De overheid is er niet in geslaagd haar belofte na te komen om haar energiesubsidie-schuld van vele biljoenen dollars af te lossen. Deze schuld groeit met 10 miljard dollar per dag.

In februari beloofde het ministerie van Financiën bedrijven dat het hen vóór eind april 1 miljard pesos zou betalen om een ​​deel van de schuld van de nationale overheid te vereffenen, die voortvloeit uit de maandelijkse subsidies voor elektriciteit die zijn verstrekt aan bijna 40 miljoen Colombianen uit de sociale klassen 1, 2 en 3.

Er zijn drie maanden verstreken en het Ministerie van Financiën heeft nog steeds niet alle beloofde betalingen gedaan. Er wordt nu nagedacht over een ander alternatief om de schuld te vereffenen, maar dat zal niet volstaan.

Het door het Ministerie van Financiën beloofde betalingsplan omvatte de overdracht van 200 miljard peso in januari, naast de 350 miljard peso eind februari.

Ook beloofde hij dat hij in maart nog eens 250 miljard pesos aan bedrijven zou betalen, en dat er in april nog eens 200 miljard pesos zou worden betaald. Op deze manier zou de betaling van 1 miljard pesos voltooid worden.

Volgens rapporten van de elektriciteitsleveranciers van het land werd er tussen 1 januari en 28 februari 2025 echter slechts 412,3 miljard pesos overgemaakt.

"Helaas zijn de toezeggingen die in februari waren gedaan om tussen januari en april 1 miljard pesos bij te dragen, niet nagekomen . De middelen hebben die niveaus niet bereikt", aldus José Camilo Manzur, directeur van Asocodis.

Hoewel de rijksoverheid deze gelden niet heeft terugbetaald, zijn de bedrijven de gebruikers maandelijks doorgegaan met het verstrekken van subsidies. Deze subsidies dekken maximaal 60 procent van de levensonderhoudsconsumptie.

Hierdoor blijft de schuld elke maand met ongeveer 300 miljard peso toenemen (dat is 10 miljard peso op één dag). Volgens berekeningen van Asocodis bedroeg de totale schuld van de nationale overheid eind april al 3,1 biljoen peso.

"De subsidies zijn al aan de gebruikers verstrekt; ze zijn niet voor de bedrijven. Bedrijven hebben de nationale overheid nodig om dat geld terug te geven. We zien een financieel risico dat een systeemrisico in de hele sector zou kunnen worden", aldus Natalia Gutiérrez, voorzitter van Acolgén.

Maar dat is niet het enige wat ze deze bedrijven verschuldigd zijn. Ook konden ze de 3 miljard peso niet innen van gebruikers voor de openstaande saldi van de tariefoptie, terwijl overheidsinstellingen hen 1,2 miljard peso verschuldigd zijn omdat ze niet voor de dienst hebben betaald.

Daarbovenop komen nog eens 300 miljard peso aan openstaande saldi als gevolg van de hoge energieprijzen op de beurs. De totale schulden bij bedrijven bedroegen eind april dus 7,6 biljoen pesos.

Van deze schuld van vele biljoenen dollars is 54 procent (ongeveer 4,1 biljoen pesos) verschuldigd aan de EPM Group, en daarvan is 35 procent (1,4 biljoen pesos) verschuldigd aan Afinia alleen.

Volgens John Maya, algemeen directeur van EPM, is de financiële situatie van Afinia door deze schulden momenteel "zeer complex". Het is zelfs zo dat "we met de producenten om de tafel moeten gaan zitten om te kijken naar alternatieven waarmee we kunnen blijven betalen" voor de energie die nodig is om onze klanten te bedienen.

"Als generatoren door wanbetaling niet langer energie kunnen leveren, zou het Caribisch gebied kunnen stilvallen. Deze situatie zou een domino-effect kunnen veroorzaken", zei hij.

Maar Afinia is niet het enige bedrijf dat het moeilijk heeft. Volgens de directeur van Asocodis hebben veel bedrijven de grens van hun financiële draagkracht al bereikt en zijn ze genoodzaakt betalingsafspraken te maken met energieleveranciers en producenten.

Sommige kleine bedrijven hebben zelfs activa moeten verkopen om de liquiditeit te verkrijgen die ze nodig hadden om de elektriciteitssubsidies te kunnen blijven financieren.

Gezien de ernstige financiële situatie waarin bedrijven zich bevinden, zijn er werkgroepen opgericht door de Rijksoverheid en bedrijven. Deze werkgroepen analyseren nieuwe opties om hun subsidieschulden te vereffenen.

Het alternatief dat gevonden is en waaraan momenteel gewerkt wordt, is een overdracht van rechten op de verplichtingen die de Rijksoverheid heeft tegenover de bedrijven.

Deze optie bestaat uit het verstrekken van certificaten die bedrijven kunnen inwisselen bij financiële instellingen om de gelden te ontvangen waar ze recht op hebben in de vorm van subsidies. De Rijksoverheid moet deze gelden vervolgens aan de financiële instellingen betalen.

"We onderzoeken dit mechanisme en wachten tot financiële instellingen ons vertellen hoe deze certificaten werken, zodat bedrijven over liquiditeit kunnen beschikken", aldus de directeur van Asocodis.

Hij gaf ook aan dat de bedrijven om een ​​aantal aanpassingen vroegen om dit mechanisme sneller en flexibeler te maken, zodat ze de certificaten zo snel mogelijk op de financiële markt kunnen verhandelen.

Het doel is om met deze certificaten bedrijven minimaal 1,5 miljard peso te betalen voor de subsidies die ze in 2024 hebben verstrekt en zo een begin te maken met het afbouwen van hun schulden.

"We waarderen de goede wil van het ministerie van Mijnbouw en Energie, maar we hopen dat de gesprekken snel zullen leiden tot meer financiering. We roepen president Gustavo Petro en minister van Financiën Germán Ávila op om prioriteit te geven aan de financiering van subsidies binnen de overheidsuitgaven", voegde José Camilo Manzur eraan toe.

Bedrijven hebben echter nog een ander groot probleem: er zijn onvoldoende middelen in de Algemene Begroting 2025 om de subsidies die dit jaar worden verstrekt, te betalen.

De 3,4 biljoen peso zouden alleen voldoende zijn om de schuld voor 2024 en drie maanden van 2025 af te betalen. "De regering moet dit jaar meer middelen vrijmaken om de resterende subsidies te betalen; anders wordt het moeilijk om ze te blijven financieren", aldus de vakbondsleider.

Als bedrijven de subsidies niet blijven verstrekken, zullen consumenten te maken krijgen met een forse stijging van hun energierekening. Zo kunnen gezinnen in stratum 1 die in Chocó wonen te maken krijgen met een toename van 140 procent, terwijl dat in het Caribisch gebied zelfs 100 procent zou zijn.

De financiële situatie van bedrijven zou nog verder kunnen verslechteren als gevolg van het ontwerpbesluit van het Ministerie van Financiën, waarin vervroegde belastingbetalingen worden voorgesteld.

"Dit zal de cashflow van bedrijven nog verder belemmeren , zelfs van bedrijven die helemaal geen winst maken", waarschuwde de directeur van Asocodis.