Picasso en de schaduwen van geluk

Toen ik een kind was in de jaren 50, was Picasso overal: in musea, arena's, op stranden en in tijdschriften voor beroemdheden. Zijn waardige houding tijdens de Duitse bezetting en zijn status als de grootste balling van het Franco-regime leverden hem ook het respect van de burgers op, en Gernika , misschien wel het populairste schilderij van de 20e eeuw, was de onbetwiste ster van het MoMA. Toen hij zichzelf tot communist uitriep, eigende de Communistische Partij zich dat toe, en dichters en biografen, van Rafael Alberti tot Louis Aragon en Paul Éluard, waaronder Pierre Daix, wijdden talloze pagina's aan hem. Iedereen bracht hulde aan hem; alles wat hij deed werd toegejuicht, becommentarieerd, geprezen... en elke kritiek keerde zich tegen de criticus en maakte hem tot een rechtse oude knar.

Alleen in deze context kan men de kracht begrijpen waarmee Living with Picasso , het boek uitgegeven door Françoise Gilot, Picasso's partner en moeder van zijn kinderen Claude en Paloma, na hun scheiding, werd aangevallen. Het boek is een rijk verslag van tien jaar vitale en complexe relatie, rijk aan liefde, werk, kunst, boeken, kinderen, vrienden, reizen en controverse, met af en toe onvermijdelijke grieven. Geschreven met grote liefde en gevoel voor humor, vervalt het nooit in afrekeningen: uitzonderlijk, zoals Françoise Gilot was.

Het is spannend om te zien hoe Picasso zich toelegt op het maken van iets dat ook voor zijn kinderen haalbaar is.

De tentoonstelling, die op donderdag 25 augustus werd geopend in het Museu Picasso, is een ontroerend eerbetoon van Paloma Picasso aan haar broer Claude en een bevestiging van een onconventionele relatie.

Het is een lange momentopname van tien jaar uit het leven van een ongewone familie, dankzij de overvloedige foto's van David Douglas Duncan en andere, meer geposeerde foto's van Edward Quinn, met een paar uit de familiearchieven. Het is als een partituur waarop een koorsymfonie is geschreven, waarin de liefde van de vier hoofdpersonen door de kunst stroomt.

Niet alleen de Kunst met een hoofdletter A die Picasso belichaamde en transformeerde, maar ook de vele kleine voorwerpen die hij gebruikte, onbeduidend totdat hij ze kidnapte en metamorfoseerde, meestal met de medeplichtigheid en vreugde van Paloma en Claude, hoewel het soms voorkwam dat een geliefd stuk speelgoed verdween of een gezamenlijk gemaakte pop hen een handvol neuzen opleverde.

Lees ook Toen Picasso speelde als een kind (en het speelgoed van zijn kinderen stal) Teresa Sesé

Een voortdurende metamorfose, het bewijs dat het genie dat in staat is om Gertrude Stein te vertolken of Gernika te componeren, zich bevindt in die onstuitbare, speelse handen, die de verbaasde aandacht van haar kinderen weten te boeien tot ze het kleine weggegooide autootje, de uitgeknipte pop, de gekleurde splinter, transformeren in iets dat in staat is om de blik van hun ouders te trekken, vele jaren na die dagen van vreugde.

Want vreugde is wat deze tentoonstelling ons vertelt, uitstekend aangevuld met een zeer effectieve catalogus: een overvloed aan gebaren, aan medeplichtigheid, aan toevalligheden en causaliteiten die de aard en natuurlijkheid van het overmatig gebruikte woord: creatie, herstellen.

Het is ontroerend om Picasso, soms zo Jupiteriaans, in mineur te zien, zich toeleggend op het creëren van iets dat binnen het bereik van zijn kinderen ligt, met zijn tong tussen zijn lippen tekenend om in Françoise al de schoonheid naar boven te halen die hij van haar kent. Het is ook indrukwekkend om te zien met welke vastberadenheid Françoise de uitdaging aangaat en doorgaat met haar kunst, zich zeer bewust van het talent dat voor haar ligt, maar tegelijkertijd sereen beseffend dat ze het recht heeft om het te proberen. Het is niets: een vrouw zijn en creëren voor de ogen van Picasso!

Als je het resultaat ziet, is het begrijpelijk waarom ze zo'n uitstekende carrière als kunstenaar had. Niet dankzij Picasso natuurlijk, maar ondanks de obstakels die hij haar probeerde op te werpen toen ze vertrok. Ik denk niet dat er obstakels waren die Gilot konden tegenhouden.

De tentoonstelling is een welverdiend eerbetoon aan Claude, die ik vele jaren geleden ontmoette toen ik voorzitter was van de CIAGP en hij een delegatie van Vegap ontving in het prachtige hoofdkwartier van de Picasso-administratie aan de Place Vendôme: dat was een van zijn creaties, zijn grote bijdrage aan de nalatenschap van zijn vader. Bij die gelegenheid, net als bij latere, gelukkig minder formele, gelegenheden, was hij altijd hoffelijk, buitengewoon vriendelijk, zich duidelijk bewust van waar hij voor stond, maar schepte er nooit over op.

Met dank aan zijn zus Paloma en het Picasso Museum in Barcelona voor dit ontroerende geschenk.