De bloei van de Argentijnse surfhotspot: een toernooi op hoog niveau in Mar del Plata en een campus op Hawaï op weg naar de toekomst

De populariteit van het Argentijnse surfen blijft toenemen . In binnen- en buitenland. Enerzijds was er deze dag weer een geweldige editie van het belangrijkste Argentijnse juniorentoernooi, de 'Quiksilver & Roxy Young Guns Series', met een hoog niveau bij zowel jongens als meisjes, wat leidde tot een historische mijlpaal : een surfer die drie categorieën won. En aan de andere kant zijn er drie van de meest vooruitstrevende pareltjes, Franco Radziunas , Thiago Passeri en Juan García Mata , die tot voor kort schitterden in dit soort toernooien, bezig met een masteropleiding in de mythische golven van Hawaï .

Deze situaties benadrukken twee belangrijke punten: er verschijnen nog steeds talenten aan de basis van de Argentijnse surfpiramide, maar tegelijkertijd proberen de besten te breken met de norm en de concurrentie aan te gaan met grotere rivalen, juist in tijden waarin de topspelers vroeger het land niet konden verlaten.

Het juniorenseizoen van 2025 ging van start in het Honu Beach Resort in Mar del Plata met de eerste datum van het Argentijnse juniorencircuit onder toezicht van de Argentijnse Surfbond en gesponsord door Ford en Gatorade. De kersverse Argentijnse surfers strijden in een nationale klassieker die ook een grote internationale geschiedenis heeft en die huidige wereldsterren als Leo Fioravanti (Italië), Gabriel Medina (Brazilië) en Mikey Wright (Australië) tot de absolute top heeft verheven, voordat ze de overstap naar de grote competitie maken. Het evenement wordt sinds 2005 in Argentinië gehouden en bestond dit jaar uit vijf categorieën verdeeld over twee dagen vol golven, met een organisatie die past bij een dergelijk evenement.

Het schokkende was dat Facundo Ruggiero geschiedenis schreef door er drie te winnen (M14, M16 en M18) met surfen dat vloeiendheid, agressiviteit, techniek en het lezen van de zee combineerde. “Het was echt speciaal om ze alle drie te winnen, vooral gezien het hoge niveau dat Young Guns altijd heeft. Consistentie is erg belangrijk in een toernooi als dit, waarbij zowel het fysieke als het mentale aspect een grote rol spelen. Het winnen van heats gaf me meer zelfvertrouwen, maar uiteindelijk was ik toch wel kapot. "Dit is een geweldige motivatie om door te gaan op het pad dat mijn broer inslaat", zei Facu, verwijzend naar Juan Cruz, die uitblonk bij de junioren en dat al drie jaar doet in het Open (hij werd in 2022 op 20-jarige leeftijd kampioen van het nationale circuit en komt nu voort uit het winnen van de eerste ronde, de RVCA Open Pro).

Onder de meisjes was de situatie evenwichtiger. Victoria Muñoz Larreta was de beste in M18 en Maia Radziunas, lid van het Roxy-team en laatste schakel in een familie met een lange surftraditie, won in M16 . “De zee was in het begin ruw, maar ik kon een paar goede golven pakken om mijn surfkwaliteiten te laten zien en uiteindelijk won ik. Deze overwinning aan het begin van het circuit is erg belangrijk, omdat één van de doelen van het jaar is om Argentijns kampioen te worden. "Ik heb veel getraind, in het water en fysiek, dus winnen op deze manier motiveert me enorm, naast de emotie die het betekent", zei Maia, die dit jaar ook hoopt deel uit te maken van het nationale team en te kunnen reizen om zichzelf te testen in andere golven, net als zijn broer Franco, tweevoudig nationaal Open kampioen die nu op Hawaï is met zijn vader, Luis, die in 1991 Argentijns kampioen was. "Zij zijn mijn twee rolmodellen, die mij steunen en mij voortdurend advies geven om te verbeteren. "Ik heb veel steun en erfgoed binnen mijn familie", voegde de 14-jarige surfer toe.

“We zijn erg trots en vereerd om het circuit te openen met deze klassieker, met de toewijding om altijd de beste omgeving te bieden voor de kinderen om niet alleen plezier te hebben, maar ook ervaring op te doen en te beginnen met voelen hoe het is om een ​​lycra aan te trekken en te strijden. Dit is een belangrijke stap in hun ontwikkeling. We zien dat een aantal spelers die aan dit toernooi meededen, nu een nieuwe kwaliteitssprong maken op de beroemdste locaties ter wereld. Zo is er vandaag de aanwezigheid van Franco Radziunas, Thiago Passeri en Juan García Mata op Hawaï. De laatste twee zijn oud genoeg om mee te doen aan de Young Guns, maar ze zijn er wel... Dit zegt genoeg over de enorme groei van de nationale surfsport," aldus Chris Troncoso, marketingdirecteur van Quiksilver.

Surfen is in opkomst en Martín Passeri, de succesvolste surfer in de geschiedenis, ervaart het aan den lijve. Hij is nu op Hawaï als coach van zijn zoon en Radziunas . “Tegenwoordig zijn er kinderen die de hoogste internationale normen bereiken en hun surfen naar een hoger niveau tillen. Niemand bereikt de top van de sport vanuit het comfort van zijn huis. En vandaag de dag hebben we een groep die belangrijke resultaten behaalt en dat moedigt de jongeren aan om dat pad te volgen. Franco besefte al hoe belangrijk het is om tijdens het golfseizoen naar Hawaï te komen en hij beleeft nu zijn tweede seizoen. Thiago, pas 15 jaar oud, doet wat elke surfer van zijn leeftijd en niveau zou moeten doen. Hawaï stelt je bloot aan veel nieuwe aanpassingen. Er is een gezegde dat luidt: ‘Je surft overal, maar God houdt je meer in de gaten op Hawaï’, analyseerde Martín.

Zijn zoon, die al anderhalf jaar fantastische resultaten behaalt, beleeft de ervaring als een volwassene. “Hawaii is een droom die werkelijkheid is geworden, en dat op de best mogelijke manier. Na een jaar van veel competitie besloten mijn vader en ik om het aantal evenementen te verminderen en meer trainingskampen te doen in krachtige, kwalitatieve golven. We zijn naar Panama geweest en nu zijn we naar Hawaï op zoek naar grotere golven die mij meer uitdagen en mij helpen groeien als surfer. "Bovendien is het geweldig om dit te kunnen ervaren terwijl Franco de hele tijd pusht", aldus Thiago.

Hierheen en daarheen. De groei van het surfparadijs stopt niet.