Nieuwsgierigheid zou de sleutel zijn om door de jaren heen een gezonde en actieve geest te behouden

Volgens recent onderzoek van de University of California, Los Angeles (UCLA) kan nieuwsgierigheid een barrière vormen tegen cognitieve achteruitgang en zo bijdragen aan een gezonder levenspad.

Volgens de experts die verantwoordelijk waren voor het onderzoek, zou het behouden van de interesse in het leren van nieuwe dingen een fundamentele rol kunnen spelen in de gezondheid van de hersenen tijdens het ouder worden .

(Lees ook: De 7 symptomen die iemand heeft bij een vitamine B12-tekort: weinigen weten het ).

Uit het onderzoek blijkt dat ouderen die mentaal actief blijven en graag interessante onderwerpen verkennen, hun risico op het ontwikkelen van Alzheimer aanzienlijk kunnen verlagen.

" Nieuwsgierigheid speelt een sleutelrol bij het stimuleren van hersenactiviteit. Het helpt bij het vormen van nieuwe neurale verbindingen, verbetert het leer- en geheugenvermogen door het beloningssysteem van de hersenen te activeren en de afgifte van dopamine te bevorderen ", aldus Roger Albornoz, decaan van de Faculteit Gezondheidswetenschappen aan de María Auxiliadora Universiteit (UMA) , geciteerd door persbureau 'Órbita'.

(Meer: Welke organen worden aangetast of beschadigd door te veel cafeïne? ).

In het rapport werd de nadruk gelegd op de verschillende stadia van nieuwsgierigheid: nieuwsgierigheid als persoonlijkheidskenmerk en nieuwsgierigheid als toestandsnieuwsgierigheid, een tijdelijke reactie op bepaalde stimuli. Dit bleek de eigenschap te zijn die het meest gunstige effect had op ouderen, zelfs meer dan nieuwsgierigheid als algemene eigenschap.

Nieuwsgierigheid als bescherming

Voor het onderzoek werd het gedrag van deelnemers tussen de 20 en 84 jaar geëvalueerd, met een gemiddelde leeftijd van 44. Aan het einde van de tests werd vastgesteld dat nieuwsgierigheid de neiging heeft af te nemen met de leeftijd, waarbij de nieuwsgierigheid vanaf de middelbare leeftijd een toename liet zien .

Dit betekent dat mensen naarmate de jaren verstrijken niet stoppen met leren, maar juist selectiever worden in wat ze willen leren . Deze verschuiving in focus, waarbij ouderen zich meer richten op betekenisvolle onderwerpen, lijkt een natuurlijke strategie van de hersenen om hun energieverbruik te optimaliseren en zichzelf te beschermen tegen cognitieve achteruitgang.

(Lees ook: Als je naar droevige en venijnige muziek luistert, denk dan twee keer na: risico's voor je hersenen ).

" Het behouden van nieuwsgierigheid op oudere leeftijd kan de risico's van dementie tegengaan, aangezien desinteresse vaak een teken is van vroege cognitieve achteruitgang ", aldus de specialist.

PORTEFEUILLE