Maria Sakkari, de meest Mexicaanse Griekse, heeft nog veel te bieden

De Griekse María Sakkari is positief verrast door de behandeling die ze bij elk van haar bezoeken aan Mexico heeft gekregen en belooft lang te blijven, nu ze als een van de publieksfavorieten is gearriveerd voor dit Mérida Open 2025, bijna twee jaar na haar overwinning in Guadalajara (WTA 1000 van 2023), wat op dat moment haar belangrijkste triomf als prof betekende.

Sakkari staat momenteel op de 30e plaats op de wereldranglijst en zegt dat ze blij was toen de WTA besloot om het toernooi in de 500-categorie te verplaatsen van San Diego (VS) naar het zuidoosten van Mexico . Daar zou ze later de kans krijgen om te spelen in een land dat ze nog steeds mist omdat het altijd een speciale behandeling heeft gekregen van het grote publiek.

Misschien vind je dit ook interessant: Sönmez schakelt Sakkari uit en verdedigt toch zijn titel in Mérida

“Ik denk niet dat ik veel veranderd ben sinds de eerste keer hier, of in ieder geval niet in de positieve zin. "Ik ben als speelster vooruitgegaan, maar ik bewaar alleen de beste herinneringen, en dan vooral daaraan, als motoren om verder te komen in mijn carrière", zei ze in een gesprek met 24 Horas.

Sakkari heeft steeds meer vertrouwen in haar fysieke conditie en nu de schouderblessure die haar ertoe bracht om het actieve seizoen van 2024 voortijdig te beëindigen voorbij is, zegt ze dat ze nog lang niet haar beste individuele prestaties levert. Ze is zich echter wel veel bewuster van het omgaan met de druk die haar maanden geleden in haar carrière behoorlijke tegenslagen opleverde.

“Ik zou zeggen dat de druk die ik voel als ik speel tegenwoordig steeds minder wordt, omdat ik blij ben dat ik weer actief en gezond ben, met de mogelijkheid om te doen wat ik leuk vind en mij daaraan te wijden. "De blessure gaf me de tijd om goed na te denken en ik denk dat het resultaat buitengewoon positief was", aldus de inwoner van Athene, Griekenland.

De favoriet van Mexico

Hoewel de speelster als favoriet van het nationale publiek arriveert, kan Sakkari sinds haar triomf in 2023 in Guadalajara alleen bogen op een finale in Indian Wells in 2024.

Ook zij had een lastig begin van het jaar, aangezien ze vanwege haar schouderblessure niet kon presteren en daardoor verschillende toernooien snel moest afbreken. Deze situatie dwong haar om haar benadering van professioneel tennis te veranderen.

"Ik zou zeggen dat mijn ervaring in Mexico mij helpt om alle goede dingen die ik hier als tennisser heb meegemaakt te behouden, ondanks de moeilijkheden die ik heb ervaren, en om te proberen ze te gebruiken om mij te helpen goede resultaten te blijven behalen in het land en nu in Merida", voegde de speler toe.

De eerste grote wedstrijd van de eerste ronde is al begonnen op het Mérida Open, tussen Zeynep Sonmez, de huidige kampioen van het toernooi, en María Sakkari, de publiekslieveling https://t.co/XN1BFkm9hC 📹 @pau_lino14 pic.twitter.com/cK8oqJm70l

— @diario24horas (@diario24horas) 26 februari 2025

Zijn eerste kroon

Maria won de WTA Internationals 2020 in Marokko, haar andere professionele enkelspeltitel.

María Sakkari heeft aan twee finales van WTA-toernooien in Mexico deelgenomen, beide in Guadalajara tussen 2022 en 2023, en in de laatste daarvan heeft ze ook nog eens gewonnen.