90-dagenregel, grenzen en belastingen: wat de Gibraltar-deal in de praktijk betekent

De EU maakte woensdag bekend dat er een akkoord is bereikt met het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Gibraltar. Daarmee is het laatste losse eindje in het Brexit-proces afgerond, zo'n vijf jaar nadat het Verenigd Koninkrijk de EU formeel heeft verlaten en bijna tien jaar na de referendumuitslag.

Dit is het gevolg van jarenlange onderhandelingen om de status van Gibraltar na de Brexit te regelen. Gibraltar is een klein Brits overzees gebied met een landgrens met Spanje en, bij uitbreiding, met de EU.

De onderhandelingen liepen op verschillende momenten vast, vooral onder de vorige Conservatieve regering in Londen. De komst van een nieuwe Labour-regering afgelopen zomer wordt echter algemeen gezien als een impuls voor de gesprekken en onderdeel van een bredere herziening van de betrekkingen met Europa.

De Spaanse premier Pedro Sánchez sprak woensdag telefonisch met zijn Britse ambtgenoot Keir Starmer. "Premier Sánchez feliciteerde de premier met zijn leiderschap", aldus Downing Street in een verklaring.

Beide leiders waren het er ook over eens dat deze ontwikkeling een enorme kans biedt om de bilaterale relatie tussen het Verenigd Koninkrijk en Spanje te verbeteren, namens het Britse en Spaanse volk.

LEES OOK: Spanje, VK en EU tekenen 'historische' post-Brexit Gibraltar-deal

De minister-president van Gibraltar, Fabian Picardo, zei in een verklaring dat hij "blij" was met de voltooiing van de overeenkomst en voegde eraan toe dat het "rechtszekerheid zal bieden aan de mensen van Gibraltar, de bedrijven en de mensen in de regio die afhankelijk zijn van stabiliteit aan de grens."

De deal, zei hij, "zal toekomstige generaties van Britse Gibraltarezen beschermen en heeft op geen enkele manier invloed op onze Britse soevereiniteit."

De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, zei in een verklaring: "Samen met de regering van Gibraltar hebben we een overeenkomst bereikt die de Britse soevereiniteit beschermt, de economie van Gibraltar ondersteunt en bedrijven weer in staat stelt om op de lange termijn te plannen."

De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel Albares, zei: "Met deze overeenkomst zal de barrière verdwijnen. Het is de laatste muur op het Europese vasteland en we garanderen het vrije verkeer van personen en goederen. Gibraltar wordt aangesloten op het Schengengebied en Spanje zal de in- en uitreis controleren."

Wat is er afgesproken?

We weten het nog niet precies. Totdat de details van de tekst gepubliceerd en geratificeerd zijn, is het moeilijk om het zeker te weten.

Hoewel de tekst van de overeenkomst nog niet is gepubliceerd, suggereren rapporten dat de overeenkomst zorgt voor een vloeiende grens voor zowel personen als goederen via La Línea, de landgrens, en dat Spaanse politieagenten paspoortcontroles mogen uitvoeren op de luchthaven van Gibraltar om de integriteit van het Schengengebied te handhaven.

Wat gebeurt er nu?

De deal moet nu via de "interne procedures" in elk land worden bekrachtigd, iets wat verre van zeker is, vooral in Spanje. Nu de regeringen in zowel Londen als Madrid als centrumlinks worden omschreven, zal de deal ook door rechts in Groot-Brittannië en Spanje nauwlettend worden gevolgd.

Dat geldt vooral voor Conservatieve en Hervormde parlementsleden die vóór de Brexit zijn, maar ook voor rechts in Spanje, voor wie 'The Rock' een soort bloed-en-bodem-nationalistische kwestie is.

Volgens de gezamenlijke verklaring: "De weg is nu vrij voor onderhandelingsteams om snel de volledige juridische tekst af te ronden en door te gaan met de respectievelijke interne procedures die leiden tot de ondertekening en ratificatie van de toekomstige overeenkomst."

Belangrijkste punten van de Gibraltar-deal

Hoe zit het met de grens?

De overeenkomst beoogt een 'vloeiende' grens tussen Gibraltar en Spanje te behouden. Een van de belangrijkste punten van de overeenkomst is de afschaffing van de fysieke grens tussen Spanje en Gibraltar, met als doel het verkeer te vergemakkelijken van de 15.000 mensen die dagelijks tussen de twee gebieden reizen. Veel Andalusiërs die in het gebied wonen, reizen naar Gibraltar en Gibraltarezen hebben vaak zakelijke en familiebanden met het gebied aan de andere kant van de grens in de provincie Cádiz.

De overeenkomst creëert ook 'dubbele' grenscontroles in EuroStar-stijl, uitgevoerd door zowel Gibraltarese als Spaanse functionarissen in de haven en op de luchthaven, terwijl de meeste controles bij de grensovergang tussen Gibraltar en La Línea worden afgeschaft. Opvallend is dat de Spaanse politie paspoortcontroles zal uitvoeren op de luchthaven van Gibraltar, in plaats van Frontex-functionarissen, het grensagentschap van de EU, zoals verwacht.

Het Spaanse dagblad El País meldt dat de Britse regering van mening is dat grenscontroles "op een vergelijkbare manier zullen worden uitgevoerd als de Franse politie die al actief is op het treinstation St. Pancras in Londen."

"Spanje zal verantwoordelijk zijn voor het 'uitvoeren van volledige Schengencontroles'", voegt het document toe.

Hoe zit het met goederencontroles?

De overeenkomst beoogt eveneens de afschaffing van goederencontroles tussen Gibraltar en de EU via Spanje. "Op het gebied van goederen kwamen de partijen overeen de beginselen te hanteren die ten grondslag liggen aan de toekomstige douane-unie tussen de EU en Gibraltar, met name de nauwe samenwerking tussen de respectieve douaneautoriteiten en de afschaffing van goederencontroles", aldus de gezamenlijke verklaring.

Net als grensarbeiders zijn duizenden bedrijven in Gibraltar en het Campo de Gibraltar-gebied van Càdiz aan de andere kant van de grens afhankelijk van vlotte grensovergangen met minimale goederencontroles.

Welke gevolgen heeft dit voor Britse militaire bases?

In de gezamenlijke verklaring wordt niet specifiek verwezen naar de kwestie van militaire bases, maar Londen heeft benadrukt dat de overeenkomst de “volledige operationele autonomie” van de Britse militaire faciliteiten in Gibraltar garandeert.

In het onlangs gepresenteerde strategische defensieonderzoek van de regering-Starmer werd de nadruk gelegd op "het belang van het behoud van een Britse militaire aanwezigheid" op de Rots, met name de bescherming van "Britse territoriale wateren rond Gibraltar" en het bieden van een springplank voor Britse militaire operaties.

Concessies op militaire bases zouden voor Londen waarschijnlijk een stap te ver zijn geweest en door de Britse rechterzijde als 'Brexit-verraad' zijn geïnterpreteerd.

Hoe zit het met de 90/180-dagenregel?

De exacte details zijn nog niet bekend, maar er wordt gerapporteerd dat de overeenkomst, vanwege de nieuwe dubbele paspoortcontroles in EuroStar-stijl, Schengenregels zal invoeren voor niet-ingezetenen van Groot-Brittannië die in Gibraltar aankomen.

The Guardian merkt op dat "dit betekent dat ze aan de grens kunnen worden afgewezen als ze al 90 dagen in de Schengenzone hebben doorgebracht in een periode van 180 dagen."

Hoe zit het met soevereiniteit?

In theorie heeft de overeenkomst geen directe gevolgen voor de soevereiniteit. De kwestie van de Spaanse politie op Brits grondgebied – in dit geval grenswachten op de luchthaven – was echter lange tijd een heikel punt tijdens de onderhandelingen en is al decennialang een twistpunt onder de inwoners van Gibraltar, die zich de moeilijke jaren herinneren waarin dictator Francisco Franco de grens tussen 1969 en 1982 voor dertien personen sloot.

Britse en Gibraltarese bronnen hebben het verlies aan soevereiniteit graag gebagatelliseerd. Eurosceptische stemmen in het Verenigd Koninkrijk zullen de paspoortcontroles echter waarschijnlijk zien als een concessie aan de Spanjaarden.

Sommigen in Madrid beschouwen dit als een overwinning. Volgens berichten zou de flexibele landgrens afhankelijk zijn van 'Spaanse laarzen op Brits grondgebied' op het vliegveld.

Hoe zit het met belastingen?

The Times meldt dat Gibraltar als onderdeel van de deal zijn btw-vrije regime zal beëindigen en dat er een nieuwe invoerheffing of "transactiebelasting" zal worden ingevoerd. De Spaanse autoriteiten pleiten al lang voor belastinghervorming op de Rots, omdat het ontbreken van omzetbelasting de smokkel van smokkelwaar naar Spanje aanmoedigt.

Dit geldt met name voor de verkoop van tabak en alcohol. Albares kondigde aan dat de deal een " fiscaal convergentieproces" zal omvatten, omdat Gibraltar "toetreedt tot de douane-unie". Het doel is te voorkomen dat indirecte belastingen die in Gibraltar worden geheven, zoals op tabak, de concurrentie in de regio Campo de Gibraltar verstoren.

In de deal is ook de bestrijding van het witwassen van geld opgenomen, een andere historische klacht van Madrid.