Robbie Williams, oppermachtig en vernieuwd

Soms voelt het alsof Better Man een andere versie is van A Star Is Born , maar dan zonder Bradley Cooper.

Het lijkt een waargebeurd verhaal, zoals het leven van Liam Payne van One Direction, of een van de zangers van de groep Menudo, te midden van drugs- en alcoholmisbruik, op het hoogtepunt van hun roem, op 21-jarige leeftijd.

De film kan worden samengevat met zinnen als: "Het maakt niet uit of je van je baan houdt of niet, het belangrijkste is dat mensen van je houden" en "Ik zou graag bewijzen dat ik op eigen houtje kan slagen." En wie kan dit beter duidelijk maken dan Robbie Williams zelf?

Is er een groot verschil tussen geïnterviewd worden als beroemde zanger of als filmster?

Het budget? Vroeger waren we de koningen van de muziekindustrie, maar vandaag de dag is alles veranderd. Vroeger kon ik 50 interviews in twee dagen doen, in plaats van één Facebook-chat. Destijds was 50% van de journalisten niet eens geïnteresseerd in wat ik deed. Maar deze keer is het anders, omdat we denk ik dezelfde passie delen. Laatst, vlak voordat we met een interview begonnen, kwam er iemand naar me toe die zei: 'Ik heb een fles water op tafel gezet en ik zeg je dat ik hem heb geopend, dus je denkt niet dat er iets vreemds in zit.' Zoiets zou in de muziekindustrie nooit zijn gebeurd, althans niet in Engeland. Als hij mij niets had verteld, had ik namelijk verwacht dat hij iets voor mij zou spelen.

In hoeverre beschouwt u uzelf als een beter mens voor uw gezin?

Ik heb zojuist een sms naar mijn vrouw gestuurd. Zij staat met beide benen op de grond, terwijl ik improviseer en alleen let op de vraag of we de bal raken. Zij is de Olympisch kampioen van herinneringen, terwijl ik het tegenovergestelde ben. Nu vier ik graag Kerstmis, dankzij mijn vrouw. Zij is de pure geest van Kerstmis en ik ben dankbaar dat ze mij de wens heeft teruggegeven om het te vieren, zonder het voor de kinderen te hoeven verpesten. Op een ander moment had ik liever cocaïne gehad in plaats van de Kerstman.

Denkt u dat uw verhaal verandering teweeg kan brengen in gevallen zoals die van Liam Payne?

Het idee van Better Man in de bioscoop is een menselijk verhaal. Ja, tot op zekere hoogte is mijn verhaal uniek. Maar iedereen die een beetje roem ervaart, komt er niet aan de andere kant uit met het idee dat hij of zij een perfect persoon is. Er is iets aan de hand. De wereld omringt je en omgekeerd. Er is geen ontsnapping mogelijk. Hopelijk kun je, na wat zelfanalyse en goede hulp, net als ik op mijn 50e de oversteek naar de andere kant maken. 90% van de mensen denkt dat roem je leven beter maakt, maar in werkelijkheid zorgt het voor een existentiële crisis. En vandaag, zonder om vergeving te vragen voor wat ik heb meegemaakt, terwijl ik aan de andere kant sta, kan ik alleen maar het allerbeste wensen aan degenen die op deze wereld komen. Het is spannend, heel interessant, een beetje verbazingwekkend, maar het heeft ook een behoorlijk duistere kant.

Hoe anders is de wereld nu, vergeleken met de tijd waarin jij leefde?

In de jaren 70, 80 en 90 of in de jaren 60 en 50 waren we andere mensen, met een andere manier van denken. Wij zouden niemand de schuld moeten geven voor wie wij waren. We beginnen pas net te begrijpen wat psychische aandoeningen zijn en wat roem met mensen doet. Het is allemaal erg nieuw. En het is goed dat het deel uitmaakt van een gesprek dat in de jaren 90 of begin 2000 nooit zou zijn toegestaan. Ik zou voor gek zijn gezet als ik had voorgesteld dat ik antidepressiva moest nemen. Ze zouden tegen me hebben geschreeuwd: 'Hoe durf je verdrietig te zijn?', en er nooit meer over hebben gesproken. Vandaag kunnen we spreken en begrijpen dat we geen slachtoffers zijn.

Wat zou je willen redden voor de nieuwe generatie?

Ik groeide op in een tijd waarin we in Groot-Brittannië drie televisiezenders hadden. Pas in 1984-85 kregen we een vierde. Die kanalen hadden behoefte aan content, maar ze waren niet groot genoeg om die 24 uur per dag aan te bieden. En ik ben opgegroeid met het kijken naar Fred Astaire, Bing Crosby, Frank Sinatra en Sammy Davis Jr. De nieuwe generatie zal waarschijnlijk niet zoveel geluk hebben, omdat ze zoveel meer te kiezen hebben. Dat kon ik niet. Dat was voor mij de inspiratie en dat is nog steeds mijn referentie.

In Better Man horen we de stem van de hoofdpersoon, hoewel deze verborgen zit achter de afbeelding van een chimpansee, die met dezelfde effecten is nagemaakt als in King Kong .

Robbie legde uit dat hij liever een primaat had die hem zou spelen, omdat hij zichzelf op die manier ziet in de wereld van beroemdheden, dan een echte acteur, die de druk zou moeten doorstaan ​​om een ​​belangrijk figuur in de muziek te vertolken.

“Mij is geleerd dat roem alles oplost... maar dat heeft alleen maar te maken met het opnieuw creëren van de fantasieën van anderen. “Roem ziet er alleen goed uit op een foto”, mijmert hij. "Ik doe wat ik kan om een ​​beter mens te worden", voegt hij toe. Hoewel het een satire is op de muziekwereld, laat het toch de intimiteit achter drie decennia van succes zien, waaronder de moeilijke relatie met zijn vader, zijn relatie met zangeres Nicole Appleton, de inspiratie voor She's The One en de ervaring van het schrijven van Angels. Deze teksten beschrijven het drama van het verlies van zijn grootmoeder op het hoogtepunt van zijn succes. Zij geloofde altijd in hem, terwijl anderen eraan twijfelden of Robbie Williams wel een hit zou kunnen scoren.

Op welk punt in je leven besefte je dat je geen liefde van anderen nodig hebt vanwege je roem?

Ik heb nog steeds behoefte aan liefde en ik ben nog steeds extreem gevoelig, hoewel ik niet meer zo extreem ben als vroeger. Ben ik perfect? Niet per se. Zal ik ooit perfect zijn? Nee. Maar ik heb tenminste mijn beide benen op de grond kunnen zetten op de dag dat ik trouwde en kinderen kreeg. Zonder hen weet ik niet wat er met mij gebeurd zou zijn of waar ik nu zou zijn. De dag dat mijn oudste dochter Teddy, inmiddels 4 jaar oud, werd geboren, liet ik het narcisme achter me. Wij willen allemaal dat er van ons gehouden wordt, dat er naar ons geluisterd wordt en dat er iets goeds met ons gebeurt. Ik zou je in ieder geval vertellen dat ik in die mate ben verbeterd dat ik een tekort heb of dat mijn kwetsbaarheid zo groot is dat ik er voorheen niet mee kon leven.

Hoe ben je aan de duistere kant van de roem ontsnapt?

Ik heb geluk gehad. Ik heb al bijna 30 jaar dezelfde vertegenwoordigers. Eén van hen, David Enthoven, is inmiddels overleden, maar hij was mijn redder in nood. Toen ik hem ontmoette, was hij namelijk al 10 jaar nuchter. Hij liet me zien hoe ik nuchter kon blijven, hoe ik verantwoordelijk kon zijn en hoe ik een volwassen man kon zijn. Dat is de belangrijkste reden waarom ik vandaag de dag leef. Veel mensen hebben minder geluk. Als je midden in een verslaving en alcoholisme zit, neem je niet de beste beslissingen en kies je niet de beste mensen om je mee te omringen. Ik heb geluk gehad en ik zou het geweldig vinden als ik vandaag voor de mensen die na mij komen, zou kunnen zorgen.

Wat was volgens jou het moeilijkste aan het herbeleven van de herinneringen die je deelt in Better Man ?

De relatie die ik had met Nicole Appleton. Iedereen anders heeft mij wel iets aangedaan en hoewel ik er niet blij mee ben dat ik ze onder de trein duw, is dat wel waar ze naartoe gaan. Maar bij Nicole was ik de slechterik. Hij ontmoette de slechtste versie van mij. Ze is een goed mens en ik vind het moeilijk om dat altijd te beseffen, omdat ik me er nog steeds voor schaam. Ik was de verslaafde, niet zij. Dat was het moeilijkste gedeelte. Dat gold ook voor de rol van mijn grootmoeder en wat er met mijn vader gebeurde, maar dan op een andere manier.

Heeft jouw familie de film al gezien?

Mijn vader heeft het nog niet gezien. En dat is ook een heel moeilijk onderdeel voor mij, omdat het te veel laat zien van mijn relatie met hem, hoe die was en hoe ik me voelde. De versie die je bij mijn moeder ziet is precies zoals het gebeurde, maar mijn vader heeft er vast zijn eigen versie van. Ik wil eigenlijk niet eens dat hij het ziet en ik zou het geweldig vinden als mensen zouden weten dat hij de meest charismatische persoon is die je ooit kunt ontmoeten en dat niemand die hem ooit ontmoet heeft, verliefd op hem kan worden.

Is er nog iets dat je uit je leven kunt laten zien?

Het is een tijdje terzijde geschoven, maar ik begrijp de juridische argumenten van mensen die nog in leven zijn en nooit zouden kunnen bewijzen wat ze hebben gedaan... in een rechtszaal. Wat er overblijft is in ieder geval fascinerend. Er zijn zoveel verhalen sinds ik soloartiest ben geworden, we zouden het vervolg kunnen filmen.

Als je je levensverhaal over 10 of 20 jaar opnieuw zou moeten verfilmen, wat zou je dan moeten doen om een ​​beter mens te worden? Waar zie jij jezelf in de toekomst?

Ik zou willen zeggen dat mijn leven de afgelopen vijf jaar drastisch is veranderd. Ik denk dat het te lang heeft geduurd om hier te komen, maar het was wat ik nodig had. Elk jaar, elke dag, elke maand wordt het beter en beter. Ik ben veel dankbaarder en authentieker en begrijp steeds beter wie ik werkelijk ben. Nu… ik weet niet of die toekomst interessant genoeg is om er een film over te maken. Daar moet ik even over nadenken.

Hier heeft u toegang tot nieuws in realtime

Ontdek wat het meest viraal gaat op Facebook

Lees de columnisten van Excelsior Opinion

klm