Een UFC-legende maakt de pensioendatum bekend van Islam Makhachev, Topuria's "eeuwige" rivaal.

Voormalig UFC-kampioen in het lichtgewicht (70,3 kg) Islam Makhachev heeft zijn titel opgegeven voor een grotere kans: een gevecht om de weltergewichttitel (77,1 kg) van Australisch kampioen Jack Della Maddalena. Als de onderhandelingen goed verlopen, vindt het gevecht in november van dit jaar plaats in Madison Square Garden in New York.

Door zijn titel af te staan, moesten fans echter het grootste gevecht van dit moment missen : de clash tussen Makhachev zelf en Ilia Topuria, die lichtgewichtkampioen werd na Charles Oliveira knock-out te hebben geslagen in Las Vegas afgelopen juni. Hoewel de uitkomst van het weltergewichtgevecht tussen de Rus en de Australiër nog onzeker is, blijven fans hopen op het ultieme supergevecht tussen Topuria en Makhachev.

De laatste uitspraken van Khabib Noermagomedov, voormalig UFC-kampioen en coach van Makhachev , hebben echter de alarmbellen doen rinkelen. In een video van Ushatayka beweert Khabib dat de Rus nog maximaal twee jaar competitie heeft, iets wat overeenkomt met wat zijn andere coach, Javier Méndez, heeft gezegd, die zei dat hij nog maximaal drie gevechten zou hebben.

"Eerlijk gezegd denk ik dat Islam nog maar anderhalf of twee jaar te leven heeft, want in oktober wordt hij 34. Niemand zal meer hetzelfde zijn naarmate je ouder wordt. Als het zover is, vragen ze je niet meer hoe je heet... Als je 35 wordt, moet je ermee stoppen, want je moet deze sport opgeven voor de jongeren," legde Khabib uit in een interview.

" Als je 35 wordt en je bent er nog niet klaar mee, dan maakt iemand je af. Waarom? Het is beter om het af te maken. Na je 35e ben je nooit meer dezelfde. Mensen kunnen zeggen wat ze willen, maar als je je hoogtepunt voorbij bent, vecht je alleen nog maar voor geld", verklaarde The Russian Eagle. Deze woorden leiden tot één conclusie: ofwel haast de UFC zich om het gevecht tussen Topuria en Makhachev af te ronden, ofwel blijven we achter zonder.