Beste vriend rijdt de hele nacht om Niels McDonald in de finale te zien

Het zijn deze kleine verhalen aan de zijlijn van de grote sport die een moment onvergetelijk maken. Niels McDonald presteerde dit weekend iets wat geen enkele Duitse junior sinds Alexander Zverev is gelukt: hij won een Grand Slam. In de finale van Roland Garros versloeg de 17-jarige uit Schwerin zijn vriend Max Schönhaus uit Soest met 6-7, 6-0 en 6-3 .

Maar hoe indrukwekkend dit sportieve succes ook is, wat deze dag voor McDonald nog onvergetelijker maakte, was een verrassende gast op de tribune.

"Mijn beste vriend is zelfs een nachtje naar Parijs gereden om te kijken," vertelde McDonald opgewekt na zijn overwinning. "Ik heb hem gisteren een beetje gekscherend een berichtje gestuurd. Omdat ik natuurlijk wist dat het een enorme klus zou worden. Ik vroeg hem of hij mee wilde, aangezien ik kaartjes had. Toen zei hij: 'Oké, ik ga mee.'"

Zonder aarzelen stapte de vriend uit Oldenburg, amper in het bezit van zijn rijbewijs, in de auto – een rit van acht uur lag voor hem. Een klein avontuur voor hem, maar een enorm teken voor McDonald. "Ik was ongelooflijk blij hem te zien," zei de kersverse Grand Slam-kampioen. "Het was gewoonweg bijzonder."

Voor McDonald is de triomf in Parijs echter nog maar het begin. "Het is slechts de eerste stap naar de grote droom die ik wil waarmaken", zei hij. Na het feest met het team wacht het trainingsveld weer – in Stockholm, waar hij werkt bij de academie van voormalig profspeler Magnus Norman.