Juwelen met geschiedenis III: La Peregrina, de parel van de Spaanse koninginnen (en Elizabeth Taylor)

In december 2011 vond er een zeer bijzondere veiling plaats in Rockefeller Plaza in New York. Christie's veilde de indrukwekkende sieradencollectie van Elizabeth Taylor , die negen maanden eerder in Los Angeles was overleden. De actrice, een groot liefhebber van sieraden , had in haar 79 levensjaren een ware schat aan juwelen en edelstenen verzameld, die in totaal voor een astronomische $ 137,2 miljoen werd verkocht.

Maar tussen alle juwelen die Christie's veilde, was er één bijzonder mooie en bijzondere parel. Een uitzonderlijk mooie parel die aan verschillende koninginnen had toebehoord en die schilders zoals Velázquez , Goya en Rubens in een aantal van hun schilderijen hadden vastgelegd. Gemonteerd door Cartier in een platina collier, werd geschat dat de parel die middag voor tussen de 2 en 3 miljoen dollar verkocht zou kunnen worden. Uiteindelijk werd hij verkocht voor 11,84 miljoen dollar, een recordbedrag. We hebben het over de Peregrina.

Dit is een van de meest perfecte parels ter wereld . Hij weegt 234 gram, is traanvormig en heeft een uitzonderlijke glans. Hij werd ergens in de 16e eeuw ontdekt in de wateren van de Parelarchipel, een groep van ongeveer 39 eilanden en 100 eilandjes in Panama, zo genoemd vanwege het grote aantal edelstenen van dit type dat hij bevatte. Men zegt dat hij zo absoluut spectaculair was dat de slaaf die hem uit het water haalde, werd beloond met zijn vrijheid , en de eigenaar werd benoemd tot opperbevelhebber van Panama. Hij is nooit geboord en werd voor het eerst beschreven in 1609, al onder de naam Peregrina, in de Koninklijke Kroniek van Inca Garcilaso de la Vega , die beweerde dat de betreffende parel zich in 1579 in Sevilla bevond, in handen van de koopman Pedro de Témez , die het vaste voornemen had om deze aan de koning van Spanje aan te bieden om te kopen.

De meeste experts gaan ervan uit dat de Peregrina tussen 1579 en 1580 aan het Spaanse hof arriveerde. De eerste koningin die deze prachtige parel bezat, was Anna van Oostenrijk , de vierde (en laatste) echtgenote van Filips II . "Een peervormige hangerparel van mooie kleur en goed water, met een klein gouden pinnetje aan het uiteinde, wit geëmailleerd, met een gewicht van 71,5 karaat. Hij werd door de Koninklijke Raad van Indië gekocht van Don Diego Tebes voor 9.000 dukaten. Hij werd getaxeerd door Francisco Reynalte en Pedro Cerdeño , goudsmeden en edelsteenbewerkers van de Koning, Onze Heer, op 8.748 dukaten. De Koningin, Onze Lieve Vrouw, is de eigenaar ervan", aldus de koninklijke inventaris uit die tijd.

Anna van Oostenrijk bezat de Peregrina echter maar heel kort. De vorst stierf in 1580, slechts 31 jaar oud en zwanger van haar zesde kind. Vanaf dat moment werd de parel van koning op koning, van generatie op generatie , doorgegeven. En toen de laatste heerser van de Habsburgse dynastie, Karel II 'de Betoverde' , in 1700 kinderloos stierf en de Bourbons hun heerschappij in Spanje begonnen , waren de nieuwe koninginnen van die dynastie ook gefascineerd door die perfecte parel. Talrijke hofportretten tonen verschillende koninginnen die de Peregrina dragen, hoewel de beroemdste ongetwijfeld De Familie van Karel IV is, geschilderd door Goya in 1800, waarop koningin Maria Luisa van Parma de Peregrina op haar borst draagt.

Maar toen, in 1808, viel Napoleon Spanje binnen en slaagde erin zijn broer, Joseph Bonaparte , op de troon te zetten. Franse troepen hadden het bevel gekregen alle kunstwerken die van belang waren voor het Napoleon Museum, weg te vagen ; alleen al in Madrid zouden ze naar schatting zo'n 2000 schilderijen hebben geroofd. Joseph Bonaparte was nog geen week op de troon toen hij beval dat alle Spaanse kroonjuwelen moesten worden overgedragen aan zijn minister van Financiën, de graaf van Cabarrús . "En zo gebeurde het, met een eenvoudig bevel van een buitenlandse koning, dat Spanje zijn kroonjuwelen voorgoed kwijtraakte", vertelt Ana Trigo , auteur van het zeer aanbevolen boek Vervloekte juwelen (La Esfera de los Libros) "Maar Joseph Bonaparte speelde het niet eerlijk. Hoewel hij in zijn brieven zijn broer en maarschalk Alexandre Berthier verzekerde dat hij alle schatten van Spanje had overgedragen, weten we dat hij een 'kleine' uitzondering maakte: hij bewaarde minstens één van de juwelen voor zichzelf: de Peregrina ."

Toen Jozef Bonaparte Spanje in 1813 verliet, na de nederlaag van Napoleons troepen in de Slag bij Vitoria, deed hij dat vergezeld door 2000 karren beladen met kunstwerken , gouden en zilveren voorwerpen en natuurlijk juwelen. De karavaan werd echter aangevallen en geplunderd door Britse soldaten. Maar Jozef Bonaparte wist te voorkomen dat ze de Peregrina in beslag namen en behield hem voor altijd. Het bewijs hiervan is dat hij in zijn testament bepaalde dat het juweel na zijn dood in handen zou komen van zijn neef , Karel Lodewijk Napoleon Bonaparte , die toen 36 jaar oud was en de troon van Frankrijk begeerde. Om de campagne te financieren die hem uiteindelijk in 1852 tot keizer van Frankrijk zou maken, besloot hij de parel te verkopen.

De Peregrina werd gekocht door James Hamilton , hertog van Abercorn, een vooraanstaand Brits politicus en edelman, om aan zijn vrouw Louisa Abercorn te schenken. Honderd jaar lang was de parel in het bezit van de Abercorns, maar rond 1914 werd hij verkocht aan de Engelse juwelier RG, Hennel & Sons.

"Recent ontdekte documenten tonen aan dat de juweliers het datzelfde jaar aan koning Alfonso XIII van Spanje aanboden, in de veronderstelling dat hij het mogelijk wilde terugkrijgen voor de Spaanse kroonjuwelen. Er werd echter geen overeenstemming bereikt over de prijs en de transactie is nooit tot stand gekomen", benadrukt Ana Trigo, die er ook op wijst dat hoewel koningin Victoria Eugenie van Battenberg (de vrouw van Alfonso XIII) ervan overtuigd was dat ze de Peregrina tientallen jaren in haar bezit had, dit niet het geval was.

“De verwarring lijkt te zijn ontstaan doordat Alfonso XIII haar ter gelegenheid van haar huwelijk in 1906 een diamanten broche gaf, bekend als de Ansorena- broche, waaraan een grote traanvormige parel hing, en zij altijd ten onrechte dacht dat dit het historische juweel was”, vertelt Ana Trigo in haar boek. Vervloekte juwelen .

De echte Peregrina werd gekocht door een particulier, de rijke rechter Geary , die het in 1917 verkocht aan de miljonair Henry Huntingdon. Jarenlang bleef er niets over het juweel bekend, totdat in 1969 het New Yorkse veilinghuis Parke-Bernet de verkoop aankondigde, tot verbazing van Victoria Eugenia de Battenberg, die ervan overtuigd was dat zij de authentieke Peregrina bezat. Voor de zekerheid stuurde ze haar neef Alfonso de Borbón om te bieden op het juweel.

De Peregrina werd geveild onder lotnummer 129 en met een startprijs van $ 4.000. Het werd verkocht voor $ 39.000 en het was niet Alfonso de Borbón die de veiling won, maar advocaat Aaron Frosch , die het juweel had gekocht namens een mysterieuze cliënt . Al snel werd bekend dat de mysterieuze cliënt niemand minder was dan acteur Richard Burton , die de parel had verworven om aan zijn vrouw, actrice Elizabeth Taylor, te geven. En hoewel Victoria Eugenia woedend was en Luis Martínez de Irujo , echtgenoot van de hertogin van Alba , vroeg een persconferentie te beleggen waarin hij hen verzekerde dat de echte Peregrina in het bezit was van de voormalige koningin, concludeerden talloze specialisten dat het exemplaar dat Richard Burton had verworven het origineel was.

Elizabeth Taylor gaf Cartier de opdracht de Peregrina-parel in een collier te zetten. Het Franse bedrijf verwerkte de parel in een prachtige platina ketting, bestaande uit een dubbele rij van 57 natuurlijke parels , vier gekweekte parels, tien robijnen en een handvol diamanten.

Negen maanden na de dood van de actrice in maart 2011 werden die ketting en andere juwelen van de ster van Cat on a Hot Tin Roof geveild. Lotnummer 12, behorend tot de Peregrina, werd verkocht voor $11,84 miljoen. De identiteit van de koper is echter niet bekendgemaakt; tot op de dag van vandaag blijven ze volledig anoniem . Niemand weet of de parel nog steeds aan de Cartier-ketting is bevestigd of dat deze in een ander sieraad is gezet. Niemand heeft de Peregrina ooit meer in het openbaar gezien en er is sindsdien ook niets meer van haar vernomen.