De toekomst van Betis Basketbal wordt geschreven in de Caja Mágica in Madrid.

Na negen maanden competitie en bijna vijftig wedstrijden tussen de reguliere competitie, de play-offs en de Copa de España (46 in totaal), ligt de toekomst van Real Betis Baloncesto in Madrid. De groen-witte selectie, die door Grupo Hereda werd samengesteld om door te stromen naar de ACB, heeft in die periode vele obstakels overwonnen, met name in de vorm van blessures. En dat is ze, op twee of drie wedstrijden na, gelukt. Ze hebben altijd gestreden, ongeacht de omstandigheden, zichzelf opnieuw uitgevonden en zijn op het winnende spoor gebleven tot aan deze laatste fase, de Final Four in de Caja Mágica , waar de tweede en laatste plek in de Endesa League uit vier kandidaten wordt toegekend. Slechts één kan overblijven, en drie zullen overblijven in de voormalige LEB Oro. Daarom gebruikt de Spaanse bond de hashtag #TodoOnada op haar sociale media. De inzet is hoog. Het verschil tussen de overstap naar de ACB en het behoud in de Primera FEB is (nog steeds) abominabel.

Om kans te maken op de finale van zondag (17:30 uur) moet Betis Baloncesto eerst Movistar Estudiantes , de thuisploeg en hun tegenstander, uitschakelen in de halve finale (17:00 uur). Dit is een wedstrijd tussen twee historische clubs, beide in zwaar weer, die zich afgelopen zomer promotie ten doel stelden. Vandaag valt er één af in een open Final Four, met een zeer onzekere toekomst , met vier teams die op papier aan elkaar gewaagd zijn.

De Verdiblancos hebben de minste rust gehad en eindigden de play-offs een week te laat nadat hun serie tegen Cartagena werd verlengd tot een vijfde wedstrijd. Om dezelfde reden zouden zij ook de ploeg moeten zijn die met het meeste ritme in de Spaanse hoofdstad arriveert. Verdiblancos en Colegiales (1-1 in hun reguliere seizoenswedstrijden) spelen de eerste halve finale, de openingswedstrijd van de Final Four, en gaan vooraf aan het duel tussen Flexicar Fuenlabrada en Súper Agropal Palencia (20:00 uur) .

Betis Baloncesto bereikte deze toppositie tussen de kanshebbers in de Caja Mágica na een sterk regulier seizoen ( 26 overwinningen in 34 wedstrijden ) en een kwartfinale in de play-offs, waarin ze enorm veel te lijden hadden en bijna op de rand van uitschakeling stonden. "We hebben twee wedstrijden met de rug tegen de muur gespeeld", verklaarde Betis-coach García de Vitoria zeer beeldend. Betis stond met 2-1 achter en redde een matchpoint uit. Vervolgens eindigde het werk thuis in San Pablo, waar een zeer professionele ploeg opviel, toegewijd aan het doel en vastbesloten om woord te houden toen veel van hun spelers besloten om naar Betis te komen en van de ACB naar de Primera FEB te gaan.

De Endesa League, die de afgelopen twee jaar nog ver weg leek, ligt nu op een steenworp afstand. Zo gesteld lijkt het een eenvoudige onderneming. En dat is het verre van. De moeilijkheidsgraad van een Final Four als deze, met dit format, is superlatief , en daarom is het hier niet voldoende om je borst te laten zien. De glorie van promotie bereik je alleen met twee perfecte dagen, gebouwd op eenheid, hard werken en een ijzersterke, compromisloze mentaliteit. Je moet twee keer de top bereiken binnen 24 uur. De missie is zeer complex zonder vangnet. Wie verliest, is af. Betis Baloncesto gaat in de eerste ronde de halve finale in tegen Movistar Estudiantes . Het universiteitsteam is gastheer omdat het hun voorstel aan de Spaanse federatie was om de Final Four te houden in de Caja Mágica, met een capaciteit van zo'n 12.000 toeschouwers. Extra druk voor Ramito's team.

In tegenstelling tot hun rivaal hebben de Verdiblancos een week minder gehad om te herstellen van de play-offs en zich voor te bereiden op zo'n magnifieke wedstrijd. Dit is niet iets waar de selectie of García de Vitoria zich zorgen over maakt. Op dit punt in het seizoen, wanneer spelers al moeite hebben met trainen en liever rustig aan doen om blessures te voorkomen, is het bijna beter om te hebben gestreden en actief te zijn geweest, met de nodige fysieke spanning. Dit geldt des te meer voor een ervaren ploeg als Betis , met spelers die in allerlei stadions hebben gespeeld, waaronder de meest prestigieuze, en wiens bewezen ervaring wordt gebruikt voor een hoogtepunt. Je blijft of je gaat. Er is geen andere manier.

De wedstrijd is een zeef. En als zodanig brengt het een grote verantwoordelijkheid met zich mee, een eufemisme voor druk. Die valt vooral Movistar Estudiantes , die vier seizoenen achtereen bij de voormalige LEB Oro heeft gespeeld en nu probeert te ontsnappen. Maar de Groen-Witte club, nu in handen van Hereda, draagt ​​ook de last, na een enorme investering afgelopen zomer om een ​​project te bouwen dat hen op korte termijn moet promoten. De selectie heeft deze druk goed opgevangen. Ze hebben het omarmd en het heeft hen aangespoord om alles te geven . Ze konden het hectische tempo van de directe promotie van San Pablo Burgos niet bijhouden, maar ze hebben deze datum met de F4 niet gemist.

De schooljongens, na van coach te zijn gewisseld in de laatste fase van het reguliere seizoen, kwamen met enige twijfels de play-offs binnen na een reeks van vier en vijf onder Natxo Lezcano, maar die twijfels werden meteen weggenomen dankzij hun 3-0 nederlaag tegen Gipuzkoa Basket. Net als Betis beschikt Estudiantes over schoppen kwaliteit. Ze kunnen rekenen op de beste point guard van de competitie (met toestemming van Renfroe), Granger ; een allrounder van het kaliber van Joaquín Rodríguez (voorheen van Betis); en een zeer onevenwichtige center in deze competitie, Dejan Kravic. Daarnaast hebben ze gevaarlijke buitenlopers ( Schmidt, Francis Alonso , etc.), belangrijke secundaire spelers (Garino, Andric, Barro), en de altijd benodigde vaardigheid van spelers als Rubio, Alderete en Adams Sola. Een team met gevarieerde middelen en een sterke verdediging, met een hoog niveau van fysiek.

Het feit dat de Verdiblancos één van hun twee reguliere seizoenswedstrijden, die in São Paulo, wonnen, is mentaal enorm belangrijk, dus de spelers geloven dat het mogelijk is om het opnieuw te doen. De Verdiblancos maken zeker een kans, maar ze zullen een feilloze en zeer georganiseerde prestatie moeten neerzetten, zowel verdedigend als aanvallend. Ze hebben misschien geen center die zo compleet is als Kravic, maar ze hebben wel veel fysieke kracht in hun verdediging ( Tunde, Kasibabu, Radoncic, DeBisschop... ) en een formidabele backcourt, aangevoerd door hun drie tenoren: Renfroe, Benite en Hughes . Ze zullen hulp nodig hebben van Cvetkovic en Jelinek, de Tsjechische guard-achtige, maar vooral gevaarlijke speler als hij het eerste schot lost.

Er zijn geen recepten waarmee je een Final Four kunt winnen, zo groot is het aantal variabelen dat daarop van invloed kan zijn, maar in dit soort wedstrijden zijn er verschillende belangrijke geboden die strikt moeten worden nageleefd. De eerste is om goed te beginnen, en de tweede is om mentaal voorbereid te zijn om de aanvallen van de tegenstander en de slechte momenten van de wedstrijd te weerstaan ​​zonder af te haken. Als de schoten er niet ingaan, is de enige manier om je energiebalk vol zelfvertrouwen vol te houden door te verdedigen . Roeien als een galei en alles geven, zelfs als er geen beloning in de aanval is, wat het moeilijkste aspect van deze sport is, moet worden gedaan op een dag als vandaag waarop er geen weg terug is. Zorgen voor de bal en de rebound aanvallen als wolven zijn andere fundamentele principes die het waard zijn om te vernieuwen. In een finale als deze, zelfs als die vermomd is als een halve finale, moet je op elk detail letten en geen enkel los eindje overlaten .