Keyshawn Davis: Vrije val. Geen titel, geen gevecht, geen toekomst?

Boksen is een sport van vluchtige glorie en klinkende val. Keyshawn Davis, Olympisch medaillewinnaar en tot een paar uur geleden WBO-wereldkampioen in het lichtgewicht, heeft beide facetten in een duizelingwekkende en zelfdestructieve periode ervaren.

Het jonge Amerikaanse talent werd niet alleen zijn titel ontnomen vanwege zijn jammerlijke mislukking in zijn gevecht tegen Edwin De Los Santos, maar raakte ook verwikkeld in een betreurenswaardige controverse over een vermeende aanval op Nahir Albright, die net zijn broer had verslagen. Het was een weekend om snel te vergeten, dat een grote vraagteken achterlaat bij zijn toekomst.

De eerste klap voor Davis kwam zonder ook maar één klap in de ring. "The Businessman", die zijn WBO-titel in het lichtgewicht moest verdedigen in zijn geboorteplaats Norfolk, Virginia, verscheen bij de officiële weging met een gewicht van 139,3 pond, een alarmerende 4,3 pond boven de limiet in de gewichtsklasse (135 pond). Het gevolg was onmiddellijk en verwoestend: zijn wereldtitel werd hem afgenomen. Het gevecht tegen Edwin De Los Santos, die wel de juiste gewichtsklasse haalde, werd uiteindelijk afgelast nadat de partijen na het incident geen overeenstemming konden bereiken.

Davis' rechtvaardiging was kort en voor velen onvoldoende: "Ik ben de gewichtsklasse ontgroeid... Ik haal dit gewicht nu al meer dan vier jaar. Ik ben de gewichtsklasse gewoon ontgroeid. Het is wat het is." Deze uitleg staat echter in schril contrast met de mening van zijn eigen promotor, de legendarische Bob Arum van Top Rank. Arum, met zijn enorme ervaring, was bot: "Je ziet of iemand probeert gewicht te halen en het gewoon niet lukt. Je ziet dat hij uitgedroogd is.

Dat was niet het geval bij Keyshawn. Hij heeft nooit echt geprobeerd om 135 te halen. Dat is mijn kijk op wat er is gebeurd." Deze uitspraak van Arum is pure dynamiet, omdat het niet alleen de versie van de bokser in twijfel trekt, maar ook wijst op een alarmerend gebrek aan professionaliteit en discipline bij een van zijn jonge sterren. Zo'n grote achterstand op gewicht, en je eigen promotor die twijfelt aan je inspanningen, is een verontrustende indicator voor een atleet die naar grote dingen streefde.

Alsof de schaamte van de weging nog niet genoeg was, werd de situatie van Keyshawn Davis nog grimmiger. Na het gevecht op zaterdag 7 juni, waarbij zijn broer Kelvin Davis werd verslagen door Nahir Albright, brak er een woordenwisseling uit in de kleedkamer van de Scope Arena. Volgens meerdere rapporten en verklaringen van Albright zelf zouden Keyshawn en zijn andere broer, Keon, hem hebben "aangevallen" en fysiek hebben mishandeld.

"[Keyshawn] en zijn broertje vielen me aan. Ze liepen heel hard op me af, drukten hun hoofd tegen het mijne en grepen me vast. Toen wilde ik een klap uitdelen, maar mijn team en iedereen greep Keyshawn en alles vast. Het was waanzin," vertelde Albright aan ESPN.

Hoewel Keyshawns broer, Kelvin Davis, namens de familie zijn excuses aanbood voor het gedrag, ontkende hij dat er iemand was "aangevallen". Hij schreef het incident toe aan "spanning en emoties" en beschuldigde de media ervan "de verhalen te verdraaien". Er circuleren echter wel videobeelden van het incident op sociale media.

Andy Cruz, Davis' amateurrivaal en huidige professional, was vernietigend in zijn kritiek op het incident: "...de onrust na de wedstrijd komt voort uit het feit dat je een slechte verliezer bent. Het is een sport. Je wint en je verliest, en je moet weten hoe je moet winnen en verliezen."

De mening van een sportieve rivaal als Cruz, die Davis meerdere malen versloeg in de amateurcompetitie, waaronder in de Olympische finale, voegt nog een laagje vernedering toe aan het toch al schandelijke gedrag.

Het dubbelschandaal rond Keyshawn Davis heeft geleid tot een golf van verontwaardiging in de bokswereld.

• *Andy Cruz hield zich niet in: "Hij heeft niet geleerd dat dit een professionele sport is... Hij toonde geen respect voor boksen, de fans ervan en boksfans in het algemeen." Hij voegde eraan toe, verwijzend naar Davis als "zijn zoon", op een sportieve, bevelende toon: "Als vader ben ik teleurgesteld in mijn zoon, omdat dat niet de waarden zijn die ik hem heb bijgebracht."
• * Edwin De Los Santos' promotor, Sampson Lewkowicz, noemde Davis "onverantwoordelijk" en "onprofessioneel".
• * De boksgemeenschap in het algemeen heeft de "onvolwassen en onprofessionele reactie" van Davis veroordeeld, met name de vermeende aanval op Albright.

De combinatie van dit flagrante onprofessionele gedrag, dat hem een ​​wereldtitel en een hoofdevenement op eigen terrein kostte, gecombineerd met onsportief en mogelijk gewelddadig gedrag uren later, zou verwoestende gevolgen kunnen hebben voor de carrière en het imago van Keyshawn Davis. Dit soort gedrag brengt niet alleen potentiële officiële sancties met zich mee, maar jaagt ook fans en sponsors weg en maakt het moeilijk om toekomstige grote gevechten veilig te stellen. Top Rank, zijn organisatie, heeft zijn ongenoegen al geuit via Arums opmerkingen, wat zou kunnen betekenen dat de steun die hij ontvangt afneemt.

Tabel: Bokssterren die in het begin met controverse te maken kregen

| Bokser | Vroeg talent/prestatie | Grote controverse(s) | Impact op carrière | Is hij hersteld? |

|—|—|—|—|—|

| Adrien Broner | Meervoudig jong wereldkampioen | Juridische problemen, indiscipline, inconsistentie | Carrière ontspoord, niet zijn volledige potentieel bereikt. | Gedeeltelijk/Geen |

| Ricardo Mayorga | Wereldkampioen, agressieve stijl | Onvoorspelbaar gedrag, problemen buiten de ring | Focus verloren, meerdere verliezen. | Nee |

| Mike Tyson | Jongste wereldkampioen zwaargewicht | Veroordeeld voor verkrachting, rijproblemen | Op zijn hoogtepunt onderbroken, keerde hij terug, maar met ups en downs. | Ja, met nuances |

| Keyshawn Davis | Olympisch zilverenmedaillewinnaar, voormalig WBO-wereldkampioen | Ernstig gewichtsverlies, vermoedelijke fysieke mishandeling | Potentieel catastrofaal: verlies van zelfvertrouwen, sancties, moeilijkheden bij grote gevechten. | Nog te bepalen |

Keyshawn Davis, die over onmiskenbaar bokstalent beschikt, zich heeft ontwikkeld in het amateurboksen op topniveau en een veelbelovende start van zijn carrière heeft gemaakt, heeft een gouden kans op eigen terrein verspeeld. Zijn recente gedrag is simpelweg onverdedigbaar. De indiscipline die op de schaal wordt getoond, in combinatie met de arrogantie en het gewelddadige gedrag tijdens de vermeende ruzie, schetsen het beeld van een atleet die ofwel ondoordacht is ofwel de weg kwijt is geraakt wat het betekent om een ​​topsporter te zijn.

Davis' nabije toekomst is onzeker. Zijn tijd in de 135 pond is duidelijk voorbij, maar een gewichtsklasse omhoog zal de vlekken van dit weekend niet uitwissen. Hij heeft dringend behoefte aan een radicale verandering van houding, een omgeving die hem resoluut en professioneel begeleidt, en een grondige reflectie op zijn daden. Boksen is een strenge leermeester: het wacht op niemand en straft degenen die het niet respecteren hard. Keyshawn Davis heeft een pijnlijke les geleerd. Als hij die niet leert, zou zijn veelbelovende carrière wel eens kunnen uitmonden in een verhaal van verspild talent.