Beelden van het Vera C. Rubin Observatorium onthullen miljoenen veelkleurige sterrenstelsels

▲ Afbeelding van de Rubin-sterrenwacht met de Trifid- en Lagunenevel. NSF-DOE-foto door Vera C. Rubin-sterrenwacht.

Eirinet Gómez

La Jornada Krant, dinsdag 24 juni 2025, p. 6

Het Vera C. Rubin Observatorium, een van de meest ambitieuze projecten in de moderne astronomie, heeft miljoenen veelkleurige sterrenstelsels, sterren in de Melkweg en duizenden asteroïden vastgelegd tijdens de eerste tien uur van de testoperaties vanuit het hoofdkantoor op de Pachón-heuvel in de regio Coquimbo in Chili. Deze wetenschappelijke faciliteit, gefinancierd door de National Science Foundation (NSF) en het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE), markeert een historische mijlpaal en luidt een nieuw tijdperk in voor de wereldwijde astronomie.

Mexico neemt deel aan dit astronomische initiatief via 50 studenten en onderzoekers van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM), de Universiteit van Guanajuato (UdeG) en het Centrum voor Onderzoek en Geavanceerde Studies van het Nationaal Polytechnisch Instituut (Cinvestav). Zij werken aan vijf wetenschappelijke softwareontwikkelingsprojecten en een strategisch datacentrum dat is gehuisvest bij de UNAM.

De eerste beelden van de Vera C. Rubin werden gepresenteerd tijdens een evenement in Washington via een online uitzending die gedeeld werd met meer dan 30 landen die aan het project deelnemen.

Tijdens de ceremonie verklaarde Michael Kratsios, directeur van het Bureau voor Wetenschap en Technologiebeleid van het Witte Huis, dat we met dit observatorium steeds meer zullen zien en verder terug in de tijd zullen gaan. Wij geloven dat het werk van deze faciliteit ons zal helpen antwoorden te vinden en nieuwe vragen te stellen. Het zal ons een betere kaart van ons deel van het heelal opleveren .

Hij voegde eraan toe dat dit initiatief een investering in onze toekomst is en een hoeksteen van kennis legt waarop onze kinderen morgen met trots kunnen voortbouwen. We hopen dat met Vera C. Rubin onze kosmische buren ontdekt en aan de mensheid onthuld zullen worden. Maar bovenal hopen we dat haar werk kinderen zal inspireren om de uitgestrektheid van de kosmos te zien en verliefd te worden op wetenschap en wiskunde .

De Rubin Sterrenwacht is vernoemd naar de Amerikaanse astronoom Vera C. Rubin, een pionier in het vinden van bewijs voor het bestaan ​​van donkere materie en donkere energie. De sterrenwacht is uitgerust met een camera ter grootte van een kleine auto en weegt 2800 kilogram.

Brian Stone, directeur van de NSF, merkte op dat deze nieuwe telescoop meer informatie over het heelal zal verzamelen dan alle telescopen die ooit gebouwd zijn bij elkaar. Met deze opmerkelijke wetenschappelijke faciliteit zullen we vele kosmische mysteries ontrafelen .

Volgens Stone is een van de voordelen ervan dat de telescoop de hemel sneller kan scannen dan andere telescopen: 10 tot 100 keer sneller dan welke andere grote telescoop dan ook. Het is vergelijkbaar met het vergelijken van de snelheid van een auto met die van een vliegtuig .

Later dit jaar begint Rubin met de Legacy of Space-Time Survey (LSST). Dit is een film van de nachtelijke hemel, gemaakt door deze gedurende tien jaar herhaaldelijk te scannen. Zo ontstaat een ultragroothoek, ultrahoge-definitie time - lapse opname van het heelal door de ruimte en tijd. De resulterende dataset zal de grootste zijn die ooit voor optische astronomie is samengesteld.

Met deze enorme, universele dataset wordt het leven aan de nachtelijke hemel opnieuw in kaart gebracht, waardoor wetenschappers meer inzicht krijgen in de aard van donkere materie en donkere energie, een inventaris kunnen maken van het zonnestelsel, de Melkweg in kaart kunnen brengen, de dynamische hemel kunnen onderzoeken en nog veel meer.

Violeta Vázquez-Rojas Maldonado, onderminister van Wetenschap, Geesteswetenschappen, Technologie en Innovatie, merkte op dat Mexico deel uitmaakt van dit historische moment, aangezien studenten en onderzoekers deelnemen aan vijf wetenschappelijke softwareontwikkelingsprojecten en een strategisch datacentrum dat gehuisvest is bij de UNAM. Dit geeft ons prioritaire toegang tot een van de krachtigste instrumenten in de wereldwijde astronomie .

Hij bevestigde dat dit project een verbintenis is aan de wetenschappelijke soevereiniteit en de integratie van Mexico in de grote kennisgesprekken op wereldschaal .

Vladimir Ávila Reese, academisch secretaris van het Instituut voor Astronomie van de UNAM, herinnerde zich dat Mexico een van de finalisten was voor het project. De Sierra de San Pedro Mártir in Baja California is een van de vier beste locaties ter wereld voor astronomische observaties, maar we konden de bandbreedte voor de datatransmissie die het zou genereren niet veiligstellen, en dat zette ons in het nadeel ten opzichte van Chili .

Hoewel deze telescoop oorspronkelijk was ontworpen om donkere materie en donkere energie te bestuderen, werd er vanwege de mogelijkheden van de lens en de camera besloten om de telescoop ook te gebruiken voor een telling van sterrenstelsels en hun verspreiding in het kosmische web. Ook werd besloten om de groei van structuren in het heelal te schatten.

Naast zijn indrukwekkende technische mogelijkheden vertegenwoordigt het Vera C. Rubin Observatorium een ​​collectieve, transdisciplinaire inspanning, verspreid over landen en generaties wetenschappers, om de mysteries van het universum te ontrafelen. Vandaag beginnen we een nieuw tijdperk in het onderzoek naar de kosmos en het universum. Gefeliciteerd aan de mensheid: meer wetenschap, minder oorlog , concludeerde Ávila Reese.