Duitse nationale ploeg in de Nations League: De zoektocht naar de nieuwe nummer 1

Ann-Katrin Berger leek behoorlijk bedrogen toen de bal tussen haar benen door schoot, ook al was de fout al gemaakt vóór de 0-1 nederlaag in de Nations League tegen Nederland . Berger kon ook niet veel doen om de gelijkmaker te voorkomen en de stand op 2-2 te brengen. Deze keer vloog de bal tegen haar rijrichting in na een kopbal. Ook dit hadden anderen kunnen en moeten voorkomen. Beide momenten zijn waarschijnlijk in het evaluatieformulier met verzachtende omstandigheden meegenomen. Maar zo is het nu eenmaal: zelfs voor een ervaren en beproefde keeper als de 34-jarige Berger draait het allemaal om zoveel mogelijk goede momenten. Omdat ze onder speciaal toezicht staat.

Bondscoach Christian Wück maakte enkele dagen geleden bekend dat Giulia Gwinn van FC Bayern na vier interim-opdrachten de Duitse nationale ploeg als aanvoerder zal leiden. Afgelopen vrijdag was de eerste interland van het jaar de première van Gwinn als officiële leider. Daarmee is de kwestie vier maanden voor de start van het EK in Zwitserland (2 t/m 27 juli) al beslecht. Wück heeft nog even de tijd om te beslissen hoe hij de aanval, het middenveld en de verdediging precies gaat invullen. Maar hij moet snel beslissen welke positie hij als eerste keeper inneemt. Te veel onbeantwoorde vragen dragen niet bij aan de stabiliteit van een team – en dat ontbreekt al een tijdje, vooral in de Duitse verdediging.

Tijdens de 2-2 gelijkspel tegen Nederland in de eerste interland van het jaar was Christian Wück druk aan het vloeken. Hoewel hij beproefde krachten in de aanval ziet, blijft de verdediging een 'uitdaging', zoals de bondscoach zegt.

"We willen duidelijke voorwaarden scheppen", kondigde Wück aan voor de start van het interlandseizoen: "Uiterlijk in de tweede Nations League-fase willen we een duidelijke rolverdeling hebben." De eerste fase van de Nations League eindigt komende dinsdag met de wedstrijd tegen Oostenrijk (18:15 uur, ZDF), de tweede staat gepland voor begin april, met twee wedstrijden tegen Schotland (op 4 april in Dundee en vier dagen later in Wolfsburg). De ruim 90 minuten die nu worden gebruikt om aanmeldingsmateriaal in het Max-Morlockstadion in Neurenberg te verzamelen, hebben dus wel degelijk betekenis. En de situatie was kort daarvoor veranderd.

Naast Ann-Katrin Berger nomineerde de bondscoach ook Stina Johannes van Eintracht Frankfurt en Sophia Winkler van SGS Essen. Maar zondagavond publiceerde de Duitse voetbalbond ( DFB ) het nieuws dat Winkler tijdens de training “een ernstige blessure aan zijn linkerknie” had opgelopen. De exacte diagnose werd noch door de bond, noch door de club bekendgemaakt, maar wel het volgende: Na het onderzoek in Erlangen vertrok Winkler onmiddellijk. De 21-jarige debuteerde in 2024 tegen Zwitserland en hield in de met 6-0 gewonnen wedstrijd de nul . Dat kwam deels doordat de tegenstander aanvallend ongevaarlijk was, maar Winkler wordt al lang gezien als een grote hoop voor de toekomst. Misschien had Wück haar dan nog een kans gegeven om zich te positioneren voor het EK tegen Oostenrijk. Hij had haar al een goede kans gegeven om mee te doen, maar dat is misschien niet langer het geval.

Qua aantal optredens zijn de verschillen tussen de 18 interlands van Berger niet groot: Johannes speelde slechts één wedstrijd meer dan Winkler. Maar laat je hierdoor niet misleiden, Johannes draait al een tijdje mee en speelt aanzienlijk meer minuten in de Bundesliga. Maar de 25-jarige deelt het lot van veel goede doelvrouwen in Duitsland: er was altijd wel een betere: Nadine Angerer moest een eeuwigheid wachten voordat ze Silke Rottenberg opvolgde. Almuth Schult had een soortgelijke ervaring met Angerer . Merle Frohms had ook geduld nodig. Dat de situatie nu wat anders is en de jongere spelers meer hoop kunnen hebben, komt ook doordat de 30-jarige Frohms in september verrassend genoeg ontslag nam bij de nationale ploeg .

De langdurige nummer één was voor de Olympische Spelen gedegradeerd door interim-bondscoach Horst Hrubesch; hij vertrouwde op Berger – die in Frankrijk uitgroeide tot een penaltyheld en een belangrijke rol speelde bij het winnen van de bronzen medaille. Voor Duitse fans werd ze later uitgeroepen tot voetbalster van het jaar, terwijl Berger, die bij Gotham FC speelt, in de Verenigde Staten werd uitgeroepen tot beste keeper van de competitie. Wück kende de kwaliteiten van Frohms en kondigde meteen een doelpuntenwedstrijd aan . Toen hij dat deed, dacht hij waarschijnlijk vooral aan een duel tussen Berger en Frohms. Minder gaat het om de vraag of hij liever teruggrijpt op de ervaring in zijn eerste toernooi als bondscoach van het vrouwenelftal, of dat de generatiewissel zich ook in deze functie weerspiegelt.

Alexandra Popp was met haar vertrek degene die de wisseling in de aanvoerdersband in gang zette , in de verdediging was het Marina Hegering die haar ontslag indiende - speelsters als Rebecca Knaak krijgen momenteel een kans omdat de ervaren speelsters Sara Doorsoun (33, Eintracht Frankfurt) en Kathrin Hendrich (32, VfL Wolfsburg) geblesseerd zijn. Bij het doel zou echter een verandering actief de voorkeur krijgen – en dus zou Berger gedegradeerd worden. "Hij heeft waarschijnlijk een goede reden om zich nog niet te committeren," vertelde Berger onlangs aan Kicker , en voegde er op haar pragmatische manier aan toe: "Het enige wat ik kan doen, is spelen wat ik kan."

Vorig jaar werd de functie door Wück afwisselend vervuld. Berger stond op doel bij zijn debuut in het Wembley-stadion tegen Engeland (4-3), Johannes volgde tegen Australië (1-2), daarna Winkler tegen Zwitserland en tegen Italië (1-2) Ena Mahmutovic van FC Bayern, die nu is genomineerd voor Winkler en zich vanuit Onder-23 bij het nationale team heeft aangesloten. De 21-jarige kwam in het najaar in de schijnwerpers nadat bij Maria Luisa Grohs kanker werd vastgesteld. Grohs is hersteld en keert terug, maar Mahmutovic heeft bij FC Bayern voorlopig de basisplaats overgenomen; voor Grohs komt het EK nog te vroeg.

Wie wilde, kon op de ruggen van de shirts van Berger, Johannes, Winkler en Mahmutovic een glimp opvangen van de uitkomst van het besluitvormingsproces. Berger droeg tijdens de Olympische Spelen rugnummer 12, waarna alleen haar shirt nog rugnummer 1 droeg. Nummer 12 was van Johannes doorgegeven aan Winkler en Mahmutovic. Ook al wilde Wück niet dat dit als een uitspraak werd opgevat, toch mag worden aangenomen dat hij in gesprekken met keeperstrainer Michael Fuchs, die het doorslaggevende advies zal geven, zich waarschijnlijk zal uitspreken ten gunste van de ervaring en de rust van Berger.

Ze maakte wel een van haar gebruikelijke slechte passes tegen Nederland (zonder enige gevolgen). Maar haar reddingen en haar, volgens middenvelder Sjoeke Nüsken, “brutale” aanwezigheid wegen zwaarder dan de verliezen. Ook met haar precieze lange ballen heeft Berger herhaaldelijk een beslissende bijdrage geleverd aan de opbouw van het spel, niet alleen in haar laatste optreden. Wück was in ieder geval tevreden na de 2-2 gelijkspel in Nederland: Berger had alles onderschept en de opdracht vervuld zoals de trainersploeg had verwacht. Misschien was deze lof al de laatste indicatie van de beslissing – ongeacht of Berger met het rugnummer 1 op zijn rug in de verdediging kan blijven spelen voor het EK tegen Oostenrijk.