De giftige rugzak die Franco Colapinto op zijn schouders draagt ​​bij zijn terugkeer naar de Formule 1

De terugkeer van Franco Colapinto naar Alpine maakt nog maar eens duidelijk hoe de virtuele wereld het echte leven van de hoofdrolspelers en de sport beïnvloedt. Een verstorende energie die wordt versterkt door de media en de sociale netwerken zelf, wanneer ze de nerdy capriolen van een paar mensen oppikken. Hoe we met een dergelijk fenomeen omgaan is een heel ander verhaal, maar in de Formule 1 zou het nog erger kunnen worden.

De sport wordt slachtoffer van haar eigen succes en krijgt steeds meer aanhangers. Deze generaties gebruiken andere middelen om zich individueel uit te drukken, zijn in veel gevallen emotioneel geladen en hebben weinig kennis over de sport. Colapinto is een proefkonijn geworden voor het fenomeen , ondanks zijn vrijwillige pogingen om het te voorkomen. Toen hij debuteerde bij Alpine kreeg hij meteen zijn eerste dosis . Als deze dynamiek rond de Argentijnse piloot zich in de toekomst blijft voortzetten, zal zijn leven niet gemakkelijk worden. Zelfs Formule 1 niet.

Doohan, het eerste slachtoffer

Colapinto is het epicentrum van een collectieve energie die grenzeloze passie en een nationale fanbase combineert met een lange autotraditie. De jonge Argentijnse coureur groeide uit tot een maatschappelijk fenomeen met zijn onverwachte en explosieve entree in de Formule 1. De vooruitzichten die Alpine creëerde door hem als een hangend zwaard boven Jack Doohan op de bank te zetten, vulden de ruimte met energie. Het enige wat nog moest gebeuren was de eerste wedstrijd. Hij arriveerde in Imola.

Al tijdens de voorbereiding op het seizoen stuurde Colapinto's manager, Jamie Campbell Walter, berichten hierover. "Degenen die denken Franco te helpen door te haten, doen hem meer kwaad dan goed", schreef hij op sociale media. "Beledigingen aan het adres van het team, aan Jack en soms ook aan andere Alpine-fans, Franco en iedereen die hem steunt. Wij zijn fans van het hele team, inclusief Pierre en Jack." De voormalige Britse coureur had gelijk: Colapinto is de grootste verliezer , en wat er in Imola gebeurde bevestigde zijn standpunt.

Doohan was vanaf het eerste moment de zondebok. De Australische fotograaf Kym Illman, een goede vriend van de Australische piloot, onthulde dat de Australische piloot een begeleider nodig had in Miami. Een groep gestoorde personen had zijn e-mailadres bemachtigd en hem bestookt met bedreigingen. Ook werden er bedreigingen geuit aan het adres van zijn vriendin en familie. Vanuit psychologisch oogpunt was zijn weekend ingewikkeld. Het eindigde in een ongeluk. Het was zijn laatste race.

In Imola wilde Colapinto donderdag al een verband op de wond aanbrengen . De Argentijnse fans, en ik denk ook de Latijns-Amerikaanse fans, zijn erg gepassioneerd en enthousiast en steunen hun atleten en de mensen met wie ze zich verbonden voelen graag. Ze hebben ons altijd enorm gesteund, maar ik denk dat we altijd proberen respect te tonen voor alle coureurs op de grid; dat is het belangrijkste wat de fans moeten doen en iets wat we moeten verbeteren. Binnen een paar uur liep het al uit de hand.

Twee wedstrijden voor de explosie

"Ik heb hem gisteren geblokkeerd, ik had gelijk, ik heb gisteren behoorlijk wat mensen geblokkeerd, het was de eerste dag met de auto en met het team. Er zijn altijd misverstanden en het is een beetje ingewikkeld", gaf Colapinto toe toen hij zich tijdens zijn debuut bij Alpine wat verloren voelde op de baan. Nadat hij Yuki Tsunoda per ongeluk blokkeerde, kreeg hij een "groet" van de Japanners . Sommige Argentijnse volgelingen wilden Tsunoda's halsader doden. Uiteraard betaalt niet iedereen de prijs voor de zondaars.

Ik weet dat ze enorm gepassioneerd zijn en altijd heel hard voor mensen. Ze moeten respect tonen, en dat is wat we allemaal willen. Er is tegenwoordig veel haat op sociale media. Natuurlijk proberen we altijd, en willen we voor alle coureurs, kalm en respectvol blijven. Colapinto riep opnieuw op tot kalmte. Tevergeefs.

Zaterdag volgt het tweede hoofdstuk, nog serieuzer. Toen Colapinto zijn Q1-ongeluk kreeg, publiceerde een Instagram-account een nepmontage van het Instagram-account van Mick Doohan, de vader van de coureur, waarop de gecrashte Alpine te zien was. "Erg indrukwekkend", staat in het bericht. Wat in eerste instantie gewoon een nepspel was, vloog met de snelheid van het licht door de netwerken.

Vooral in Argentinië werd de boodschap breed uitgemeten in de belangrijkste algemene media. In het kielzog hiervan ontstond er opnieuw belangstelling voor sociale media . De makers van de montage hebben deze verwijderd en hun excuses aangeboden, maar de schade was al aangericht. Zijn de makers verantwoordelijk voor de schuld, of ligt de schuld vooral bij de massaverspreiders?

Jack Doohan gaf een oprechte en harde verklaring af waaruit bleek hoe gevaarlijk de kwestie uit de hand liep. Ze hebben de originele content bewerkt zodat het lijkt alsof mijn vader het heeft geplaatst, wat compleet onjuist is. Stop alsjeblieft met het lastigvallen van mijn familie. Ik had nooit gedacht dat het zover zou komen. Ik zou het later verduidelijken. "De bron is niet Argentijns. Verschillende Argentijnse media hebben echter valselijk bericht over de gefabriceerde afbeelding die de online mishandeling van mijn familie heeft aangewakkerd."

Campagnes zonder operationele capaciteit

De kwestie heeft zo'n vaart lopen dat Alpine is tussenbeide gekomen met een verklaring waarin ze Doohan verdedigt en oproept tot kalmte. "We moedigen iedereen aan om te onthouden dat achter het vizier van deze bovenmenselijke atleten een mens schuilt. Een mens met gevoelens, familie, vrienden en geliefden."

Ook de FIA ​​zag zich genoodzaakt in te grijpen, onder leiding van haar voorzitter Ben Sulayem, die zich uitsprak op Instagram . "Ik steun Yuki Tsunoda en Franco Colapinto volledig en dank hen dat ze zich uitspreken tegen het groeiende probleem van online misbruik in de motorsport", aldus de president. Niemand mag het slachtoffer worden van bedreigingen, haat of discriminatie. Er is geen plaats voor misbruik of toxiciteit in onze gemeenschap. Via de campagne United Against Online Abuse nemen we daadkrachtige maatregelen.

Sulayem verwees naar de campagne die in 2022 werd gelanceerd na de Grand Prix van de Verenigde Staten, toen een FIA-sportcommissaris online werd beledigd en lastiggevallen. Ook dat jaar creëerde FOM, in samenwerking met de coureurs, nog een Drive it out -campagne, naar aanleiding van de incidenten tijdens de Grand Prix van Oostenrijk met toeschouwers en fans. Initiatieven die, afgaande op de resultaten, in een soort niemandsland lijken te zijn beland en waar geen enkel dwangmiddel bij te pas komt.

De impact van de negatieve aspecten van sociale media is niet nieuw, maar de komst van Franco Colapinto heeft die impact, zelfs tijdens zijn eerste wedstrijd met Alpine, nog versterkt . Zoals Campbell Walter al zei: het zijn de Argentijnen die de prijs kunnen betalen. Omdat hun aanwezigheid het probleem kan verergeren, vooral wanneer de luidsprekers van de media de situatie alleen maar verergeren.

In de Verenigde Staten maken de NBA en spelersbonden gebruik van kunstmatige intelligentieplatformen om giftige berichten te monitoren. In 2021 besloten teams in de Engelse Premier League, Women's Super League en Women's Championship hun socialemediakanalen vier dagen lang te sluiten vanwege racistische online-aanvallen op enkele van hun speelsters. Ook eisten ze dat technologiebedrijven een actief monitoringbeleid zouden voeren.

Als er iets is dat de Formule 1 onderscheidt, dan is het wel het proactieve en flexibele vermogen om uitdagingen, zoals de pandemie, op te lossen. Daar is de sport sterker uitgekomen. Hoe reageert u op het online misbruik dat plaatsvindt onder Franco Colapinto?