Club World Cup: commentaar op de uitschakeling van Manchester City en Internazionale
Het WK voor clubs is een toernooi vol contrasten, tegenstrijdigheden en parallelle waarheden. Ja, de stadions zijn vaak halfleeg, maar de bezoekersaantallen zijn nog steeds behoorlijk – het probleem is dat de stadions te groot zijn. Nee, veel mensen in Europa zijn niet geïnteresseerd in het toernooi, maar het is nog steeds relevant – omdat fans in andere delen van de wereld het tot een belangrijke wedstrijd voor zichzelf hebben verklaard.
De uitslagen van de achtste finales van de afgelopen twee dagen zijn passend voor deze complexe situatie: de 4-0 overwinning van Paris Saint-Germain op Inter Miami en de 4-2 overwinning van Bayern München op Flamengo leken te bewijzen dat Europese clubs duidelijk superieur zijn aan clubs van andere continenten. De sensationele 2-0 overwinning van Fluminense op Inter Milaan en de nog sensationelere 4-3 overwinning van Al-Hilal na verlenging tegen Manchester City suggereren precies het tegenovergestelde. Dus wat nu?
Bovendien hebben Europese clubs een ruime voorsprong op hun concurrenten uit andere delen van de wereld, zowel op sportief als financieel vlak. Als een AI het WK voor clubs zou spelen, zouden acht van de acht kwartfinalisten waarschijnlijk uit Engeland, Spanje, Duitsland en Frankrijk komen. De unieke omstandigheden van het toernooi vergroten echter de kansen van clubs uit andere delen van de wereld.
Omdat ze midden in het seizoen zitten, omdat ze beter bestand zijn tegen de hitte in de VS, omdat ze het WK voor clubs benaderen als een duel om het voortbestaan van de mensheid. Of omdat individuele spelers zoals Fluminense's 44-jarige doelman Fábio of Al-Hilal's tweevoudig doelpuntenmaker Marcos Leandro boven zichzelf uitstijgen.
Dit betekent niet per se dat het beste team ter wereld aan het einde van de competitie daadwerkelijk gekroond zal worden. Recente resultaten hebben echter het scenario afgewend dat de beslissende fase van het toernooi een puur Europees evenement zou worden – een Champions League die verplaatst zou worden naar de VS. Drie van de zes winnaars van de achtste finales tot nu toe komen van buiten Europa. Omdat Palmeiras en Al-Hilal elkaar in de kwartfinales treffen, zal minstens één niet-Europees team doorstromen naar de halve finales.
Het WK voor clubs blijft een toernooi vol contrasten, tegenstrijdigheden en parallelle waarheden. Maar het is hoe dan ook een echt wereldkampioenschap.
rnd
