Steeds meer gemeenten vertrouwen op hun rivieren om hun warmtevoorziening klimaatvriendelijker te maken.

In steden als Keulen, Jena en Bamberg zijn plannen voor rivierwarmtepompen voor stadsverwarming in volle gang, soms op grote schaal. Alleen al in Keulen kunnen in de toekomst zo’n 50.000 huishoudens met energie uit de Rijn worden verwarmd.

"De dagen van goedkoop Russisch gas zijn voorbij"

"Elke gemeente in de buurt van een rivier zou het potentieel van een rivierwarmtepomp moeten onderzoeken", zegt Christian Dornack, hoofd strategie bij Stadtwerke Jena. De stad Thüringen wil in de toekomst met deze energie de helft van haar behoefte aan stadsverwarming dekken. "De dagen van goedkoop Russisch gas zijn voorbij. Bovendien is het bewustzijn van klimaatbescherming toegenomen."

Ook de Bundesverband der Energie- und Wasserindustrie (BDEW) gaat ervan uit dat het belang van de zogenaamde rivierthermie aanzienlijk zal toenemen. "Om stadsverwarming uit te breiden, moeten we meer gebruikmaken van warmtebronnen die tot nu toe vaak ongebruikt zijn gebleven", zegt algemeen directeur Kerstin Andreae.

Warmtecentrales langs rivieren met grote warmtepompen werken volgens hetzelfde principe als kleinere warmtepompen in gebouwen. Een deel van de opgeslagen warmte wordt uit het rivierwater gehaald en op een temperatuur gebracht die gebruikt kan worden voor verwarming.

De elektriciteit voor de warmtepompen moet afkomstig zijn van hernieuwbare bronnen, zoals windenergie, zonne-energie en biogasinstallaties. Volgens de leveranciers wordt het gewonnen water niet verbruikt, chemisch behandeld of van kwaliteit veranderd. Vervolgens wordt het licht afgekoeld en teruggevoerd naar de rivieren.

Geen grote invloed op de prijzen

Op sommige plaatsen, zoals Mannheim, Berlijn, Rosenheim of Lemgo, zijn de systemen al in werking. In Mannheim worden bijvoorbeeld volgens energieleverancier MVV DE000A0H52F5 ongeveer 3.500 huishoudens met het systeem verwarmd. "De warmtepomp heeft geen grote invloed op de stadsverwarmingsprijzen voor eindverbruikers", zegt projectleider Felix Hack. MVV plant meer rivierwarmtepompen.