Silvio Garattini, 96-jarige wetenschapper en oncoloog: "Ik loop nog steeds elke dag 5 kilometer stevig door en drink alleen koffie bij het ontbijt."

Silvio Garattini , een wereldleider in de oncologie en een lichtend voorbeeld van een gezonde levensduur , is 96 jaar geworden zonder zijn professionele of persoonlijke routines te verwaarlozen. Elke dag begint op dezelfde manier: een stevige wandeling van vijf kilometer, gevolgd door een werkdag in het Mario Negri Instituut voor Farmacologisch Onderzoek , het centrum dat hij in 1963 oprichtte en nog steeds met onwrikbare energie leidt.

Zijn levensstijl tart de gebruikelijke patronen van een lang leven. Hij slikt geen medicijnen – behalve een antistollingsmiddel dat is voorgeschreven voor lichte atriumfibrillatie – en volgt een sober dieet. "Ik ontbijt niet", verklaarde hij in een interview met Corriere della Sera . "Eerst neem ik een kop koffie, dan nog een, en dan een sinaasappelsap. Hooguit een paar koekjes. Maar ik eet een goede avondmaaltijd: een voorgerecht of een portie vis met groenten. En natuurlijk een dessert", verklaarde hij, zijn eetpatroon onthullend.

Een kritische benadering van de moderne geneeskunde

Garattini is van mening dat het huidige zorgsysteem de markt boven preventie stelt. "Er worden te veel medicijnen onnodig voorgeschreven", waarschuwt hij. In zijn geval beweert hij al 40 jaar geen antibiotica meer te hebben gebruikt. Bacteriële resistentie baart hem grote zorgen: "Elk jaar sterven er in Italië zo'n 12.000 mensen aan dit probleem", stelt hij. Hij bekritiseert ook het misbruik van voedingssupplementen: "Ze zijn alleen goed voor degenen die ze verkopen."

Zijn afkeer van alcohol en tabak is al decennia lang onverzettelijk. "Ik geef nooit flessen weg; het is net als een pakje sigaretten weggeven", zei hij, na terug te denken aan zijn publieke strijd met beide industrieën. Sterker nog, hij ging zelfs met televisiepresentatoren in discussie over roken tijdens uitzendingen. Tegenwoordig geeft hij de voorkeur aan alcoholvrij bier en soortgelijke producten.

Een actieve geest en een intact geheugen

Voor Garattini is werk geen last, maar juist de drijvende kracht achter zijn vitaliteit. Hij blijft boeken schrijven, lezingen geven en deelnemen aan onderzoek. "Een paar dagen geleden sprak ik voor 800 middelbare scholieren", vertelde hij. Hij bidt regelmatig, gaat naar de kerk en koestert de herinnering aan zijn twee overleden vrouwen, met wie hij, naar eigen zeggen, nog steeds thuis contact heeft.

Zijn nalatenschap reikt verder dan de wetenschap. "De wereld is een kwestie van verbindingen, we zijn allemaal afhankelijk van elkaar", reflecteert hij. Ondanks zijn leeftijd verzekert hij ons dat elke dag een geschenk blijft. Zijn discipline, zijn professionele ethiek en zijn menselijkheid maken Silvio Garattini tot een unieke figuur op het gebied van gezondheid en een lang leven.