Saturno Labs, het bedrijf van een voormalige Estudiantes-speler die Amazon's Alexa verbeterde

In 2016 zegde Natalia Rodríguez uit Madrid haar baan op om voor een familielid te zorgen. Tijdens de vele uren die hij in het ziekenhuis doorbracht, kreeg hij een idee: meeslepende audio waarmee patiënten uitstapjes konden maken naar de natuur of naar de zee , zonder dat ze daarvoor hun bed hoefden te verlaten . Het project heet Lulú en is een paar weken geleden werkelijkheid geworden. Het is de meest recente van Saturno Labs, een start-up die gespecialiseerd is in kunstmatige intelligentie en die ze in 2019 oprichtte . In de tussentijd heeft het bedrijf initiatieven ontwikkeld voor Amazon, de ONCE Foundation en professionele sportclubs, naast andere bedrijven in sectoren zoals gezondheid, sociaal en juridisch. In 2024 zal hun omzet rond de anderhalf miljoen liggen en dit jaar verwachten ze dat de omzet zal oplopen tot drie tot vijf miljoen, afhankelijk van hoe de verschillende voorstellen die ze in handen hebben, uitpakken.

Rodríguez, inmiddels 34 jaar oud, begon zijn carrière in de professionele sport. Hij speelde basketbal in teams als Estudiantes. Vervolgens begon ze haar opleiding tot telecommunicatie-ingenieur aan de Polytechnische Universiteit van Madrid. Het was moeilijk om dit te combineren met zijn sportcarrière en uiteindelijk verliet hij de tenniswereld. Vervolgens behaalde hij een dubbele master in signaalverwerking, machine learning en big data. Ze werkte in universitaire onderzoeksgroepen, startte haar eigen bedrijf —in 2014 richtte ze Mujeres que corren op, samen met Cristina Mitre— en stapte over naar de private sector, totdat ze besloot om de sprong opnieuw te wagen met Saturno Labs. Ze deed dat met een ogenschijnlijk eenvoudig idee. “Producten en bedrijven bouwen met technologie die gebaseerd is op de problemen van mensen”, zegt de persoon die nu studeert voor een PhD in de gezondheidswetenschappen en in 2023 de Nationale Innovatieprijs won.

Een van de eerste stappen van het bedrijf was een spraakdienstenproject voor Amazon. Sindsdien is Saturno Labs actief als een particuliere onderzoeksgroep op het gebied van kunstmatige intelligentie. Het team, dat uit ongeveer dertig mensen bestaat, ontwikkelt technologie waarmee het oplossingen kan bieden voor de uitdagingen van zijn klanten. “ We hebben geen specifiek product . "Maar er zijn veel stukjes die, net als Lego, op verschillende manieren in elkaar gezet kunnen worden en zo aangepast kunnen worden aan heel specifieke projecten", zegt Rodríguez van het Woman Leaders Retreat-evenement in Marbella. Het is als een kleermaker die maatpakken maakt. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste spraakaanbieders voor Amazon en biedt het talloze functionaliteiten aan Alexa, zoals een touchscreen-assistent die uitgebreide monitoring van senioren die alleen thuis wonen mogelijk maakt dankzij periodieke controles, en die een gesprek voorstelt dat lijkt op het gesprek dat ze met artsen en psychologen zouden voeren. Het bevat functies voor vrije tijd, familie of zelfs wat zij “yayotinder” noemen, zodat gebruikers videogesprekken kunnen voeren met mensen met hetzelfde profiel.

De ondernemer heeft ook een ander hulpmiddel ontwikkeld voor patiënten met andere ziekten, zoals kanker. Of zoals de eerder genoemde Lulú, die al gebruikt kan worden in de Madrileense HM de Sanchinarro en naar verwachting in de toekomst ook in de openbare gezondheidszorg gebruikt zal worden.

De gezondheidszorg is een van de belangrijkste bedrijfstakken van Saturno Labs, maar het bedrijf werkt ook aan systemen die juridische informatie bijhouden of statistieken analyseren van professionele basketbal- en voetballers. Inmiddels hebben ze ook hun intrede gedaan in het openbaar bestuur, met initiatieven als Cibeles+, een project voor de gemeente Madrid dat burgers snel en eenvoudig toegang geeft tot informatie over stadsplanning. “Onze technologie is veelzijdig en kan zeer uiteenlopende problemen aanpakken”, concludeert Rodríguez. In 2025 wil het bedrijf zijn internationale aanwezigheid in Mexico en de Verenigde Staten consolideren.