Iran ontdekt radioactieve besmetting bij kerncentrale Natanz na Israëlische aanval: 'Schade op grondniveau'

De Iraanse Organisatie voor Atoomenergie meldde dat er, als gevolg van de recente Israëlische aanval op verschillende militaire structuren en nucleaire faciliteiten, radioactieve besmetting is aangetroffen in de kerncentrale van Natanz, een van de grootste nucleaire faciliteiten in de Islamitische Republiek en een vaak doelwit van Israëlische aanvallen.

De directeur van de organisatie, Mohammad Islami, meldde dat " de schade zich op grondniveau bevond en dat er geen menselijke slachtoffers zijn gevallen." Hij voegde eraan toe dat de situatie niet ernstig is, aangezien er geen "stralingslekken zijn die aanleiding zouden kunnen geven tot bezorgdheid bij de bevolking."

Islami voegde eraan toe dat er buiten de kerncentrale geen reden tot bezorgdheid is, maar dat interne opruimwerkzaamheden noodzakelijk zijn.

"Voor zover wij weten, is de schade beperkt tot oppervlakten. We zijn momenteel de schade zorgvuldig aan het inschatten", voegde hij eraan toe.

De directeur van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) stelde op zijn beurt dat kerncentrales "nooit mogen worden aangevallen" en beschreef de gebeurtenissen als "zeer verontrustend".

De internationale organisatie bevestigde eveneens dat de locatie Natanz getroffen is, maar stelde daarbij dat er geen toename van de stralingsniveaus in het gebied werd waargenomen.

Deze uitspraken komen enkele uren nadat iedere vorm van besmetting werd uitgesloten, wat erop zou kunnen wijzen dat er tot nu toe geen schade was vastgesteld bij de fabriek.

"De aanval op Natanz heeft tot nu toe geen nucleaire besmetting veroorzaakt", citeerde het officiële persbureau IRNA eerder de plaatsvervangende politiechef van de provincie Isfahan.

Een andere hypothese is dat de Iraanse regering deze informatie niet openbaar heeft gemaakt om te voorkomen dat ze zou erkennen dat de Israëlische aanval schade aan de kerncentrale heeft veroorzaakt.

Naast de aanslag in Natanz werd er ook een brand gemeld op de luchthaven van Tabriz. Volgens de autoriteiten in die stad zijn er bij de aanslagen acht doden gevallen.

Eerder had Mojtaba Jaledi, woordvoerder van de hulpdiensten, op de staatstelevisie gezegd dat er bij de aanslagen minstens 95 burgers gewond waren geraakt. Hij noemde echter geen doden.

De aanval is een "oorlogsverklaring", waarschuwde de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi in een bericht aan de VN, waarin hij de Veiligheidsraad opriep tot actie.

De operatie begon 's nachts tegen militaire en nucleaire posities in verschillende regio's van het land. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde dat de aanvallen "zo lang als nodig" zouden duren, en zijn minister van Defensie, Israel Katz, riep de noodtoestand uit.

Volgens Iran zijn bij de aanslagen de machtige leider van de Revolutionaire Garde, Hosein Salami, en de hoogste commandant van dat ideologische leger, Gholam Ali Rashid, om het leven gekomen. Ook zes kernwetenschappers kwamen om.

Ook stafchef Mohamed Bagheri en de commandant van de lucht- en ruimtevaartmacht van de Guardians, Alin Hajizadeh, kwamen om het leven, meldde de staatstelevisie.

Als reactie hierop verklaarde de nieuwe opperbevelhebber van de Iraanse Revolutionaire Garde, generaal Mohammad Pakpur, dat "de poorten van de hel zich binnenkort zullen openen voor de zionisten". Dit deed hij voor het eerst als hoofd van de elitetroepenmacht sinds de moord op zijn voorganger.

Er zijn landelijk internetbeperkingen ingevoerd, die "zullen worden opgeheven zodra de normaliteit is hersteld", aldus het ministerie van Communicatie.

Volgens het Israëlische leger werden er 200 straaljagers ingezet bij de operatie, die de bijnaam "Rising Lion" kreeg. Ze zouden ongeveer 100 doelen hebben aangevallen.

Volgens de Iraanse televisie werden ook drie militaire locaties in het noordwesten van het land aangevallen.

"We hebben het hart van Irans nucleaire verrijkingsprogramma getroffen. We hebben Irans belangrijkste nucleaire verrijkingsfaciliteit in Natanz aangevallen", zo vierde Netanyahu.

Het Israëlische leger beweert over informatie te beschikken die bewijst dat Teheran het "point of no return" richting de atoombom naderde. Volgens het leger "had het Iraanse regime een concreet plan om de staat Israël te vernietigen."

Westerse mogendheden, waaronder de Verenigde Staten en Israël, beschuldigen Iran ervan kernwapens te willen, iets wat Teheran ontkent.