Britse regering trekt zich terug uit bezuinigingen op brandstofsubsidies

In wat de oppositie een "vernederende ommekeer" noemt, kondigde de Britse regering op 9 juni aan dat ze niet doorgaat met de controversiële bezuinigingen op de winterbrandstofbetalingen voor miljoenen gepensioneerden. Dit vanwege de enorme publieke druk.

De Britse minister van Financiën Rachel Reeves zag zich genoodzaakt een radicale beleidswijziging aan te kondigen. Ze bevestigde dat de Labour-regering "heeft geluisterd" en de geplande bezuinigingen op de winterverwarmingsuitkering van gepensioneerden niet zal doorvoeren. De oorspronkelijke maatregel was bedoeld om de uitkeringen te beperken tot mensen met lagere inkomens die een pensioenkrediet ontvingen, maar de reactie was zo negatief dat de regering zich genoodzaakt zag haar koers te wijzigen.

In plaats van een drastische verlaging heeft de overheid een nieuwe drempel vastgesteld. Gepensioneerden met een gezinsinkomen tot £ 35.000 per jaar blijven voortaan de Winter Fuel Payment ontvangen, die £ 200 bedraagt ​​(of £ 300 voor 80-plussers). Naar schatting zullen bijna 9 miljoen gepensioneerden van deze steun profiteren, wat de staatskas £ 1,25 miljard kost.

"We hebben de terechte zorgen gehoord van gepensioneerden die, hoewel ze niet in extreme armoede leven, afhankelijk zijn van deze hulp om rond te komen. De verbeterende economische vooruitzichten stellen ons in staat deze aanpassing te doen", aldus Reeves.

Voorgestelde beschrijving: Een afbeelding die het voor- en na-beeld van het brandstofsubsidiebeleid illustreert, of een afbeelding van een gepensioneerde thuis tijdens de winter.

Ondanks de ommekeer heeft de oppositie de kans niet laten liggen om de regering aan te vallen. Conservatieve woordvoerder Kemi Badenoch noemde het besluit een "vernederende ommekeer" die getuigt van "chaos en een gebrek aan een duidelijk plan". Ook de Liberal Democrats en de Scottish National Party (SNP) uitten kritiek op de aanpak van de regering.

Denktanks als de Resolution Foundation waren blij met de hulp, maar bekritiseerden het mechanisme ook. Zij wezen erop dat het creëren van een 'klif' van 35.000 pond oneerlijkheid en ontmoediging zou kunnen creëren.

"Het is een erkenning dat ze probeerden geld van gepensioneerden af ​​te pakken en betrapt werden. Het is geen daad van vrijgevigheid, het is een daad van politieke paniek." – Kemi Badenoch, Conservatieve Partij

Reeves verzekerde dat de kosten van de maatregel geen nieuwe leningen zullen vereisen en dat details over de financiering ervan in de najaarsbegroting zullen worden bekendgemaakt. Er wordt gespeculeerd dat de maatregel gefinancierd zou kunnen worden via een "sluipende belasting", waarbij geld van gepensioneerden met een hoger inkomen via het belastingstelsel wordt teruggevorderd. Het besluit maakt een einde aan weken van onzekerheid en kritiek, maar laat de regering voor de uitdaging staan ​​om uit te leggen hoe ze de begroting sluitend zal maken zonder nieuwe economische problemen te creëren.