Maar het record zal niet gebroken worden: Alcaraz blijft in Beckers voetsporen met een zwaarbevochten overwinning

Boris Becker zal zijn record ook na de huidige editie van het Grand Slam-toernooi in Wimbledon behouden. Zijn opvolger, Carlos Alcaraz, blijft streven naar grootsheid op het "heilige gras".

Topfavoriet Carlos Alcaraz komt steeds dichter bij zijn derde Wimbledon-titel op rij. De Spaanse nummer twee van de wereld versloeg de Rus Andrei Rublev na een aanvankelijke worsteling met 6-7 (5-7), 6-3, 6-4, 6-4 en plaatste zich met zijn 22e overwinning op rij voor de kwartfinales van de grasklassieker. Daar neemt hij het op tegen de Brit Cameron Norrie, die de Chileen Nicolas Jarry in vijf sets versloeg.

"Je moet in jezelf geloven. Zelfs als je een set achter staat," zei Alcaraz, eraan toevoegend dat zelfs één punt "alles kan veranderen". Over zijn duel met publiekslieveling Norrie voegde hij eraan toe: "Ik probeer ervan te genieten. Elke keer dat ik hier mag spelen, is het een geschenk voor me. Het wordt heel moeilijk."

Alcaraz had Jan-Lennard Struff in de derde ronde in vier sets verslagen en toonde zich al bij vlagen kwetsbaar. In de eerste ronde had de Spanjaard veteraan Fabio Fognini verslagen in een marathonpartij van vijf sets. Tegen Rublev vocht de toernooikampioen van 2023 en 2024 zich sterk terug na een tiebreak in de eerste set te hebben verloren. Na 2:43 uur spelen verzilverde hij zijn tweede matchpoint en verzekerde hij zich van zijn 18e Wimbledon-overwinning op rij.

De 22-jarige jaagt op zijn zesde Grand Slam-titel in totaal en zijn tweede op rij – vier weken geleden won hij een epische finale van de French Open in vijf sets tegen de Italiaan Jannik Sinner. Hij kan pas de vijfde man in het Open Era (sinds 1968) worden die drie Wimbledon-titels op rij wint. Bovendien zou Alcaraz met zijn 22 jaar de op twee na jongste mannelijke tennisser in de professionele geschiedenis kunnen worden die drie Wimbledon-titels wint. Alleen Boris Becker (21) en de Zweed Björn Borg (22) waren jonger.