemakers in het MAGA-universum.

Verslaggevers van “The War Room”, de podcast gepresenteerd door Trump-vertrouweling Steve Bannon, zijn nu aanwezig bij persconferenties in het Witte Huis; van “The Gateway Pundit,” dat naam heeft gemaakt met complottheorieën; en “Lindell TV”, dat eigendom is van kussenmaker en Trump-medewerker Mike Lindell. Het persbureau AP werd onlangs uitgesloten omdat het weigerde de Golf van Mexico de “Golf van Amerika” te noemen, zoals Trump had gevraagd. Onder auspiciën van Hegseth heeft het Pentagon CNN, de Washington Post en de New York Times in zijn persbestand vervangen door rechtse media.

Volgens Peter Baker, hoofdcorrespondent voor het Witte Huis bij de New York Times, is de boodschap van de regering-Trump aan de pers duidelijk: "Iedereen die zich niet aan de regels houdt, wordt uitgesloten."