Hollywood verkeert in de problemen, en niet alleen vanwege de invoerrechten.

*Tot september

Bronnen: California Legislative Analyst's Office; BLS; FilmLA

*Tot september

Bron: California Legislative Analyst's Office; BLS; FilmLA

*Tot september

Bron: California Legislative Analyst's Office; BLS; FilmLA

Hollywood is een algemene term voor de filmindustrie, maar het is ook een wijk waar studiomedewerkers een bord met die naam in witte letters op een heuvel kunnen zien staan. Inwoners van Los Angeles maken zich al lang zorgen dat ze de controle over de bekendste productiesector van de stad verliezen.

Volgens Kevin Klowden van het Milken Institute, een denktank uit Santa Monica, begon de industrie in de jaren negentig vanuit Los Angeles naar Canada te vluchten, toen de dollar sterk was. In de jaren negentig en begin 2000 begonnen staten als Louisiana en New Mexico belastingvoordelen aan te bieden om de productie te stimuleren. Klowden merkt op dat Breaking Bad, dat zich voornamelijk afspeelt en gefilmd wordt in Albuquerque, New Mexico, oorspronkelijk in Riverside, Californië zou plaatsvinden. Ten slotte begon Californië in 2009 ook haar eigen belastingvoordelen aan te bieden.

Ze zijn echter minder genereus dan elders. Het Verenigd Koninkrijk biedt een belastingvoordeel van 34% voor dure films en tv-series. Het is een van de redenen waarom kaskrakers als Barbie , Deadpool en Wolverine and Wicked daar werden gefilmd. Vorig jaar bedroegen de Britse productie-uitgaven £5,6 miljard (€6,6 miljard), een stijging van 31% ten opzichte van 2023; Een groot deel van die uitgaven kwam van Amerikaanse bedrijven.

Ondertussen is Californië duurder geworden. Werknemers in de filmindustrie verdienen in de Golden State ongeveer 20% meer dan het nationale gemiddelde. Er heerst een sterke vakbondsorganisatie op de werkvloer en studio's moeten hun werknemers genoeg betalen om te kunnen leven op een van de slechtst betaalbare huizenmarkten in de Verenigde Staten. Acteur Rob Lowe heeft uitgelegd waarom zijn spelshow The Floor in het buitenland wordt gefilmd: "Het is goedkoper om 100 Amerikanen naar Ierland te laten vliegen dan om naar de Fox-studio te gaan."

Een deel van de werknemers in de filmindustrie vertrekt al uit Los Angeles, waardoor het netwerkeffect dat de stad heeft geholpen andere ambitieuze filmsteden af ​​te weren, langzaam afneemt. Door de teruglopende productie is er een tekort aan posities voor scenarioschrijvers. Televisieschrijver Sean Collins-Smith verdient zijn geld met de royalty's die hij verdient met zijn werk aan afleveringen van het politiedrama Chicago PD. Als schrijver zegt hij: ‘Als je twee of drie jaar niet werkt, heb je geen andere keus’ dan te vertrekken.

Trump lijkt zijn belofte voor invoerrechten al te hebben ingetrokken, maar het is nog onduidelijk wat er in de plaats moet komen. Jon Voight, acteur en een van de 'speciale ambassadeurs' van de president in Hollywood, wil federale belastingvoordelen. De schok die Trumps bericht op Truth Social teweegbracht in het filmparadijs heeft plaatsgemaakt voor voorzichtig optimisme. Filmmagnaten zouden dolgraag federale steun ontvangen; en Gavin Newsom, de Democratische gouverneur van Californië, steunt hen. Als reactie op Trumps voorstel voor tarieven stelde Newsom voor dat Uncle Sam de industrie jaarlijks 7,5 miljard dollar zou toekennen. "Het is duidelijk dat de president enthousiast was over de tarieven", zegt Ben Allen, senator uit Californië die een groot deel van West-Los Angeles vertegenwoordigt, "maar er zijn andere manieren om te helpen."

Lees ook Trump drijft Amerikaanse wetenschappers in de armen van Europa De Econoom

Waarom is Trump zo geïnteresseerd in het helpen van Hollywood? Buitenlandse films vormen geen bedreiging voor de veiligheid; Als propagandamiddel zijn ze veel minder krachtig dan sociale media. Het verheffen van Hollywood boven zijn buitenlandse rivalen kan worden gezien als een ‘America First’-beleidsmaatregel; De grote namen uit de industrie proberen deze kant op te komen en vergelijken hun problemen met die van de Rust Belt. Russell Hollander, hoofd van de Directors Guild of America, zegt dat er zoveel filmproductie uit Los Angeles vertrekt dat “Hollywood het volgende Detroit zou kunnen worden.”

Voor de toekenning van federale steun aan filmmakers is echter goedkeuring van het Congres nodig. Aangezien de sector zich vooral richt op liberale staten als Californië en New York, is het voorstel mogelijk niet aantrekkelijk voor Republikeinse wetgevers.

Zelfs als het Congres actie zou ondernemen, zou Californië moeten concurreren met de stimuleringsplannen van andere staten. New York overweegt de belastingvoordelen voor films uit te breiden en Californië volgt mogelijk ook. Het California Legislative Analyst's Office heeft echter geen 'overtuigend bewijs' gevonden dat dergelijke prikkels de economie van de staat een impuls geven of dat ze zichzelf op de lange termijn terugverdienen. Het is in verkiezingstijd moeilijk te rechtvaardigen dat belastingbetalers onder druk worden gezet om de meest glamoureuze sector ter wereld te verwennen. Zowel in de politiek als in de filmwereld vloeien er soms tranen als de aftiteling begint.

© 2025 The Economist Newspaper Limited. Alle rechten voorbehouden

Vertaling: Juan Gabriel López Guix