De grillen van handbalscheidsrechters

Valero Ribera, de beste handbalcoach ooit, stond tijdens zijn tijd als manager van het Dream Team altijd zeer wantrouwend tegenover scheidsrechters, vooral in uitwedstrijden. Geen enkele sport kent regels die zoveel ruimte voor interpretatie laten als handsbal. Het oordeel van de scheidsrechter kan de uitslag van een wedstrijd zeer willekeurig bepalen. Dit overkwam Barça in hun halve finale van de Champions League tegen Magdeburg, waar ze duidelijk in de minderheid waren na drie rode kaarten. In de laatste balbezitfase, toen de wedstrijd beslist was, was het team van Carlos Ortega, met slechts drie verdedigers, overgeleverd aan de genade van hun tegenstanders, die hen in de laatste seconde volledig uitschakelden met een doelpunt van Hornke waarmee de regerend kampioen werd uitgeschakeld.

Ondanks pogingen om zich aan te passen aan de moderne tijd met behulp van nieuwe technologieën zoals instant replay, blijft de beslissingsmarge te groot als het gaat om het onderscheid maken tussen bijvoorbeeld een schorsing en een rode kaart. Dit gebeurde in Keulen, waar de natte parketvloer niet ideaal was, zoals bleek uit de rode kaart van Ariño. Tot overmaat van ramp moesten de Blaugrana het stellen zonder hun belangrijkste speler, verdediger Dika Mem, die in het laatste kwartier geblesseerd raakte.

De schuld voor de nederlaag bij de beslissingen van de scheidsrechters leggen zou niet helemaal eerlijk zijn, gezien de impact die de bezuinigingen hebben gehad op Palau, wat de afdelingen heeft getroffen om de economische problemen van de club het hoofd te bieden. Voor het eerst in jaren wint Barça dit seizoen geen Europacup en de vooruitzichten voor de toekomst zijn niet erg optimistisch. In het handbal speelden maar liefst tien spelers hun laatste wedstrijd in het shirt van Blaugrana in deze laatste vier, te beginnen met het iconische keepersduo Nielsen en Pérez de Vargas. In het basketbal was coach Peñarroya ondertussen machteloos, omdat hij geen van de vele geblesseerde spelers (Laprovittola, Vesely, Núñez en Metu) kon vervangen, zonder wisselspelers.

De spanning die de club beleeft dankzij het succesvolle seizoen van Hansi Flicks jonge team, de emotionele drijfveer van de club, is op Europees niveau niet geëvenaard door de verschillende geledingen. De vraag naar de toekomst van Palau Blaugrana blijft open, en voorlopig weet niemand het. En dat is het meest zorgwekkende aspect.