Een longarts waarschuwt dat longkanker steeds vaker voorkomt bij mensen die nooit gerookt hebben. De reden hiervoor is nog onbekend.

Hoewel er steeds minder wordt gerookt, neemt het aantal mensen met longkanker weer toe. Volgens cijfers van het Global Cancer Observatory (Globocan) was longkanker in 2020 de oorzaak van 1,8 miljoen sterfgevallen, van de 9,9 miljoen sterfgevallen door alle vormen van kanker in dat jaar. Dat wil zeggen dat 18 procent van de sterfgevallen te wijten is aan dit type kanker.

Terwijl strenge antirookmaatregelen wereldwijd het aantal sterfgevallen door longkanker tussen 1990 en 2000 verminderden, lijkt de curve nu te stagneren en te stijgen.

Volgens cijfers van de American Cancer Society daalde het gemiddelde sterftecijfer voor mannen alleen al in de Verenigde Staten van 80 doden per 100.000 personen tussen 1990 en 2020 naar slechts 40. Bij vrouwen daalde het cijfer van 40 doden per 100.000 naar 30. De curve lijkt echter, in plaats van verder te dalen, nu op een stijging in het afgelopen decennium te wijzen.

Genetische factoren, slechte luchtkwaliteit en het toegenomen gebruik van vapen en e-sigaretten kunnen een rol spelen bij de cijfers die we wereldwijd registreren. Volgens Jorge Pascual, longarts bij de Mayo Clinic, is er nog steeds geen concrete verklaring voor de toename van longkankergevallen bij niet-rokers, vooral vrouwen onder de 50, maar zijn er verschillende factoren die hieraan ten grondslag liggen.

Volgens de deskundige wordt deze ziekte traditioneel geassocieerd met roken, maar genetische factoren, milieuvervuiling en andere, minder duidelijke oorzaken spelen tegenwoordig steeds meer een rol. In een interview met EL TIEMPO benadrukt Pascual het belang van vroege diagnose en genetische tests om de prognose te verbeteren.

De specialist maakt deel uit van de groep longartsen die werkzaam is bij de Mayo Clinic, die door ranglijsten als Newsweek en Statista wordt erkend als het beste medische centrum ter wereld. Dit medisch centrum, dat meerdere vestigingen in de Verenigde Staten heeft, is door U.S. News & World Report ook erkend als het ziekenhuis met de meeste specialismen in het land, waaronder endocrinologie, gastro-enterologie en gastro-intestinale chirurgie, pulmonologie en longchirurgie.

Helaas wel. Toen er minder gerookt werd, daalde het aantal gevallen tijdelijk. Maar de afgelopen 6 tot 8 jaar zien we een toename in het aantal gevallen bij mensen die nooit gerookt hebben, vooral jonge vrouwen van in de 40. We weten niet precies waarom. Gelukkig beschikken we tegenwoordig over hulpmiddelen om tumoren genetisch te onderzoeken en zeer gerichte behandelingen aan te bieden. Er zijn zelfs patiënten die voorheen geen hoop op genezing hadden, maar die nu wel hebben.

Vroeger konden we alleen naaldbiopsieën of endoscopieën uitvoeren. Tegenwoordig kunnen we met een eenvoudige bloedtest genetische mutaties opsporen die verband houden met kanker. Soms hoeven we de tumor niet eens te zien: als we een hoog risico identificeren, kunnen we preventief toezicht houden. Dit is van groot belang omdat longkanker zich vaak pas in een vergevorderd stadium manifesteert.

Als longarts, gespecialiseerd in longkanker, heb ik de afgelopen 10 tot 15 jaar enorme vooruitgang gezien. Vroeger was een operatie de enige echte genezingsmogelijkheid. Tegenwoordig hebben we doelgerichte therapieën, immunotherapie, betere stralingstechnieken en ook minder invasieve procedures. Dit alles heeft het landschap compleet veranderd.

Kavel. Tegenwoordig gebruiken we minimaal invasieve technieken om tumoren te vernietigen, zelfs zonder operatie. En als er een operatie nodig is, doen we dat met robots. Die maken kleine sneetjes mogelijk, wat de pijn vermindert en het herstel versnelt. Ook verwijderen we geen grote delen van de long meer; Wij proberen gezond weefsel te behouden. Dit alles verbetert de kwaliteit van leven van de patiënt.

Zeker. In stadium 1 bedraagt ​​de kans op genezing 95%. Maar als de kanker in stadium 4 wordt ontdekt, daalt de overlevingskans na vijf jaar naar 10%. Daarom is het belangrijk om de diagnose vroegtijdig te stellen. En dat is precies wat we bereiken met de nieuwe tools.

Dat is het probleem: in de beginfase zijn er geen symptomen. In een vergevorderd stadium kan er sprake zijn van het ophoesten van bloed, ademhalingsproblemen of een aanhoudende hoest. Daarom gebruiken we nu risico-algoritmes die rekening houden met genetica, blootstelling aan gassen als radon en natuurlijk ook met uw rookgeschiedenis.

Familiegeschiedenis wordt steeds belangrijker. Wij gebruiken grote genetische panels om tumormarkers te identificeren. Wij wachten niet meer tot er symptomen optreden: wij testen mensen met een hoog risico. Wij geloven ook dat vervuiling een rol speelt. Bogotá kampt bijvoorbeeld met problemen met de luchtkwaliteit. Dat kan gevolgen hebben, al is het lastig om kanker aan één oorzaak toe te schrijven.

Begin met de beste medische centra in uw land. Veel ervan zijn uitstekend. Maar als ze u vertellen dat er geen oplossing is of dat iets niet kan worden gedaan, dan moet u een second opinion vragen. Wij werken samen met Colombiaanse artsen en soms werken we samen aan behandelingen.

Bij de Mayo Clinic moet onderzoek altijd gekoppeld zijn aan patiëntenzorg. Wij staan ​​niet toe dat onderzoekers aan zaken werken die geen directe impact hebben op de klinische zorg. Bovendien werken alle artsen met elkaar samen en delen ze informatie in real time. Hierdoor kunnen diagnoses sneller worden gesteld en behandelingen beter op elkaar worden afgestemd.

Wij hebben een team dat zich speciaal richt op internationale patiënten. Ze organiseren alles: afspraken, onderzoeken, ingrepen, efficiënt. Sommige patiënten krijgen hier de diagnose en keren daarna terug naar hun land voor behandeling. Anderen blijven voor ingrepen die daar niet bestaan. Ons doel is om hen snel en met medeleven te helpen, wetende dat velen met angst en urgentie komen.

Vaak behoren wij tot de eersten die nieuwe medische technieken testen, zoals geavanceerde bronchoscopen of echogeleide biopsieën. Maar ook onze manier van werken maakt het verschil. Ook al gebruiken wij dezelfde chemotherapie of bestraling als andere ziekenhuizen, de resultaten zijn beter vanwege de snelheid en coördinatie van het proces.

Journalist Milieu en Gezondheid