Spanje's sprong naar goud in een meer wiskundige ritmische gymnastiek: "Jong, maar ervaren"

Inés Bergua (21 jaar) valt op door haar "volharding en onzichtbare werk". Andrea Corral (16) is het "goede karakter, de positiviteit, de energie". Lucía Muñoz (16) is het "talent", dat het moeilijke eenvoudig maakt. Salma Solaun (20) is de "fijnzinnigheid, de zoetheid in beweging". Andrea Fernández (19) is het "charisma, de expressiviteit, degene die groeit door competitie". Marina Cortelles (18) is de "elegantie, de zuivere uitvoering". Zij zijn de zes Europese kampioenen (33 jaar later) in het algemeen klassement van ritmische gymnastiek en degenen die de weg naar Los Angeles inslaan na de bittere smaak van Parijs 2024. Alejandra Quereda heeft een duidelijke routekaart voor dit "overgangsjaar", dat een week geleden begon met drie gouden medailles in Tallinn.

Een placebo voor wat er in Parijs is gebeurd . Spanje arriveerde met de uitdaging om te strijden voor het podium in de Bercy Arena en haalde als team niet eens de finale. Er was teleurstelling, maar Quereda verspilde geen tijd met het hernieuwen van hoop. "We zijn niet veel veranderd. We geloven dat de druk in Parijs hoog was, maar we hebben er hard voor gewerkt. In 2023 namen we deel aan het WK in eigen land, in Valencia, en wonnen we medailles. Het was een gevolg van het moment, van de omstandigheden, niet van de voorbereiding", reflecteert hij.

"We hebben niet veel veranderd, wat er in Parijs gebeurde was een product van het moment" Alejandra Quereda, bondscoach van het Spaanse nationale team voor ritmische gymnastiek

Om deze reden heeft ze als eerste het team vernieuwd. Ze behield een aantal veteranen , maar haalde er jonge atleten bij die al een tijdje deel uitmaakten van de groepsdynamiek. Zoals Quereda het zegt: "jong, maar ervaren." "De toestellen zijn veranderd. Nu is er een gemengde combinatie met ballen en hoepels, en vijf linten. En we hebben de nieuwe choreografieën moeten aanpassen aan de puntencode," legde Quereda uit. Deze regels maken de artistieke beweging "wiskundiger" en komen Spanje ten goede vanwege het belang van "artistieke" technieken.

"We worden gedwongen om de maximale moeilijkheidsgraad te bereiken, dus moeten we onze uitvoering verbeteren", voegt ze eraan toe. "We hebben geprobeerd alles objectiever te maken, zodat er minder onzekerheden overblijven. Ik denk dat de beste teams een hoge moeilijkheidsgraad kunnen bereiken, zelfs als de fouten net zo zwaar wegen ; ik denk dat ze minder zullen opvallen", voegde ze eraan toe. Daarom is het creatieve aspect essentieel om het verschil te maken, en daarin erkent Quereda dat ze een uitstekende leerling is: "Al sinds ik een klein meisje was dat ritmische gymnastiek deed, hield ik ervan om mezelf te zijn en nieuwe elementen te creëren. Mijn geest draait met 3200 kilometer per uur als ik 's avonds buiten ben", bevestigde ze.

Ritmische gymnastiek gaat een drukke zomer tegemoet. Na een week rust na haar succes op de Europese Kampioenschappen, is het nu tijd om terug te keren naar de mat, met demonstraties in Spanje, trainingskampen en een WK-stop in Roemenië. En in augustus de WK in Rio de Janeiro (20-24 augustus), een stad vol succes voor Quereda. In 2016 was ze een van de aanvoerders van het team dat Olympisch zilver won: "Voor mij is het een unieke herinnering, een van de beste uit mijn carrière. Ik durf de emoties die ik heb ervaren niet te herbeleven; ik ben iemand die zich vastklampt aan het moment. Het was geweldig. De arena is niet meer hetzelfde, maar het karakter en de warmte van het publiek zullen vergelijkbaar zijn," stelde ze zich destijds voor, denkend aan meer medailles.