Spanje streeft naar prioritaire toegang tot duurzaam toerisme in Latijns-Amerika

De tweede editie van het Ibero-Amerikaanse Toerisme Forum in Santa Marta, Colombia, had een duidelijke boodschap: "Voor een menselijker, veerkrachtiger en meer samenwerkend toerisme, zolang we gedeelde verantwoordelijkheid nemen." Meer dan 600 deelnemers en honderden bezoekers die virtueel met elkaar in contact stonden, vormden de kern van een forum dat ernaar streeft allianties te creëren tussen de private sector, gemeenschappen en overheidsinstellingen, met de nadruk op goed bestuur van klimaatactie, gendergelijkheid en behoud van biodiversiteit.

Deze bijeenkomst, georganiseerd door CEIB, FIJE, Procolombia en UN Tourism, heeft haar status bevestigd als een belangrijk platform voor het projecteren van een nieuwe visie op duurzamer, inclusiever en intelligenter toerisme . Zo gaf Antonio López de Ávila, directeur Innovatie, Onderwijs en Investeringen bij Toerisme van de VN, een presentatie die was afgestemd op het principe 'Mensen, Planeet en Welvaart'. Hij pleitte voor het bevorderen van 'slim bestuur dat lokale gemeenschappen integreert, ondernemerschap en de circulaire economie stimuleert en de efficiëntie van het beheer van natuurlijke hulpbronnen verbetert'. Een methodologie die met succes is toegepast in tientallen landen, waar het Smart Destinations -model is aangepast aan hun specifieke context, van plattelandsgebieden in Latijns-Amerika tot Europese toeristische hoofdsteden.

In deze context kan Spanje met zijn expertise op het gebied van toerisme een bijdrage leveren aan deze omgeving van vooruitgang, zoals Matías Fernández, voorzitter van FIJE (Ibero-Amerikaanse Federatie van Jonge Ondernemers), benadrukte. Hij merkte op dat "toerisme een transversale en dynamische sector is die essentieel is voor het creëren van werkgelegenheid voor jongeren en voor sectorale innovatie." Een sector waarin deelnemers benadrukten hoe overmatige regelgeving investeringen belemmert.

Narciso Casado, permanent secretaris van de Ibero-Amerikaanse Bedrijfsraad (CEIB) en directeur Ibero-Amerikaanse Betrekkingen bij CEOE, benadrukt factoren waarmee rekening moet worden gehouden bij deelname aan dit nieuwe tijdperk van toerisme in de 21e eeuw: "De diagnose en oplossingen zijn vergelijkbaar en worden gedeeld door toerismepromotors, zoals de instellingen en groepen die voor de sector werken en die op 14 en 15 mei bijeenkwamen. Ik zou het willen samenvatten in een aantal uitdagingen die moeten worden opgelost: er kan geen sprake zijn van intelligent toerisme als het niet ook humaan en ethisch is, en de toekomst ervan ligt in de balans tussen wat wordt gedeeld en wat wordt beschermd; wanneer toerisme afhankelijk is van één enkele attractie, zonder planning, wordt het fragiel en kwetsbaar...».

Juan Molas, voorzitter van het Spaanse Bureau voor Toerisme, benadrukt het sterke uitgangspunt voor deelname aan dit nieuwe tijdperk van verbinding: "We benadrukken de nauwe culturele, historische en economische banden die ons verbinden met een regio met een enorm potentieel in de toeristische sector en die, vanwege haar natuurlijke afkomst, een strategische markt vormt voor Spanje. Bovendien delen we een gemeenschappelijke visie op toerisme als motor van duurzame economische ontwikkeling."

Molas benadrukt het belang van aspecten waarin Spanje internationaal koploper is , "zoals de uitmuntendheid van zijn model, de innovatie van zijn bedrijfspraktijken en de bewezen kwaliteit van zijn producten en diensten. Het voegt daar een uitgebreid bestemmingsbeheer, een gediversifieerd aanbod en een streven naar duurzaamheid en digitalisering aan toe, "waardoor we toegevoegde waarde kunnen bieden door middel van trainingen die succesvol kunnen worden gerepliceerd in veel Latijns-Amerikaanse landen."

"Wij (voegt Molas eraan toe) zetten ons er nadrukkelijk voor in om opleidings- en kennisoverdrachtsinitiatieven te bevorderen waarmee we Spaanse knowhow kunnen overbrengen aan professionals en ondernemers in de toeristische sector in Latijns-Amerika. Daarom zullen we ongetwijfeld investeren in opleidingsprogramma's, publiek-private partnerschappen en samenwerkingsprojecten die lokaal talent promoten en de toeristische infrastructuur versterken van landen die deze sector zien als een middel tot economische groei."

Dit gebied, dat van training, is iets dat Mar Ruiz, hoogleraar Global MBA aan de OBS Business School, vanuit een essentieel perspectief aanbeveelt: "De sector is altijd een brug geweest tussen culturen en uitwisselingen die vaak leiden tot de oprichting van zeer vruchtbare bedrijven en wederzijdse afhankelijkheden voor degenen die zich wagen aan internationalisering. De sector is gevoelig voor geopolitieke, ecologische, sociale en monetaire schommelingen... Als we ons richten op uitgaand toerisme, en met name toerisme naar Latijns-Amerika, wordt het extra belangrijk om te begrijpen dat de inzet van strategieën vanuit een holistisch perspectief moet plaatsvinden om bedrijfsplannen te ontwikkelen.

Ruiz benadrukt initiatieven om nieuwe Spaanse projecten te stimuleren, zoals "de overheidssteun en prikkels die zowel de regionale overheden als de centrale overheid bieden via ICEX-kantoren, Cesce (Spaans Agentschap voor exportkrediet) om investeringen in het buitenland veilig te stellen, en de Kamers van Koophandel, die ondersteuning bieden bij internationalisering." Ook noemt hij voorbeelden van een uitgebreide aanwezigheid in de horeca, zoals Palladium, Globalia, NH en RIU, naast het grote evenement Fitur, "naast ILTM Latin America in Sao Paulo, dat de belangrijkste internationale kopers van luxetoerisme met elkaar verbindt, of IBTM voor het MICE-segment (Meeting, Incentives, Conferences en Exhibitions) in Mexico."

De mogelijkheid om overeenkomsten te sluiten om de rechtstreekse vluchten uit te breiden en de luchtverbindingen tussen Spanje en Latijns-Amerikaanse landen te verbeteren; Strategische allianties met Latijns-Amerikaanse reisbureaus, touroperators en hotelketens om gezamenlijke toeristische pakketten te promoten; Naast het vermogen tot wederzijdse uitwisseling op het gebied van historisch en cultureel erfgoed, zijn er nog andere factoren waarmee de specialist rekening moet houden om de ontwikkeling van de Spaanse participatie te bevorderen.

In het geval van Juan Carlos Martínez Lázaro, hoogleraar economie aan de Universiteit IE en directeur van het onlangs door dezelfde instelling gelanceerde "Panorama van Spaanse investeringen in Latijns-Amerika", waarin investeringstrends en -verwachtingen van Spaanse bedrijven in Latijns-Amerika worden geanalyseerd, wijst hij erop dat de historische reeks van de hoogste investeringen in landen als Cuba, de Dominicaanse Republiek en Mexico standhoudt. "In deze omgeving denk ik dat er nieuwe kansen kunnen ontstaan, zoals in het geval van Colombia, in de regio Cartagena de Indias, in het Caribisch gebied. En hoe dan ook, ik geloof dat een grotere inzet op deze nieuwe bestemmingen noodzakelijk is, omdat dit de inkomsten uit de lopende rekening versterkt."

Factoren zoals gebrek aan infrastructuur (waarin Spanje de wereldranglijst aanvoert), promotie of factoren zoals onzekerheid onder de burgers kunnen, volgens de specialist, de verdere ontwikkeling van het gebied belemmeren, in een plek op de wereld waar giganten als Argentinië of Brazilië veel te bieden hebben ("...ja, Brazilië ontving in 2024 zes miljoen internationale toeristen, terwijl Spanje een recordaantal van 94 overtrof)". "Maar", voegt hij toe, "er bestaat geen twijfel over dat landen als Costa Rica of Panama, net als Ecuador, kansen kunnen bieden voor Spaanse investeringen. Die investeringen groeien momenteel echter niet vanwege factoren als de onzekerheid die voortvloeit uit het handelsbeleid van de Amerikaanse regering, de volatiliteit van de wisselkoersen, de regelgeving, enzovoort."

Economie, zakendoen... maar altijd: maatschappelijke verantwoordelijkheid. Dit werd benadrukt door de personen die in Santa Marta aanwezig waren. Zij benadrukten dat gemeenschappen niet alleen gezien moeten worden als degenen die profiteren van toerisme, maar ook als protagonisten die waarde toevoegen via cultuur, kennis en grondgebied. In deze context werden mechanismen besproken om economische inclusie te bevorderen, ervoor te zorgen dat toerisme direct ten goede komt aan de inwoners van gastgebieden, te investeren in menselijk kapitaal (met name jongeren en vrouwen) en overheidsbeleid te bevorderen dat de strategische rol van toerisme bij het stimuleren van lokale economieën erkent. Ethische en logische regels voor iedereen die geïnteresseerd is in deelname aan de ontwikkeling van de toeristische sector in Latijns-Amerika.