Het verhaal van de Paisa die zichzelf tot paus uitriep en uiteindelijk door de kerk werd geëxcommuniceerd

De recente verkiezing van de nieuwe paus Leo XIV, na het overlijden van paus Franciscus, nieuws dat wereldwijd de krantenkoppen haalde, doet denken aan de tijd dat een Colombiaan zichzelf tot paus uitriep , na de dood van paus Pius XI in 1939.

Volgens media zoals de BBC was de man Antonio José Hurtado, een tandarts uit Paisa, oorspronkelijk afkomstig uit Barbosa, ten noorden van de Aburrá-vallei.

Na de dood van de huidige paus stuurde Hurtado brieven rechtstreeks naar het Vaticaan, waarin hij beweerde dat hij de meest geschikte persoon voor de functie was. "Hij stuurde drie telegrammen waarin hij zei dat hij de juiste man was om Pius XI te vervangen. Ze hebben nooit gereageerd", vertelde historicus Francisco Restrepo Toro aan de BBC.

Toen Hurtado geen antwoord kreeg, besloot hij zichzelf tot paus uit te roepen onder de naam 'Petrus II'. Dit is een titel die pausen niet aannemen uit respect voor de nagedachtenis van de apostel Petrus.

Hurtado had het seminarie van Santa Rosa de Osos bezocht, maar moest zijn studies na de dood van zijn vader staken. Hierdoor heeft hij zijn priesteropleiding nooit voltooid.

Later werd hij tandarts en leerde hij het vak zelfstandig. Toen hij zichzelf tot paus uitriep, veranderde hij zijn ambt in 'Vaticaan II' en maakte hij zijn stoel tot pauselijke troon. "Hij heerst in Rome, en ik heers hier. Net zoals Mussolini heerst in Italië en de Liberale Partij hier heerst", zo verdedigde de Colombiaan zijn beslissing, aldus historicus Restrepo Toro.

De 'Paisa Paus' verscheen gekleed in een witte soutane, gaf zegeningen en vierde feest tijdens Kerstmis en Pasen. Hij benoemde ook bisschoppen en priesters en gaf een krant uit, 'El Emmanuel', waarin hij voorstellen deelde met de kerk. Hij hielp zelfs mee aan liefdadigheidsinstellingen door gratis eten en tandheelkundige zorg te verstrekken aan mensen die dat nodig hadden.

"Hij werd een beroemdheid. Hij werd bezocht door belangrijke politici, zoals de toekomstige president van Colombia, Guillermo León Valencia, en andere prominente figuren", merkte de historicus op.

Dit alles veroorzaakte groot ongemak voor de officiële katholieke kerk, die besloot hem niet één, maar twee keer te excommuniceren. Desondanks zette Hurtado zijn werk voort, wat ertoe leidde dat de kerk dreigde de gelovigen die hem volgden te excommuniceren.

Tot aan zijn dood bleef hij zichzelf 'Petrus II' noemen, hoewel hij op een gegeven moment probeerde zich met de kerk te verzoenen. Uiteindelijk stierf hij in 1955 in een van de straten van zijn woonplaats, vlak bij zijn huis. ‘Beetje bij beetje organiseerde hij zijn dood: hij liet een eenvoudige kist van pijnboomhout maken, zoals ze dat in Rome voor pausen doen, en hij schreef een testament, net zoals de pausen dat doen,’ herinnert Restrepo zich.

Hurtado leed aan complicaties als gevolg van diabetes en stierf op 63-jarige leeftijd. Er wordt gezegd dat er in zijn huis tassen zijn gevonden met loterijbiljetten die hij nooit heeft gewonnen. Hij zou zelfs een testament hebben nagelaten waarin hij zijn pauselijke troon aan de Vaticaanse Musea naliet, hoewel deze nog steeds in zijn huis stond.