Wie zijn de hoge Iraanse militairen die bij Israëlische aanvallen zijn omgekomen? De militaire leiding is in rep en roer.

De Israëlische aanval op Iraanse bodem van vanochtend was gericht op het hoogste niveau van de Iraanse verdediging en kostte het leven aan de stafchef van de strijdkrachten, Mohamed Hosein Baqeri, en de opperbevelhebber van de Revolutionaire Garde, Hossein Salami.

Ook de dood van andere hoge militaire functionarissen, diverse wetenschappers en meer dan 70 burgers werd bevestigd. Maar wie waren deze mensen?

Na Opperste Leider Ali Khamenei was Baqeri de machtigste militair van Iran. Hij was afgestudeerd in de ingenieurswetenschappen, had een doctoraat in politieke geografie en was expert in militaire inlichtingen. Sinds 28 juni 2016 was hij stafchef van de Iraanse strijdkrachten, toen hij Hassan Firouzabadi verving.

Hij werd in 1960 geboren als Mohammad-Hossein Afshordi in Teheran en was een doorgewinterde militair veteraan die meevocht in de Irak-Iranoorlog (1980-1988) als onderdeel van de Revolutionaire Garde. Van 2002 tot 2014 was hij plaatsvervangend stafchef voor Inlichtingen en Operaties.

Baqeri werd in november 2019 op de sanctielijst van het Amerikaanse ministerie van Financiën geplaatst en kreeg ook te maken met sancties van Canada en de Europese Unie (EU). Zij beschuldigden hem ervan drones aan Rusland te hebben geleverd voor gebruik in Oekraïne.

Na zijn overlijden wordt zijn post overgenomen door generaal-majoor Abdorrahim Mousavi, die tevens bevelhebber van het leger is.

Salami werd in 2019 benoemd tot hoofd van de Revolutionaire Garde, de strijdmacht die belast is met de bescherming van het islamitische politieke systeem van Iran. Hij verving Mohammad Ali Jafari, kort nadat de Amerikaanse president Donald Trump aankondigde dat hij zich terugtrok uit de internationale nucleaire deal met Iran, de sancties tegen Iran opnieuw instelde en de Revolutionaire Garde tot terroristische organisatie bestempelde.

Hij werd geboren in 1960 in de stad Golpayegan (Centraal Iran) en studeerde werktuigbouwkunde in Teheran toen de oorlog met Irak uitbrak (1980-1988). Datzelfde jaar sloot hij zich aan bij de Revolutionaire Garde, waar hij later opklom tot hoofd van de luchtmacht en plaatsvervangend commandant.

Nadat de Verenigde Staten op 3 januari 2020 in Bagdad Qassem Soleimani, het hoofd van de Quds-brigade van de Revolutionaire Garde, vermoordden, dreigde Salami zelf met represailles tegen Amerikanen en Israëliërs: "Elke actie die de vijand tegen ons onderneemt, zal worden beantwoord met een wederkerige, beslissende en krachtige klap", zei hij.

Hij wordt beschouwd als een strijdlustig man met een agressieve retoriek tegen Israël, de VS en Saoedi-Arabië. In zijn toespraken beloofde hij wraak en sprak hij over een "wereldwijde strijd" tegen de vijanden van de islam. Hij zou de opdracht hebben gegeven voor de operatie van april 2024, waarbij Iran zo'n 300 raketten en drones op Israël afvuurde.

Om deze reden beschouwen de officiële kanalen hem als "een visionair" en de Islamitische Garde zelf zei na zijn dood dat hij "een van de meest prominente commandanten van de Islamitische Revolutie was."

De functie van opperbevelhebber van de Revolutionaire Garde wordt nu bekleed door generaal-majoor Mohammad Pakpur.

Naast Baqeri en Salami zijn ook de dood van de commandant van de elitetroepen van de luchtmacht, generaal Amir Ali Hajizadeh, en van generaal Gholam Ali Rashid, commandant van de belangrijke luchtmachtbasis Khatam ol-Anbiya, bekendgemaakt.

Volgens het Israëlische leger kwamen ook de commandant van de drone-eenheid, Taher-pour, en de commandant van het luchtcommando, Davoud Shaykhian, om het leven bij de aanvallen .

Hajizadeh was sinds oktober 2009 verantwoordelijk voor het raket- en droneprogramma van Islam en speelde daardoor een belangrijke rol bij de recente raketlanceringen op Israël vorig jaar.

Zijn strafblad omvat, naast de Amerikaanse en Canadese sancties, ook het neerhalen "door menselijke fouten" van vlucht 752 van Ukrainian Airlines op 8 januari 2020, die vertrok vanuit Teheran en waarbij 176 mensen omkwamen. Hajizadeh zelf vertelde verslaggevers dat het vliegtuig werd neergeschoten door een korteafstandsraket die vlakbij het vliegtuig ontplofte, nadat Iran de Boeing had aangezien voor een "kruisraket".

Rashid, geboren in 1953 in Dezful (West-Iran), was sinds juni 2016 commandant van het Khatam al-Anbia Centraal Hoofdkwartier (KCHG) en was verantwoordelijk voor de coördinatie van het conventionele leger van Iran en de Islamitische Revolutionaire Garde, alsmede voor het toezicht op offensieve en defensieve operaties.

Ook was hij betrokken bij de levering van onbemande luchtvaartuigen aan Rusland om Poetins agressie tegen Oekraïne te ondersteunen. Om die reden staat Gholam Ali Rashid op de sanctielijst van de Europese Unie.

Volgens het aan de Revolutionaire Garde gelieerde persbureau Tasnim werden bij de aanslagen, die gericht waren op de belangrijkste uraniumverrijkingsfabriek van Iran, Natanz, minstens zes Iraanse kernwetenschappers gedood. Deze fabriek werd ook getroffen door het bombardement.

Dit zijn Mohammad Mehdi Tehranchi, Fereydoun Abbasi, Abdulhamid Minouchehr, Ahmadreza Zolfaghari, Seyyed Amirhossein Faqhi en Motlabizadeh, allemaal verbonden met het krachtige Iraanse nucleaire programma.

Tehranchi (Teheran, 1965-2025) was een van de bekendste kernwetenschappers van het land, een vooraanstaand figuur in de universitaire wereld en speelde, volgens de officiële pers, een fundamentele rol in de wetenschappelijke toekomst van Iran.

Abbasi (Ababán, 1958-2025) was een kernwetenschapper en was tussen 2011 en 2013 directeur van de Atomic Energy Organization of Iran . Hij was ook parlementslid en lid van de Revolutionaire Garde.

Naast deze wetenschappers meldden Iraanse media dat er bij de Israëlische aanvallen in Iran ongeveer 70 mensen zijn gedood en meer dan 300 gewond zijn geraakt . Deze gegevens zijn echter niet door de autoriteiten bevestigd.