VS: Trump beslist over personeelsbezetting verslaggevers in Oval Office
Washington. De ogenschijnlijk geordende vragen van verslaggevers, zoals die over de staat van dienst van de Amerikaanse president Donald Trump in zijn eerste dagen in functie, zijn onderdeel geworden van het dagelijks leven in Washington. Trump kiest zijn ondervragers zorgvuldiger uit, persaccreditaties worden opnieuw verdeeld en de eigen omroep Fox News krijgt exclusieve interviews.
Nu gaat het Witte Huis nog een stap verder: de White House Correspondents Association (WHCA), opgericht in 1914 als vereniging van journalisten die geaccrediteerd waren bij het Witte Huis, wordt gedeeltelijk ontmanteld.
Wat beweegt de Verenigde Staten: de VS-experts van RND classificeren en verstrekken achtergrondinformatie. Elke dinsdag.
Door mij te abonneren op de nieuwsbrief ga ik akkoord met de advertentieovereenkomst .
De onafhankelijke vereniging had voorheen zeggenschap over de zogenoemde correspondentenpool en bepaalde daarmee welke verslaggevers namens alle geaccrediteerde journalisten verslag zouden doen als er een beperkt aantal plaatsen beschikbaar was. Het mediateam van het Witte Huis zal hierover in de toekomst beslissen, aldus de overheidsinstantie. "De WHCA heeft lang bepaald welke journalisten de president van de Verenigde Staten vragen mogen stellen in zeer privésituaties. Maar dat is niet langer het geval", aldus Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis.
De ‘pool’ bestaat uit een selectie van verslaggevers die ter plaatse zijn – bijvoorbeeld bij evenementen met beperkte ruimte – en hun informatie doorgeven aan alle geaccrediteerde journalisten als onderdeel van een gestandaardiseerde procedure. Denk bijvoorbeeld aan Trumps optredens in de Oval Office van het Witte Huis of zijn vlucht in de perscabine van het presidentiële vliegtuig Air Force One.
De journalistenvereniging beschouwt de acties van het Witte Huis als een duidelijke schending van de persvrijheid in de Verenigde Staten. “In een vrij land mag de leiding niet beslissen over de samenstelling van de rapporteurs”, staat in een verklaring. De Amerikaanse krant “New York Times” beschreef het besluit in een woordvoerdersverklaring op Platform X als “een poging om de toegang van het publiek tot onafhankelijke, betrouwbare informatie over de machtigste persoon in Amerika te ondermijnen.”
De aanleiding voor de stap van het Witte Huis is het al weken durende conflict met het Amerikaanse persbureau AP, dat nu ook voor de rechter wordt uitgevochten. Het internationale agentschap, dat wereldwijd gewaardeerd wordt om zijn wettelijke neutraliteit, heeft de nieuwe naam “Golf van Amerika” die Trump gaf, niet overgenomen.
AP blijft het waterlichaam ten zuiden van de Amerikaanse Atlantische kust, internationaal bekend als de “Golf van Mexico”, bij zijn naam noemen, die al 400 jaar bekend is. Daarom hebben AP-verslaggevers niet langer het voorrecht om het Witte Huis te betreden. AP en de White House Correspondents Association (WHCA) hebben juridische stappen ondernomen tegen deze zaak. Een rechter had echter in eerste instantie geen tijdelijk contactverbod tegen het Witte Huis uitgevaardigd.
Trump zelf zei dat hij geloofde dat de Associated Press deel uitmaakte van de “radicale linkerzijde.” Hij beschreef een anonieme AP-verslaggever als een ‘linkse radicale gek’. "Ze behandelen ons niet eerlijk."
In tegenstelling tot veel anderen heeft de groep verslaggevers, die volgens bepaalde criteria en in een roulerend proces wordt samengesteld, direct toegang tot de president en vaak ook de mogelijkheid om directe vragen te stellen. De WHCA reguleert de samenstelling van het zwembad door middel van circulatie. Al meer dan 100 jaar streeft de organisatie ernaar om de toegang tot zoveel mogelijk mediaprofessionals te vergroten, aldus voorzitter Eugene Daniels.
Voor de regering-Trump is dat niet voldoende. Er zullen meer media worden toegevoegd en de invloed van de traditionele media zal naar verwachting worden verminderd. Nieuw zijn de lokale radio- en televisiestations die dicht bij de mensen staan en de ‘hartslag van het land’ weerspiegelen.
Veel lokale omroepen behoren tot de mediagroep Sinclair, die als sterk rechts-populistisch wordt beschouwd en bekendstaat om het centraal aangestuurde beleid voor de verslaggeving van journalisten. Samen met Fox News worden ze door mediawetenschappers aangehaald als een van de belangrijkste pijlers van Donald Trumps desinformatiebeleid.
RND/dpa
rnd
