Weer een overwinning voor Max Verstappen
Max Verstappen gaf zijn verdediging van zijn Formule 1-titel een flinke boost door gisteren de Grand Prix van Emilia-Romagna te winnen, nadat hij de leider in de kwalificatie al vroeg had ingehaald, Oscar Piastri.
De Nederlandse coureur bouwde een voorsprong op, maar die verdween in rap tempo toen de safety car de coureurs weer bij elkaar bracht. Toch wist hij de overwinning te behouden, voor Lando Norris, die met nog vijf ronden te gaan zijn McLaren-teamgenoot Piastri inhaalde voor de tweede plaats.
Het is Verstappens tweede overwinning van het seizoen en zijn eerste sinds de Grand Prix van Japan vorige maand. Hij hield ook Piastri voor, die als derde eindigde. Dit zou zijn vierde overwinning op rij zijn geweest.
De regerend kampioen prees de "fantastische prestatie in elk opzicht" van zijn Red Bull-team, dat bovendien zijn 400e race in de hoogste categorie met een overwinning vierde.
"De start zelf was niet bijzonder goed, maar ik reed nog steeds op de buitenlijn, of eigenlijk de normale (race)lijn, en ik dacht: 'Nou, ik ga gewoon voor de buitenkant', en dat pakte heel goed uit", zei Verstappen over zijn cruciale inhaalactie. "Dat gaf ons natuurlijk een boost, want zodra we vooraan reden, was de auto goed", zei hij.
De laatste actie van Norris op Piastri was bijna een kopie van die van Verstappen, al had Norris wel het voordeel dat hij op nieuwere banden stond dan zijn teamgenoot.
"We hadden aan het eind een leuk gevechtje tussen Oscar en mij, dat is altijd spannend, maar ook altijd leuk", zei Norris, die toegaf dat Verstappen en Red Bull "vandaag te goed voor ons waren".
De voorsprong van de Australiër Piastri op Norris in het klassement is geslonken tot 13 punten. Verstappen heeft negen man minder dan de Brit.
Lewis Hamilton kwam van de twaalfde startpositie terug en finishte als vierde in zijn eerste race voor Ferrari op Italiaanse bodem.
Hamilton profiteerde van het gevecht in de slotfase van de race tussen zijn teamgenoot Charles Leclerc en Alex Albon van Williams.
Albon klaagde dat Leclerc hem van de baan dwong terwijl ze om de vierde plaats vochten. Hamilton maakte hier gebruik van en haalde ze allebei in, voordat Ferrari Leclerc uiteindelijk vroeg om de vijfde plaats aan Albon af te staan.
George Russell eindigde op de zevende plaats voor Mercedes, vóór Carlos Sainz, Jr. in de tweede Williams. Isack Hadjar werd negende voor Racing Bulls en Verstappens Red Bull-teamgenoot Yuki Tsunoda werd tiende nadat hij als laatste was gestart na een crash in de kwalificatie.
De race van gisteren was de laatste onder het huidige contract van Imola, en er is nog steeds geen nieuws over een mogelijke verlenging. — AP
yucatan
