Koke en Barrios helpen Atlético weer op het goede spoor in hun broodnodige overwinning op de Seattle Sounders.

Onder druk van de noodzaak om hun prestaties tegen PSG te verbeteren en ook van de noodzaak om een ​​doelpuntentotaal te scoren dat de vier tegendoelpunten van Oblak bij het matige debuut zou compenseren, gaf Atlético de Madrid Seattle Sounders de prestatie die van hen verwacht werd tegen een mindere tegenstander. Simeone's team won gemakkelijk, aangevoerd door de indrukwekkende middenvelder van Barrios, hoewel ze ook hun momenten van moeilijkheden kenden. Atlético de Madrid miste het beste vermogen om hun doelsaldo (momenteel -2) te compenseren voor het geval er in de laatste speelronde een gelijkspel in punten gebroken moest worden.

Er bestond enige vrees dat het enthousiasme van de Sounders en hun fans tot een catastrofale misstap had kunnen leiden voor de club, Simeone en zijn spelers. De tweede helft tegen Botafogo (2-1), waarin de Amerikanen een kans op de gelijkmaker kregen, was onderwerp van gesprek geweest op het hoofdkantoor van Atlético in de aanloop naar de wedstrijd. Atlético weigerde de Sounders eerder dan verwacht uit te schakelen, ondanks het feit dat ze door de gemiste kansen van Julián en Sorloth de voorsprong vergrootten en de wedstrijd beslisten.

De rood-witten begonnen dominant, met Koke als leider, Barrios aan de linkerkant en Sorloth in het centrum van het strafschopgebied. Griezmann werd gewisseld. Kokes aanwezigheid gaf kracht aan een team dat dat nodig had na de vele slechte passes tegen de Europese kampioen. Koke bracht dynamiek en een scherp oordeel om zijn team op de helft van de tegenstander te positioneren. Het duurde niet lang voordat Atlético een goed spel op touw zette. De Paul reed parallel aan de rand van het strafschopgebied, gemengd met Sortloth, die vervolgens met Julián speelde, die de enkelbeweging overschreed toen Frei uitkwam. Een ongebruikelijke fout voor een speler met een voortreffelijk schot, zowel wanneer hij kracht gebruikt als wanneer hij zijn afronding verzacht.

Het was de andere nieuwkomer, Barrios aan de linkerkant, die een sleutelrol speelde in de openingstreffer nadat Giulinao snel de ruimte in schoot. Hij pauzeerde even om naar binnen te snijden en te wachten op de komst van Barrios. De middenvelder van Moratalaz loste een krachtig schot met rechts dat via de lat in het doel belandde. Een doelpunt van een snelle middenvelder, precies waar Simeone hem op die positie voor had opgesteld. Het is voor de jongeling moeilijk om mentaal te begrijpen dat die flank een goede plek is om beslissend te zijn, want met zijn andere voet kan hij met zijn goede schot schade aanrichten. Kort voor het doel kreeg hij de kans om naar binnen te gaan en te schieten, maar dat deed hij niet. Hij moet zijn vaardigheden in dit soort situaties aanscherpen als hij zich op die positie wil vestigen.

Het doelpunt gaf aanleiding tot een zekere rebellie bij de Sounders, die zich een degelijke ploeg toonden als Atlético geen kruimel tegen kreeg. Ze hebben goedgemanierde spelers zoals De la Vega, en die gaven ze weg met aarzelend verdedigen bij standaardsituaties. Roldán ving de bal in een scrimmage in het strafschopgebied en zijn schot met een kruis raakte Oblaks lichaam.

Atlético moest terreinwinst boeken en afstand nemen, maar had het moeilijk. Sorloth raakte Frei's borst in een één-op-één-duel met de verslagen Zwitserse doelman en schoot ook een vrije volley hoog. Een strafschop die werd toegekend voor een vermeende overtreding op Giiuliano werd teruggedraaid door de Argentijnse scheidsrechter Yael Falcón na raadpleging van de VAR en toepassing van de criteria uit het Oude Testament. Hij oordeelde dat het een worsteling was.

Atlético de Madrid moest met een riante voorsprong de rust in. Ze moesten dus dezelfde dominante start uit de eerste helft herhalen. Giménez bleef in de kleedkamer, blijkbaar uit ongemak. Hij werd vervangen door Witsel, die al een tijdje geen noemenswaardige wedstrijd meer had gespeeld. Het was verrassend dat Simeone de Belg dit seizoen niet vaker inzette in een aantal kampioenswedstrijden, want vorig seizoen liet hij zien dat hij in bepaalde wedstrijden en op bepaalde momenten een waardevolle speler kon zijn. In San Siro bijvoorbeeld, in de heenwedstrijd van de achtste finales van de Champions League, was hij degene die de ploeg staande hield. Het doelpunt dat hij maakte, na een kopbal van Le Normand, zal in ieder geval het vertrek van een voorbeeldige veteraan bij de club bevestigen.

De 2-0 voorsprong leek plaats te maken voor een meer ontspannen Rojiblanco-situatie, maar Rusnak profiteerde van hun gebrek aan daadkracht bij het oplossen van een omstreden bal in het strafschopgebied. Opnieuw keerden ze terug naar de onzekerheid, hoewel Barrios daar een einde aan maakte door een weggewerkte bal van een verdediger van de thuisploeg met de binnenkant van zijn rechterschoen te vangen. De bal was goed te raken dankzij de gemiddelde kracht van het schot en de plaatsing.

Bij de 3-1-stand begon Simeone zijn bank te verschuiven om Gallagher, Griezmann en Correa in te brengen. De kansen van Atlético liepen terug en ze kwamen in een soort shootout terecht waaruit ze een slechte wedstrijd hadden kunnen spelen. De Sounders scoorden uiteindelijk 15 schoten tegen 16 van Atlético. Als ze die hadden gescoord, hadden de rood-witten een zenuwslopende finale meegemaakt die er niet kwam.